Dans leur excellente collection Asphalte Noir, consacrée à une ville (sauf Haïti qui représente la moitié d’une île), deux cités états-uniennes ont déjà eu les faveurs d’une anthologie : New-York avec Brooklyn Noir et Los Angeles. Omettre la capitale des USA eut été impensable ! Et il ne restera plus qu’à attendre la publication, si elle est prévue, de La Nouvelle-Orléans Noir et de Chicago Noir. Il existe une telle diversité que chaque ville abordée possède son propre thème, son propre univers, sa propre ambiance, des atmosphères qui lui sont singulières.

Aux commandes de ce nouveau recueil George Pelecanos, qui en tant que natif de Washington connait bien sa ville et ses dessous, et sait en parler dans ses romans. Dans sa présentation il nous donne à voir les deux faces de la capitale. L’une brillante, celle des rupins, des Washingtoniennes, qui s’inquiètent de l’ordonnancement des réceptions et du nombre d’invités à déguster les petits fours, ou du nouveau prof de musique de leurs bambins. L’autre terne, celle des petites gens, ceux qui vivent misérablement dans des quartiers atteints de décrépitude. Un peu comme si pour les touristes, il n’y avait que les quartiers parisiens du VIIIème et du XVIème arrondissement, les XIVème, XVIIIème ou XIXème étant occultés.

Et il entame les débats avec L’indic de confiance, l’histoire de Verdon, fils d’un vétéran du Vietnam, qui pour gagner un peu d’argent sert d’indic, principalement auprès de l’agent Barnes. Et lorsque Barnes lui demande des renseignements sur Jenkins, un petit malfrat qui vient de se faire abattre, Verdon pense pouvoir centupler et plus la mise. Car s’il n’était pas aux premières loges, Flora, la copine de Jenkins et Leticia, la tante du défunt, connaissent l’identité du tueur. Mais le résultat n’est pas à la hauteur de ses espérances, loin de là.

Kenji Jasper, que les lecteurs français ont découvert avec le roman Noir paru aux éditions du Serpent à plumes en février 2002, nous délivre un texte dur et attendrissant, mettant en scène des ados dans Première fois. Difficile de rester insensible à cette première fois dans la vie d’une petite bande de jeunes loubards, principalement du narrateur qui s’exprime à la deuxième personne du singulier, comme si le lecteur était le héros malheureux d’une arnaque. Car lorsque Butchie lui propose de récupérer pour lui argent et drogue au domicile de quelqu’un qui l’a floué, notre héros malgré lui ne sait pas qu’il est le jouet d’un individu qui a fait exprès de perdre au billard pour lui confier une mission.

Jennifer Howard, ou plutôt sa narratrice, décrit le quartier, A l’est du soleil, où elle vit en compagnie de son mari Dave et de ses deux jeunes enfants, Dani et Jack le bébé. Hill East, non loin du Capitol est en déliquescence. Pourtant les prix immobiliers grimpent, tandis que les bars et restaurants ne sont guère présents. Le New Dragon, sensé servir à manger mais plus réputé pour fournir de l’alcool même en dehors des heures régulières, et surtout refuge des toxicos. Le patron est un cas à part. Handicapé moteur il se déplace en chaise roulante tirée par un pitbull. Non loin de chez eux se tient une résidence pour jeunes handicapés mentaux qui chinent des cigarettes lorsqu’ils rentrent de leurs activités. Parmi ces résidents Juanita, une gamine qui fait peine à voir. Lorsque la narratrice trouve une vieille poupée démantibulée logée dans le trou d’un mur, elle aurait mieux fait de la laisser où elle était, plutôt que de la ramener chez elle et d’écrire son adresse sur un bout de papier au cas où.

Peu de noms connus, à par James Grady célèbre pour son roman Les six jours du Condor (devenu au cinéma Les trois jours du condor, mais on sait que l’industrie cinématographique aime les raccourcis), et Laura Lipmann qui commence à se faire une place en France.

Restons en compagnie de Laura Lippman justement et intéressons nous à son texte : La Femme et l’Hypothèque. Sally Holt possède un don, celui de savoir écouter son interlocuteur, quel que soit l’âge ou la condition de celui-ci. Ce qui l’a profondément aidée dans son avenir familial et relationnel. Ses capacités, elle ne les exerce pas sous les ors diplomatiques ou politiques, mais dans son quartier petit-bourgeois. Et elle est toujours prête à emmener ses enfants et ceux des autres aux activités indispensables au bon développement des chérubins. Mais tout se dégrade lorsque Peter son mari lui annonce qu’il va divorcer au bout de dix-sept ans de mariage, et que son avocat lui annonce que le prix de leur maison a plus que quadruplé. Elle désire garder la maison, et il va lui falloir mettre la main à la poche, sérieusement. Si elle entend ce qu’on lui dit, elle n’écoute pas vraiment, sa tête est ailleurs, et quelques années plus tard, elle apprend par son comptable que la sur-hypothèque lui coute les yeux de la tête, et plus. Il ne lui reste plus qu’à trouver quelqu’un qui va l’aider à sortir de l’ornière dans laquelle elle est embourbée. Elle se découvre une âme de femme rouée et roublarde.

Changeons de quartier avec Lester Irby, qui pour la petite anecdote a passé trente ans en prison pour braquages de banques et deux évasions. Dans Dieu n’aime pas les trucs moches, en 1970, le corps plantureux de Sarah Ward est retrouvé la tête plongée dans la cuvette des toilettes du Fantasy Night-club, un lieu fréquenté par les représentants de la lie de la société ainsi que par une poignée d’avocats et de politiciens. Sarah a d’abord été violemment battue puis étranglée. Felicia « Fee-Fee » Taylor, née dans une famille presque aisée, dont le père accumulait les heures de travail, raconte comment elle est a dégringolé la pente et son frère Junior avant elle. Comment à quatorze ans elle a perdu sa mère et sa grand-mère, de maladie, et son pucelage, de façon naturelle. Puis son entichement avec Zack, chef de bande, amateur de femmes et dont l’amie principale était justement Sarah Ward. Junior aussi est devenu un caïd et l’amant de Sarah. Mais entre le frère et la sœur, les liens qui autrefois étaient fusionnels se sont relâchés, détériorés, car la haine s’est installée entre eux.

Loin des clichés sur la ville de Washington, peuplée de fonctionnaires de l’état, Georges Pellecanos et son équipe nous entrainent dans les beaux quartiers et ceux moins reluisants de la pègre et de la drogue. Les relations interraciales y sont comme partout aux USA, souvent synonymes d’affrontements. Pour mieux vous y retrouver un plan de la cité figure en début de l’ouvrage, découpé en trois parties mais c’est le quart Nord Ouest qui remporte la palme. Et tous les auteurs, seize dont Pelecanos, de cette anthologie ne possèdent en commun que le fait de figurer au sommaire. Quelques auteurs confirmés, mais également un policier, des journalistes, un acteur, un vétéran de la police métropolitaine, un ancien prisonnier ayant purgé sa peine, un ancien béret vert, et des écrivains qui n’attendent qu’un passeport littéraire pour débarquer en France sur les étals des libraires.

Comme à leur habitudes, une playlist figure sur le rabat de la quatrième de couverture, et les curieux ou les mélomanes pourront se rendre sur le site des éditions Asphalte afin d’écouter, entre autres, Salt-N-Pepa, Martha Reeves, The Temptations, Nancy Wilson, Smokey Robinson ou encore James Brown.

Un ouvrage qui est nettement plus intéressant et instructif qu’un guide touristique aseptisé.

George PELECANOS présente : Washington Noir. Traduction de Sébastien Doubinsky. Editions Asphalte. 288 pages. 21€.

Evitez de vous faire prendre en photo, même par un ami !

Ancien trader devenu libraire spécialisé en bandes dessinées dans une petite ville du New-Jersais, Jeremy Corbin évite de donner son opinion sur des romans ou des auteurs. Mais quand il est sollicité il ne sait pas mentir même si ce qu’il avance n’est pas du goût du client. Comme ce jour-là avec Greg, un fidèle de la boutique.

Jacky Walls, sa femme, ancien agent de la CIA, est devenue adjoint au shérif de la ville. Et tous deux vivent tranquillement avec Ann, leur bébé, depuis leurs précédentes et trépidantes aventures (voir Le Projet Bleiberg).

Alors que Jacky s’installe à son bureau pour taper ses rapports, elle reçoit un appel téléphonique la prévenant que des hostilités vont commencer et qu’elle doit sortir au plus vite. Au même moment des individus tirent sur les hommes présents dans le bureau et elle parvient à s’échapper en s’élançant par une fenêtre où, à moitié sonnée, elle est récupérée par un inconnu.

Concomitamment, tandis que Jeremy s’active dans la cuisine préparant le repas du soir auquel est invité Greg, celui-ci arrive et pointe une arme à feu. Ce n’est pas parce que Jeremy l’a chambré plus tôt dans la journée, mais à cause d’un danger imminent. Effectivement là encore des hommes armés s’introduisent dans la maison mais leur mission est annihilée. Ils ne peuvent s’emparer ni du bébé ni de Jeremy et de Greg, tous trois cachés dans la cave. Un sauveur providentiel est présent en la personne d’Eytan Morgensten, dit Morg.

Eytan Morgenstern, agent du Mossad, a consacré sa vie à traquer les criminels nazis ainsi qu’une organisation occulte, le Consortium dont le chef est surnommé Cyfer. Ex-agent du Mossad devrais-je écrire, car il a donné peu de temps auparavant sa démission ainsi que ses deux compagnons, Eli Karman, son compagnon de route depuis près de soixante ans, et Avi Lafner, beaucoup plus jeune et médecin auprès du Mossad. Car Morg a confondu mission officielle et intérêts privés. Et cela ne plait guère à sa hiérarchie. Mais officieusement, il a toujours le soutien de son directeur Simon Attali. Ayant appris par une taupe du Consortium, que ses amis Jeremy et Jacky étaient en danger, car l’Organisation le recherche, il a accouru immédiatement et les a protégés. La petite Ann est placée en lieu sûr, confiée à la garde de Greg et Morg peut compter sur des renforts de choc, les deux jeunes mariés n’ayant pas perdu leurs réflexes. Car la bataille continue et bientôt fait rage.

Quelques semaines plus tôt, à Washington, au Pentagone, des officiers militaires US et des représentants d’une société qui développent un programme militaire dont les Marines sont le fer de lance, sont intéressés par des photos sur lesquels apparait Morg, le géant chauve. Deux photos prises à trente ans environ de distance dont la dernière par Jacky, et qui intriguent fortement les participants à cette réunion. Morg n’a pas vieilli ! Et sa prise pourrait s’avérer fort intéressante au sujet des recherches militaires entreprises.

En 2003, au cours d’affrontements en Irak, des militaires américains procèdent à une récupération de Marines tombés dans une embuscade. Enfin pas tous, certains restent sur le carreau, d’autres vont être utilisés à des fins… militaires, une opération top secret.

Remontons le passé jusqu’en 1942 et 1943 au camp du Stutthof en Pologne. Le jeune Eytan Morg sert de cobaye, mais les résultats engendrés ne satisfont pas Reinhard Heydrich, l’instigateur des recherches. Eytan ne réagit pas comme prévu, d’autant qu’il échappe à ses tortionnaires. Encore enfant, il a déjà une carrure d’adulte, et possède quelques dons ou capacités quasi surhumaines, à cause ou grâce des expériences pratiquées les médecins de Stutthof. Il est recueilli par des résistants polonais réfugiés dans la forêt, devenant un auxiliaire précieux contre les armées nazies, et surtout celles dirigées par le colonel Dietz, chargé de le récupérer et surtout de l’éliminer.

Ce roman foisonnant est construit un peu comme un puzzle, une période, un endroit, puis une autre ailleurs, comme si le lecteur piochait d’abord les coins de l’image à reconstituer, puis plaçait les différentes pièces afin de constituer le noyau dur pour enfin voir le travail avancer à pas de géant et devenir plus éloquent au fur et à mesure que l’ouvrage avance. Mais l’auteur n’a pas découpé son intrigue au hasard. Tout s’emboite parfaitement, et la vue d’ensemble est d’une beauté fascinante.

Certes des esprits chagrins pourront dénoncer une certaine invraisemblance, dans des faits d’armes, des situations poussées à l’extrême, dans des programmes de recherches médicales. Mais il faut bien savoir que nous, simples pékins, ne sommes pas au courant de toutes les manigances imaginées par les états-majors militaires. L’on sait que dans certains camps, comme celui du Stutthof, des expériences scientifiques ont été menées par des savants fous… Et que l’une de leurs réalisations fut la fabrication de savon à base de corps humains. Mais l’on peut s’interroger aussi sur certaines déclarations émanant du service des armées, américaines ou autres, concernant des attaques de groupes isolés sur une poignée de soldats, et si tous en sont morts. Les progrès scientifiques et technologiques développés par des entreprises privées travaillant pour le compte du ministère des armées, quels que soient les pays, sont ensuite intégrés dans le civil, en général, et permettent à de nombreuses personnes d’en bénéficier.

Les temps morts n’existent pas et certaines scènes dans lesquelles Morg peut déployer sa force, sa vivacité, son esprit d’entreprise, sa faculté de récupération, ses coups de colère également, ne manquent pas de couleurs et de relief. Car Jeremy et surtout Jacky, l’ancienne combattante de la CIA n’en font parfois qu’à leur tête, lui désobéissant en pensant bien faire. Et ça il n’apprécie pas, reconnaissant toutefois que cela partait d’un bon principe. Celui de l’amitié.

La trilogie d’Eytan Morgenstern, après Le projet Bleiberg et le projet Shiro, tous édités chez Critic, se clôt avec ce dernier volet, et c’est dommage. On s’était habitué à ce personnage qui semblait indestructible mais possédait ses lacunes, ses carences, ses failles. Attention, je n’ai pas dit qu’il était mort, mais l’auteur lui accorde une retraite bien méritée, et peut-être est-ce bien ainsi. Autant abandonner un personnage avant que le lecteur se lasse. Mais, je le répète, c’est dommage. Sa figure continuera à nous hanter.

Voir égalment le catalogue des éditions Critic.

David S. KHARA : Le projet Morgenstern. Collection Thriller. Editions Critic. 378 pages. 20€.

Le Big Crunch, c’est un peu comme le Big Bang, mais à l’envers.

Bruno qui s’est acheté des mocassins, peu à peu sent ses chaussures se resserrer. Des briques rétrécissent entraînant la chute de maisons ou d’immeubles. D’autres phénomènes se produisent également.

La paire de lacets dont Bruno voulait se débarrasser reviennent irrémédiablement dans ses poches. Les ruches de sa tante Augusta attirent les objets métalliques. Capi, le chien de Vincent, jeune garçon de treize ans, avale des débris d’une boule apparemment inoffensive. Seulement il n’aboie plus, il émet des bruits de clochettes. Bref, le monde n’est plus ce qu’il était. Même pour Bruno qui était adulé pour ses émissions télévisées débiles et s’était surnommé Autrui, en référence au proverbe bien connu, Ne fait pas à autrui ce que tu ne voudrais pas que l’on te fit, et qui est hué dans la rue.

Tout ça serait bien de la faute du Visiteur, étrange personnage venu d’ailleurs et qui assimile avec une facilité étonnante les langues et les connaissances scientifiques ou culturelles de notre bonne vieille Terre. Mais rien ne va plus, notre planète se contracte, et le Visiteur propose à Bruno, Augusta, Vincent et quelques autres personnes de voyager avec lui jusqu’à Géa sa planète d’origine jumelle de la Terre, à bord d’une sphère plus grande à l’intérieur qu’à l’extérieur. Mais le voyage est perturbé, les incidents se multiplient.

Kurt Steiner nous revient après plus de douze ans d’absence et à 87 ans, (lors de la parution de ce roman), il est né le 7 aout 1922, il possède toujours un souffle étonnant. Son écriture est toujours aussi travaillée et il use avec bonheur des expressions contradictoires, comme les titres de ses premiers romans dans la collection Angoisse du Fleuve Noir : Le Bruit du silence, Fenêtre sur l’obscur, Le Seuil du vide… Les exemples ne manquent pas dans cet ouvrage qui reprend également un thème cher à l’auteur, le double. Ainsi je pourrais citer : «Il courut lentement ». Ou encore « Une imitation d’ectoplasme mordue par une autre ressent une douleur fictive. C’est pourquoi Vincent poussa un cri silencieux, perçu par les autres passagers ».

Mais Kurt Steiner égratigne également le modernisme irréfléchi, ainsi : « La culture des céréales transgéniques s’était déroulée prudemment en milieu confiné jusqu’à ce que des irresponsables, ou au contraire des coupables parfaitement conscients avec pour but des profits démesurés, la mènent en plein champ. Ainsi ont été contaminées de proche en proche toutes les cultures avec la bénédiction des pouvoirs successifs et, plus grave encore, les expertises à moyen terme généralement menées conjointement par les transnationales et les pouvoirs en place les déclarant péremptoirement sans aucun danger… ».

Enfin, la question fondamentale : « Ou bien l’Univers a toujours existé, ou bien Dieu l’a créé ». Vincent leva le bras et demanda : « Si c’est le cas, que faisait Dieu avant de créer l’Univers ? ». Je ne vous donnerai pas la réponse, ce serait trop facile, de plus elle est dans le livre. Un bon roman qui donne envie de lire ou relire les autres ouvrages de Kurt Steiner, alias André Ruellan, ou encore Kurt Dupont quand il écrivait dans les années 1960 pour Hara-Kiri.

Visitez le catalogue des éditions Rivière Blanche et retrouvez d'autres titres de Kurt Steiner, tome 1 & 2.

Kurt STEINER : Big Crunch. Rivière Blanche N° 2063. 244 pages. 17€.

Une road-story… déroutante !

Depuis leur rencontre dans la cour de récréation, Pierre et Sahaa jouent à Je t’aime, moi non plus ! Comme les vagues qui arrivent à l’assaut de la plage puis repartent vers l’horizon, indéfiniment, souvent houleuses, la relation entre Pierre et Sahaa est perturbée en permanence, enregistrant des hauts et des bas. Faut avouer que Sahaa n’y met vraiment pas du sien, traitant son ami, ancien amant, de Noun, qui signifie verge insignifiante. Enfin ce n’est pas tout à fait ainsi qu’elle s’exprime mais vous m’aurez compris. Et Pierre n’apprécie pas du tout cette appellation désobligeante.

Alors comment se comporter lorsque la jeune femme vient pleurer par le truchement du téléphone sur l’épaule de son ami ? Surtout que ce n’est pas pour reprendre une union interrompue sur quelques points de divergence, mais parce que Sahaa a besoin de se cacher. Quoi de plus normal que de venir embêter Pierre au moment où il s’apprête à déguster un Tuc coincé entre deux tranches de pain de mie. Ce n’est pas son régal mais il n’avait que ça à se mettre sous les dents. Donc Sahaa n’est pas en manque d’affection mais est effrayée.

Son copain actuel, Tom-Tom, est une brute qui la tape volontiers, et elle est couverte de bleus qui deviennent jaunes. Comme Sahaa est d’origine asiatique, le changement de couleur c’est moins grave, mais quand même se faire tabasser parce que monsieur est jaloux et qu’il veut toujours savoir ce qu’elle fait, ça lui porte sur les nerfs. Alors elle a loué un studio en catimini, tout en continuant à vendre la drogue. Elle a réalisé deux belles ventes, et maintenant elle s’adresse à Pierre parce qu’un individu a voulu la voir.

Les ennuis commencent pour Pierre, alors que Sahaa n’a pas encore débarqué chez lui. Alors qu’il pense que son amie rapplique, suite à la sonnerie de la porte qui gémit et des coups assenés avec force, il n’a pas le temps de dire ouf qu’il se ramasse un coup de poing qui le laisse à terre. Tom-Tom le jaloux investigue l’appartement à la recherche de sa dulcinée évaporée puis repart, n’étant que de passage. Le moment choisi par la voisine, une vieille qui fantasme, de s’enquérir des événements bruyants. Elle a interverti les noms sur les boites aux lettres, car si un violeur, on ne sait jamais, il y en a qui sont en manque ou préfère les femmes couguars, les vieilles couguars, décidait de procéder à un batifolage, ce serait chez Pierre qu’il se dirigerait. Elle lui propose par la même occasion de lui garder Fibo, le gentil petit lapin qui n’en pose pas, le cas échéant. Sahaa débarque fraîche et dispose comme si de rien n’était et entame le récit de ses avatars, dans le restaurant de Mo, le seul ami de Pierre rescapé de son enfance.

Outre le fait qu’elle a dérobé la boite à coke de Tom-Tom, un paquet d’argent, elle est devenue une bio-clé, celle d’Albert (une référence à Einstein). Un truc bizarre imaginé par cinq collègues de labo, un machin qui se termine en ium, susceptible de détrôner le pétrole, et des papiers cachés avec un bout de métal dans un coffre en Suisse. Cela aurait pu être marrant sauf qu’un jour, alors qu’elle était en voiture compagnie d’Albert, un motard ne s’était pas arrêté à côté d’eux et avait abattu le pauvre chercheur d’une balle dans la tête.

Lorsqu’ils regagnent l’appartement en toute confiance, un lapin les nargue sur le palier. Fibo ! Fibo qui s’est échappé ? Non, la porte est ouverte, et les pieds de la vieille gisent sur le tapis de son salon. C’est pratique parfois un couteau électrique. Ce meurtre fait la une des journaux, et bien entendu le voisinage est suspecté. D’autres aussi comme Tom-Tom qui a été aperçu dans les environs. Il ne leur reste plus qu’à fuir, tenter de gagner la Suisse, attendre qu’une autre bio-clé se présente afin d’ouvrir le coffre, et bonjour la compagnie. Facile à dire ou à écrire mais dans la réalité cela ne se déroule pas toujours avec cette aisance. Sahaa, qui dispose de pas mal d’argent, propose à Pierre de lui servir de garde du corps et éventuellement de réchauffe-pieds. Seulement, outre Tom-Tom, deux individus sapés façon Mormons sont à leur trousses. Alors direction la Belgique, Anvers et contre tout, Francfort, Berne, Zurich, puis Venise… Entre temps Tom-Tom qui a perdu son GPS passe par-dessus la rambarde du toit d’un immeuble aidé par Sahaa, un de moins à les embêter, mais les autres continuent à les pourchasser, ils sont tenaces.

Cette cavale transfrontière, cette road-story en français châtié (et non road-movie comme je l’ai lu quelque part, puisque ce terme est cinématographique) nous ramène aux plus belles heures d’un duo de héros s’évertuant à échapper à un danger connu ou non, ou à un besoin irrépressible de liberté. On peut penser à Sailor et Lula de Barry Gifford et à quelques autres classiques du genre, mais mâtiné de cet aspect antinomique dans les relations entre nos deux routards. Une succession de gags tragico-comiques, narrés avec humour et désabusement, dans un style personnel qui permet à l’auteur de se démarquer de ses prédécesseurs ou confrères actuels. Vouloir Comparer Pascal Thiriet à tel ou tel romancier, à tel ou tel situation ou personnage fictif, lui apposer une pancarte, serait, à mon sens, mal venu et peut-être même offensant. Sauf si le rédacteur d’un article désire se faire mousser en écrivant une phrase choc, et soi-disant humoristique, récoltant les éloges au détriment de l’auteur du roman. Thiriet fait du Thiriet et c’est très bien !

Voir également, entre autres, les avis de Gridou et d'Yv.
Pascal THIRIET : J’ai fait comme elle a dit. Collection Jigal Polar. Editions Jigal. 232 pages. 17,50€.

A cause d’une vessie qui demande une évacuation immédiate du liquide qu’elle contient, Jean-Marc est obligé de laisser filer ses compagnons et de rechercher dans le sous-bois qui borde la route de Bondues un endroit adéquat. Un besoin naturel et pressant avivé par les trépidations enregistrées par sa bicyclette. Mais ne nous attardons pas sur ces détails triviaux et accompagnons jusqu’au bout notre héros en herbe dans l’antre d’une grotte. Qui s’avère être en réalité une des entrées de l’ancien fort Lobau dit Fort de Bondues. Un endroit que connaissaient bien les anciens, les rescapés de 14/18 et ceux de la dernière Guerre mondiale, mais depuis des années tombé en ruines.

Donc en ce jeudi de février 1961, Jean-Marc était parti jouer avec quelques camarades sur une aire tranquille près de l’aérodrome afin de s’adonner aux joies du modélisme. C’est ainsi qu’il découvre une des entrées du fort, dont quasiment plus personne ne se souvient de l’existence. Il parcourt quelques galeries, s’imaginant être lord Carnarvon, l’inventeur de la tombe de Tout en Camion, ou un nom approchant, ou encore sur les traces d’un trésor comme dans la fameuse île imaginée par Stevenson, l’un de ses livres de chevet.

Jean-Marc est le fils de Fernand, l’un des trois Bricoleux, les trois mousquetaires de la bricole, les Pieds-Nickelés des plans foireux. Petite présentation rapide et succincte des trois compères, pour ceux qui n’auraient pas lu Nuit de chine  et L’attaque du casino de Malo . Pour les autres qui connaissent déjà nos gais lurons, ils peuvent passer le paragraphe et passer au suivant.

Dépensier, Fernand, aime s’habiller de costumes issus de chez les meilleurs tailleurs, amateur de grands vins millésimés. Emile est représentant en vins et spiritueux et il n’hésite pas à payer de sa personne pour vanter ses produits. Gérard est responsable en chef dans une quincaillerie, spécialiste du boulon de 8, et bricoleur à l’occasion. Quant aux femmes, elles ont leur caractère, pour ne pas dire du caractère. Antoinette ne peut toucher à la vaisselle sans la casser, et par là même casse aussi les pieds de son mari, sans vraiment casser des briques. D’ailleurs elle est partie et a été remplacée avantageusement par Christiane. Solange, la femme d’Emile, est d’une jalousie extrême ce qui ne l’empêche pas d’aguicher les hommes et de passer à l’acte sans barguigner. Mireille, l’épouse de Gérard, est bavarde et lorsqu’elle n’a rien de spécial et d’intéressant à dire, ce qui lui arrive souvent, elle parle de tout et de rien, avec une nette préférence pour le n’importe quoi.

Jean-Marc, le fils de Fernand, décide de confier sa trouvaille à Edmond, son grand-père maternel. On peut rarement parler sérieusement avec Edmond, âgé de bientôt soixante-cinq ans, et menuisier dilettante de son état. Edmond, surnommé Hep Minute, à cause d’un tic de langage, connait bien les aîtres pour y avoir travaillé durant l’occupation. Jean-Marc a aussi d’autres occupations, dont celle de voir le plus souvent Michèle, dite Miki, et dont le père est agent de police. Cette relation n’est donc guère appréciée de Fernand, mais Christiane a pris fait et cause pour son beau-fils et se conduit en alliée providentielle. Mais en ce temps-là, avant de s’embrasser, il en fallait du courage pour attendre et user sa langue en parlotte.

Jean-Marc retourne seul dans la casemate, explore comme un véritable aventurier les tunnels, et découvre au hasard de ses pérégrination des cadavres momifiés, une caisse mal fermée qui contient des liasses de billets, lesquels quoiqu’il n’y ait pas de date limite de consommation apposée sur le recto ou le verso, sont impropres à la consommation puisque périmés depuis belle lurette. Mais une nouvelle trouvaille lui fait reprendre espoir : des petites caisses marquées de la croix gammée dans lesquelles gisent, attendant l’âme charitable qui les réveilleraient, des lingots d’or. Il en embarque un pour la route et alors qu’il allait enfin passer la porte de sortie, il aperçoit un mégot. Puis d’autres, des récents puisqu’ils sont à bout filtre, un ajout quasi inconnu à l’époque. Il narre sa découverte à son père Fernand et cela suffit pour entraîner nos bricoleux sur la piste d’un magot. Car l’aventure véritable commence.

Ils se trouvent nez à nez avec un ancien résident qui a dû déménager à la cloche de bois en septembre 1944, pressé d’échapper à l’avancée des troupes américaines, non sans avoir auparavant placé en compagnie de son adjoint Klaus quelques bricoles appelées Trésor de guerre. Seulement les Américains l’avaient chopé en pleine débandade, et il avait passé quinze ans en Sibérie aux frais de la princesse russe, par un habile tour de passe-passe dont je vous épargne les détails. Et les lingots ne constituent pas la totalité de ce que Klaus et Otto, qui déclare se nommer Otto Didakt, un pseudonyme dont il est fier, ont barboté. Otto vit provisoirement dans un couvent, s’occupant à quelques tâches, dont la vente de fromages fabriqués par les trappistes auprès de crémières qui acceptent également les faveurs qu’il peut leur prodiguer, compensant un manque de mari ou un époux qui ne satisfait pas entièrement leur libido. Mais où Klaus a-t-il pu cacher ce trésor dit trésor de Rommel, vous le saurez en suivant les pérégrinations de nos compères et d’une carte à déchiffrer.

Le lecteur assiste a de nombreuses scènes comiques dont une avec une 2CV récalcitrante portant en son coffre les lingots et que des policiers veulent à tout prix voir redémarrer, provoquant un bouchon, situation inimaginable en ce debut des années soixante. Il sera invité également à visiter un musée brocante belge reconstitué dans un hangar, ramassis fourre-tout de vieilleries qui attire les touristes surtout par temps de pluie, à se balader dans un château qui tombe en ruines, et aux amours adolescentes et platoniques, quoique de mini caresses soient échangées de temps à autre, entre Jean-Marc et Miki.

Un roman qui engendre la bonne humeur, à conseiller lors des jours de neige ou de pluie, de canicule, ou tout simplement pour retrouver le moral et combattre le stress, en substitution à des antidépresseurs onéreux pour une Sécurité Sociale en perte de vitesse financièrement.

Bernard THILIE : Le mystère du fort de Bondues. Collection Polars en nord. N° 122. Editions Ravet-Anceau. 224 pages. 10€.