Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Arsène Lupin sans jamais oser le demander, Philippe de Côme vous l’offre, ou presque.

Décliné en trois parties et douze chapitres, cet ouvrage est une étude sur un personnage de malandrin sympathique, sans oublier son créateur, Maurice Leblanc.

Arsène Lupin, quoique certains s’en défendent, reste l’un des personnages majeurs de la littérature d’évasion, de la littérature policière, mais qui se positionne de l’autre bord de la barricade, en se plaçant au côté des mauvais garçons pour lesquels le lecteur ne peut ressentir que de l’empathie. Alors que la littérature de détection est encore en phase de recherches et débute son émancipation, le personnage de Gentleman-cambrioleur non violent et respectueux des femmes, qui défie les policiers avec humour, ruse et malice, ne peut qu’accrocher le lecteur et tisser des liens avec celui-ci. Robin des Bois n’est pas loin, et dépouiller le méchant riche au profit de la veuve et l’orphelin est une pratique qui génère la sympathie et la connivence.

Et puis Arsène Lupin possède le charme du prestidigitateur, de l’acteur de théâtre, qui se fond dans le décor grâce à sa faculté de déguisement, de changement de physique et d’identité. Quarante sept identités sont recensées, dont certaines sont sensiblement approchantes, mais qui bernent à chaque fois les policiers, le policier Ganimard en tête.

Respectueux des femmes, c’est vrai, mais il est aussi et surtout un redoutable séducteur, et la vingtaine de personnages féminins qui gravitent tout au long des romans et nouvelles qui lui sont consacrés sont répertoriées. La comtesse de Cagliostro en bonne position, évidement.

Philippe de Côme recense également les principales villes qui vont connaître les exploits d’Arsène Lupin, et le département de la Seine-Maritime est largement représenté, avec Dieppe, Etretat, Fécamp mais aussi de petits bourgs moins connus mais au charme indéniable : Caudebec en Caux, Doudeville, Duclair, Gueures, Jet les abbayes de Jumièges ou Saint-Wandrille… Et si Lupin change souvent d’identité, il déménage souvent également et nombreuses sont ses adresses parisiennes.

Afin de donner plus de crédibilité au personnage, il faut le placer dans son temps et faire évoluer des personnages de l’époque devenus célèbres mais dont le patronyme est parfois déformé, comme Lyautey devenu Lauty dans Les dents du tigre.

Très tôt le cinéma s’est emparé d’Arsène Lupin et il est à noter que les films étrangers sont plus représentatifs en nombre que les films français. Et si Jean-Claude Brialy ou Romain Duris ont prêté leur visage au Gentleman cambrioleur, restent dans les mémoires, du moins dans la mienne, les prestations de Robert Lamoureux, peut-être à cause de sa gouaille et de sa voix.

Quant aux adaptations télévisées, qui forment la troisième partie de l’ouvrage et se révèle la plus conséquente avec fiches techniques, synopsis, personnages et insolites, elles ont été nombreuses, principalement deux séries qui auront marqué l’âge d’or de la production française et dont les interprètes furent François Dunoyer à la fin des années 1980, mais surtout Georges Descrières au début des années 1970. Des téléfilms qui auront eu pour support musical la fameuse chanson interprétée par Jacques Dutronc, et qui incitait toute la famille à s’installer devant le petit écran.

Un ouvrage sérieux, dont les textes sont attirants et donnent envie de relire les Aventures d’Arsène Lupin, mais auquel je reproche quelques omissions.

Par exemple si l’auteur se réfère au Dictionnaire Arsène Lupin de Jacques Derouart, il omet de préciser que cet ouvrage fut édité chez Encrage en 2001. Philippe de Côme aurait pu signaler également la Revue Europe parue en Aout/Septembre 1979, N°604/605, qui était consacrée à Maurice Leblanc et Arsène Lupin, ou encore l’étude de Didier Blonde paru aux éditions Métailié en 1992, Les voleurs de visages.

De même dans la partie consacrée aux gentlemen cambrioleurs de la littérature, ont été oubliés deux auteurs (au moins) dont les personnages sont les épigones presque parfaits d’Arsène Lupin : Leslie Charteris créateur de Simon Templar alias Le Saint, et Alain Page qui mit en scène l’Ombre pour de nombreuses aventures publiées justement dans la collection L’Aventurier du Fleuve Noir. Ils correspondent plus aux critères lupiniens que certains des personnages présentés via leurs auteurs par Philippe de Côme.

Enfin, il serait injuste de passer sous silence deux associations qui se réclament plus ou moins d’Arsène Lupin et de son créateur : association Les Amis d’Arsène Lupin, dont le siège social est situé au Clos Lupin, voir également  ici,  et l’association 813, les amis de la Littérature Policière, qui emprunte son nom à un roman de Maurice Leblanc.

Et puisque je suis dans les récriminations, le listage des romans et recueils avec les noms des nouvelles qui les composent aurait été le bienvenu.

Au fait, j’oubliai : j’ai découvert un autre pseudonyme d’Arsène Lupin, qui figure en pages 4 & 6 puisqu’il est écrit ainsi : Arsen Lupin. Etonnant non ?

En quatrième de couverture, il est précisé que Philippe de Côme est également auteur de romans policiers. Mais sous quel pseudonyme ? Réponse ci-dessous.

Et bien naturellement vous pouvez découvrir l'avis de Claude sur Action-Suspense.

Philippe de CÔME : Arsène Lupin de A à Z. Editions Pascal Galodé. 232 pages. 20€.

Alors qu’il pensait toucher la gloire du bout des doigts, par conséquent un portefeuille bien garni et la reconnaissance de ses pairs, Daniel Bensila retombe bien vite du haut des nuées où il pensait planer. Son dernier livre devait être adapté au cinéma, par un producteur-réalisateur-scénariste. Seulement le script ne correspond plus du tout au texte original. Forcément il est furieux. Le producteur lui propose alors de s’atteler à la tâche, mais les conseils et la réécriture ne sont pas suivis d’effet. Bref lors d’une soirée parisienne à laquelle Daniel est convié il boit plus que de raison, frappe le producteur-réalisateur-scénariste peu consciencieux d’un violent coup à la figure, puis « emprunte » sa voiture, une magnifique petite MG, et sillonne le quartier à folle allure. Evidemment, il ne maitrise plus sa conduite étant en état avancé d’ébriété et percute une jeune fille. Un peu plus tard il reçoit la visite d’un policier qui semble travailler en solitaire et boit volontiers en sa compagnie des bières.

A Saint-Ouen, proche banlieue parisienne, le jeune Joe est fort marri. Ce n’est pas souvent que cela lui arrive, mais la veille il a succombé à un excès d’alcool, et ce matin, en se présentant devant le père Walter, il n’est pas fiérot. Cependant le père Walter n’a pas convoqué son enfant de chœur pour le réprimander mais pour lui confier une mission. Celle d’aller enquêter à Montmirail, petite ville de la Marne, afin de se renseigner sur le décès suspect d’un de ses protégés, qui était devenu curé de la commune champenoise. Il aurait été retrouvé mort après une rave partie, mais est-ce consécutif à un accident ? Du pain sur la planche pour le brave Joe qui enfile pour la première fois la soutane. Sur place il pourra obtenir aide et renseignements sur la localité et ses habitants auprès de Suzanne, une jeune femme qui a oublié de grandir et a travaillé dans un cirque. Elle niche dans l’ancienne gare désaffectée.

A Montmirail une famille travaille dans les objets pieux, enfin supposés tels. Le père, Cesare Affatigati, le fondateur, mène tout son petit monde à la baguette. Italo, Arturo et Tonio fabriquent, emballent et livrent de la bimbeloterie au Vatican, dans des couvents, des archevêchés, le tout pour la propagation de la foi au quotidien, leur slogan. Ainsi ils honorent une commande de dix rouleaux de papier hygiénique à l’effigie du Saint-Père, commande effectuée par le secrétaire du pape. Ils ont également des brosses à dent avec la reproduction d’une image pieuse, des savonnettes en forme de crucifix, et autres babioles que s’arrachent les autorités religieuses. Maria, la fille, tient le standard en temps normal, mais elle est actuellement en résidence à Paris afin d’apprendre la culture d’entreprise.

Comment le destin de tous ces personnages va-t-il se commuer en un destin unique, c’est Hervé Mestron et son sens original et machiavélique de l’intrigue qui en décide, grâce à une construction tout en finesse et en habileté. Il amalgame, il mélange, il pétrit, il fusionne et le résultat est digeste et réjouissant. Mais dans cet enrobage de fiction, le lecteur retiendra également les émois, les désirs, les espoirs, les frustrations d’un auteur de roman face à certains requins de la sphère cinématographique et ce que décrit Hervé Mestron, en désabusement, colère, actes et paroles, ne peut qu’être le reflet d’une expérience malheureuse. Si ne n’est pas lui qui en a été victime, au moins un proche qui a été confronté à ce genre de mésaventure. Quant aux autres protagonistes, ils forment une curieuse ménagerie de phénomènes de foire, mais ils sont dépeints avec sympathie et tendresse. Même s’ils cachent des cadavres dans le placard, ou plutôt dans la cave.

Hervé MESTRON : Crucifix et crustacés. Collection Polar en Poche. Edition Papier Libre. 11€.

Muni d’un faux passeport ukrainien, Silas revient en France après sept années de vagabondages en Russie et autant de petits boulots marginaux et répréhensibles. Et ce qu’il retrouve ne correspond vraiment pas à ce qu’il avait quitté. Comme si Paris avait subi des assauts guerriers pendant son absence. D’ailleurs dès son arrivée sur le sol français, il est vaguement fixé sur l’ambiance qui règne : Mon premier contact avec la patrie ayant breveté la Déclaration des Droits de l’Homme fut la tronche patibulaire d’un agent de la police douanière de l’Union Européenne. Tout est sens dessus dessous, genre Bagdad après guerre du golfe. La misère s’affiche en vainqueur toutes catégories et les militaires sillonnent les rues. La pagaille organisée avec son flot de loques humaines à la recherche du moindre bout de boustifaille à grignoter, du moindre squat à investir, ses quémandeurs à éviter, les taximen en maraude ne s’exprimant qu’en Anglais.

La priorité pour Silas est de trouver rapidement un endroit où pouvoir se reposer, et peut-être que les zonards qui déambulent près de la gare pourront lui donner quelques renseignements. Ils ne se privent pas de le renseigner sur ce qui s’est passé en France pendant son absence, la RF qui est devenu la République Fasciste, tout ça à cause de la crise de 2008. « Quant aux terroristes d’ultra-gauche, on sait maintenant que la majorité de leurs actes étaient en fait l’action d’une cellule dirigée par les services de l’état ». Mais auparavant c’était la politique économique et sociale des années CRS : Chirac, Raffarin, Sarkozy. Et les pauvres électeurs lors de l’élection présidentielle suivante ne se sont pas bousculés aux portillons des isoloirs. Cinquante deux pour cent d’abstention.

Le pouvoir s’est alors reconduit d’office à la tête de l’état provoquant des émeutes qui se sont soldées par trente deux mille morts et un gouvernement répressif. La droite radicale mène depuis lors le pays par le bout des bottes et des tonfas, distribuant les coups plus généreusement que les aides sociales. Paris est coupé en deux, la rive Gauche réservée aux nantis. Les rues ont été débaptisées, et maintenant les passants empruntent, si les policiers les laissent franchir les barrages, les rues Le Pen, Maréchal Pétain, Christian Clavier, Alain Delon, des Bienfaits de la colonisation française… Silas va enfin trouver une piaule à occuper, une jeune femme à tirer des griffes de policiers hargneux, et rencontrer Libertad qui connait tout de son passé et envisage pour lui un avenir dont seul il a le secret.

Bien sûr, ce n’est qu’une fiction, une politique fiction, une extrapolation, mais ne nous égarons pas, ceci pourrait devenir réalité si ceux qui le peuvent encore élever la voix, baissent les bras et refusent de sortir leur carte d’électeur. Et il vaut mieux prévoir le pire afin de ne pas être déçu plus tard. Un livre dérangeant car il oblige le lecteur à réfléchir, à sortir de son cocon douillet, et à envisager l’avenir en toute conscience.

Léonard TAOKAO : Carabistouilles fiction. Collection Borderline, Editions Territoires témoins. 14€.

L’art et la manière, tout se résume en cette expression qui offre un champ de possibilités infinies à Aimé Duçon, plus connu sous le surnom de Tonton.

L’art est représenté par un tableau de Ruffy, peintre hongrois exilé en France au début des années trente, contemporain de Buffet et autres peinturlureurs colorés au talent intimiste, voire anecdotique. Pour Bruno, l’un des comparses de Tonton, c’est du n’importe quoi, mais comme chacun sait, les égouts et les odeurs, ça ne se discute pas. Et la valeur pécuniaire d’un tableau ne se juge pas à ce qu’il représente ni à au talent de son auteur. Ce tableau est convoité par un richissime collectionneur et cela suffit. Or il existe deux exemplaires de cette œuvre, fait rarissime, et le premier n’étant pas le bon d’après Chicaude, l’homme qui désire ardemment s’approprier la toile, le second qui pourrait n’être qu’une copie du premier, ou inversement, se trouve accroché chez une famille nobiliaire de Touraine. J’ai omis de vous préciser que cette huile est connue sous le titre de La Dame aux Godasses. Tout un programme.

La manière, c’est Tonton qui l’a cogitée, mais pour cela il a besoin de Gérard, un ineffable obtus du bulbe, et d’une de ses vieilles amies qu’il n’a pas vue depuis des lustres. C’est ainsi qu’il se rend en compagnie de Gérard, qui n’y comprend rien mais on ne lui demande pas d’interpréter les résultats des cogitations des petites cellules grises qui travaillent à plein régime dans le cerveau de Tonton, chez la Baronne Donatienne de Gayrlasse, qui possède une immense demeure en plein Paris. Qui possédait, car cette dernière descendante d’une longue litanie de nobles remontant en des temps fort reculés où l’on se battait encore à main nue et à pied, le cheval n’ayant pas encore été inventé car cette gente dame a été obligée de vendre sa résidence à un émir. L’entretien coûte cher et elle n’a plus que la jouissance de chambres de bonne, ce qui lui suffit largement pour vivoter et se payer le vin blanc sec qu’elle déguste dans des bols et le tabac pour ses cigarettes qu’elle se roule sur la cuisse. Et Tonton pensait naïvement que cette Donatienne allait pouvoir transformer Gérard en prince charmant et lui inculquer les bonnes manières. C’en est trop pour Gérard qui est nature comme l’on dit des niais indécrottables. Les séances de rattrapage ne sont même pas envisageables. Toutefois une autre solution se profile aux yeux ébaubis de Donatienne et de Tonton. En effet l’indécrottable Gérard, s’il ne peut acquérir les bonnes manières, est le sosie parfait du Vicomte George De La Taille.

George doit convoler prochainement avec Benoite, fille du vicomte de Rompay-Layran et une répétition du mariage va avoir lieu au Château Froy de Crin, à Echauday, Touraine, précisément là où trône le fameux tableau qui sous ses airs de barbouillage vaut une fortune. Mariage contre nature, pourtant les deux fiancés proviennent de familles de haute lignée, mais George possède des attirances sexuelles qui théoriquement ne permettent pas à ses partenaires de procréer un jour.

Je clos ici mon petit résumé qui n’est qu’une entame dans les moult tribulations qui ponctueront le parcours aventureux de Tonton, Gérard et leurs acolytes, Pierre, Bruno et Mamour qui, même s’il est aveugle, est le plus clairvoyant de tous.

Une cascade de péripéties en tous genres attendent le lecteur qui halète de plaisir comme un chien devant le nonos qui lui est promis et qui sait qu’il pourra le déguster avec un contentement non dissimulé lorsque son maître aura fini de jouer avec ses nerfs. Pas de temps morts dans cette histoire un peu farfelue, loufoque, baroque, et quelques rebondissements s’interposent en montagnes russes jusqu’à l’épilogue surprenant mais fort bien venu.

Un ouvrage qui engendre la bonne humeur et devrait être remboursé par la sécurité sociale en lieu et place des anxiolytiques, antidépresseurs et autres panacées supposées remettre le cerveau en place mais qui provoquent parfois des dommages stomacaux.

A lire du même auteur : Le pire du milieu et La femme à la mort.

Samuel SUTRA : Les Particules et les menteurs (Tonton, l’art et la manière). Editions Terriciaë. 152 pages. 12€.

Les sanglots longs des violents de l'automne blessent mon cœur d'une longueur monotone et résonnent sur les arbres, les terrasses, les toits et la Tramontane s’en donne à cœur joie !

Je sais, ce n’est que de l’à peu près (je demande pardon à Paul Verlaine), mais ce n’est pas Gilles Sebag, inspecteur au commissariat de Perpignan, qui me jettera le premier vers, lui qui est habitué à détourner les proverbes, maximes et autres aphorismes. Genre, lors d’un repas, la pépie vient en mangeant. Un humour potache qui lui permet de mettre de côté ses petits problèmes familiaux et professionnels. Toujours hanté par une éventuelle infidélité de sa femme Claire, il est sollicité par sa fille Séverine pour s’immiscer dans une enquête non officielle. En effet Matthieu, le frère d’une de ses amies d’école, a été tué dans un accident alors qu’il roulait en scooter. Il a été percuté par une camionnette mais selon la sœur de Mathieu, tout n’est pas clair dans cet accident et les policiers jugent l’affaire close. D’ailleurs le conducteur de la camionnette, qui est un alcoolique avéré, jure qu’un véhicule blanc a brûlé un stop l’obligeant à dévier de sa trajectoire, engendrant l’accident malheureux et tragique. Sebag promet à sa fille d’étudier le dossier et voir s’il peut dénicher quelque chose qui infirmera les conclusions de ses collègues, durant ses temps libres. Seulement une autre affaire plus délicate requiert pour l’heure toute son attention.

Le cadavre d’un vieil homme, Bernard Martinez, d’origine pied-noir, a été retrouvé bâillonné, menotté, assassiné d’une balle dans la nuque. L’assassin a laissé ses empreintes un peu partout mais elles sont inexploitables car non recensées, non référencées. Détail intrigant, sur la porte d’entrée les lettres OAS ont été dessinées à la peinture noire. Pour ceux qui, comme le jeune inspecteur Lambert, ne connaissent pas le sigle OAS, cela signifie Organisation Armée Secrète, des militaires rebelles qui essaimèrent les attentats et les cadavres entre 1961 et 1962, voulant à tout prix que l’Algérie resta dans le giron de la France. Le meurtre remonte à une semaine.

Une stèle érigée, dans le cimetière du Haut-Vernet de Perpignan, où figure l’inscription "aux fusillés, aux combattants tombés pour que vive l’Algérie" ainsi que les noms des principaux chefs de l’OAS qui furent condamnés à mort après la signature du traité qui mettait fin à la guerre d’Algérie et conférait à ce pays son indépendance, cette stèle a été endommagée. Or tout comme dans la pièce où a été assassiné Martinez, un cheveu blanc est retrouvé dans les graviers par la police scientifique. Les premiers soupçons se portent sur une association de pieds-noirs et Sebag s’informe auprès du président ainsi que du trésorier. Ils affirment n’être en rien dans le meurtre et les dégradations mais les doutes subsistent. Il faut remonter le temps, envoyer un policier à Marseille afin que celui-ci se renseigne auprès d’un historien spécialiste de la guerre d’Algérie, effectuer un travail de recherche minutieux. D’autant qu’un deuxième cadavre est retrouvé mort, abattu par la même arme qui a servi à envoyé Martinez au pays de ces ancêtres. Presque, car il sera inhumé en France tandis que ces ancêtres reposent en Algérie. Une photo ainsi que l’apport non négligeable de témoignages vont permettre à Sebag et ses collaborateurs, Llach, Molina, Ménard et quelques autres, de remonter le fil d’une enquête particulièrement retorse. D’autant que Sebag n’oublie pas la promesse faite à sa fille.

Différents types de personnages gravitent dans ce récit, comme dans la vie courante : les profiteurs, les opportunistes, les idéalistes et ceux qui veulent protéger leur statut de victimes afin de se sentir vivants et non absorbés dans la masse. Une nostalgie qui confine à la mélancolie étreint les uns tandis que la vengeance anime les autres.

Sebag est en proie aux doutes : dans ses enquêtes, car il suit souvent ses intuitions alors qu’il ne possède aucune preuve pour étayer ses présomptions et ses soupçons. Les mêmes doutes concernent la fidélité de sa femme Claire, pourtant il n’a rien à lui reprocher mais il se pose des questions. Des questions d’ailleurs il s’en pose souvent, mais il est réceptif aussi. Ainsi, ce qui choquait le plus Sebag dans la France d’aujourd’hui, ce n’était pas l’indifférence ou l’égoïsme, c’était qu’on y trouve plus de donneurs de leçons que de donneurs d’exemple. Mais certaines tâches qui sont confiées aux policiers deviennent des routines auxquelles il a du mal à s’habituer. Le procès-verbal est à la réalité sensible et complexe ce que le camembert industriel est à la gastronomie normande.

Philippe Georget met l’accent sur une situation qui perdure, cinquante ans après les événements, celle des pieds-noirs et du rejet des métropolitains à leur encontre. Nés en Algérie, obligés de quitter leur pays, ils vivent en communautés et Albouker, le président des anciens d’Algérie explique cet état de fait. Il y a deux choses qui unissent encore aujourd’hui notre communauté. La première est l’amour de ce pays perdu. La seconde est l’incompréhension, voire l’hostilité des autres Français devant cet amour encore intact. Philippe Georget ne juge pas, il ne prend partie ni pour les uns ni pour les autres, il ne se pose pas en juge ou en avocat, il explique les conditions dans lesquelles évoluent ces expatriés ou exilés. Et comme le déclare l’un des protagonistes : En période de guerre, les repères et les valeurs ne sont plus les mêmes qu’en temps de paix. Quant tout est calme, c’est facile d’avoir des idées généreuses et de grands principes moraux. En période guerre, c’est une toute autre affaire… Vous avez quatre heures pour me rendre votre copie. Et vous pouvez vous inspirer des Bretons, des Auvergnats et autres représentants de l’hexagone obligés de quitter leurs régions afin de trouver du travail et qui ne sont pas toujours accueillis bras ouverts.

Mais l’intrigue, ou plutôt les intrigues qui s’imbriquent les unes dans les autres, n’est pas linéaire et le lecteur peut suivre en même temps quelques épisodes qui s’échelonnent de décembre 1961 à mai 1962. L’ombre du lieutenant Degueldre de sinistre mémoire plane sur ce roman tout comme dans le roman de Maurice Gouiran, Sur nos cadavres ils dansent le tango.

Que dire de ce roman : Philippe Georget confirme agréablement les espoirs que nous nourrissions en lui dans ces deux premiers ouvrages, et nous attendons avec une impatience nous déguisée sa prochaine livraison. Mais un livre de cette ampleur, de cette profondeur ne s’écrit pas en quelques semaines, il faut du temps pour construire une intrigue habilement maîtrisée et intégrer la vérité historique à la fiction.  

A lire sans retenue : L'été tous les chats s'ennuient et Le paradoxe du cerf-volant.

Philippe GEORGET : Les violents de l’automne. Collection Jigal Polar, éditions Jigal. 344 pages. 18,50€.