Papa est en haut, qui fait des tableaux

Maman est en bas, qui fait des lalala…

La famille Castans est une famille normale, presque.

Le père, Vincent, est un artiste peintre qui vend parfois ses toiles. Et il est tout content car il vient de recevoir une commande pour une église de Castellane. Et pour l’encourager, un chèque a été glissé dans l’enveloppe. Il lui faut représenter la Sainte Famille. Il va bien trouver des figurants parmi son entourage.

La mère, Hélène, est une artiste elle aussi. Une chanteuse qui se produit à l’Opéra. Elle n’est pas encore connue, car la plupart du temps elle est perdue dans les chœurs, mais au moins elle a du travail régulier. Coquelicot est un bébé de six mois qui sait déjà ce qu’elle veut. Surtout des quignons de pain et lorsqu’elle n’obtient pas satisfaction, elle devient toute rouge. D’où son surnom.

Enfin Marion, de son vrai nom Marie-Anne, la narratrice, onze ans, qui ne se laisse pas abattre par les événements. Pas trop car en général la vie est douce chez les Castans.

Dans l’entourage de Marion, son ami Pioupiou, un véritable ami avec laquelle elle rigole et se chamaille, comme dans la vie des adultes. La mère de Pioupiou, un surnom qui vient de loin, madame François. Elle est secrète, ne fait pas parler d’elle, est souvent triste. Certains la prennent pour une folle, une toquée, mais Marion sait qu’elle a eu un accident autrefois et que depuis elle est amnésique. Elle ne se souvient plus de son passé, alors forcément cela la ronge, même si parfois on voudrait pouvoir faire abstraction de ses souvenirs. Quant au père de Pioupiou, il n’en est jamais question.

L’oncle Robert est un artiste lui aussi, à sa façon. Il est surveillant dans un collège proche, mais sa passion c’est l’écriture. Son roman, signé Leslie B. Shannon, indispensable de prendre un pseudonyme américain qui est plus porteur auprès des lecteurs, son roman qui s’intitule La Belle d’Agadir va être publié en feuilletons dans un journal du soir. Le début de la consécration.

Et puis, monsieur Palatina, Piero de son prénom, est nouveau dans l’immeuble. Il loge au quatrième tandis que les Castans sont au deuxième. Heureusement car avec la tempétueuse et attachante Coquelicot, monter et descendre les escaliers, pour Marion cela deviendrait vite une corvée. Monsieur Palatina est pianiste, ce qui complète cette collection d’artistes.

Quelques autres personnages gravitent dans ce roman joyeux, enlevé, et triste à la fois, mais laissons-les de côté car ils ne sont que des rôles secondaires, intéressants de par leur présence qui apporte de l’animation mais dont le rôle n’est guère important, ou ne se dévoilera qu’au fur et à mesure que l’histoire avance dans le temps.

Monsieur Palatina possède des yeux tristes et lorsque Vincent le prend comme figurant pour sa toile, il ne ressemble pas à Joseph mais plutôt à Borgia.

Et les jours passent, comme dans toutes les familles, avec ces petits incidents, ces jours de fêtes, les vacances qui se profilent, et les aspirations ou désarrois des gamins. Pioupiou par exemple qui ne veut pas que sa mère, qu’il appelle Miminette, devienne la femme d’un homme trop entreprenant.

L’intrigue repose sur de multiples coïncidences, mais lorsqu’on a une dizaine d’années, nous attardons-nous sur ces effets spéciaux qui permettent de réduire le nombre de personnage ? L’intérêt réside dans la vivacité du récit et des à-côtés qui n’apportent rien à l’intrigue ou si peu, sauf à entretenir un peu la confusion, gommant l’effet des coïncidences.

Par exemple, une incursion dans un studio, sur le plateau de tournage d’un film à Boulogne-sur-Seine puis dans la vallée de Chevreuse, offre une piste intéressante à l’intrigue, mais ce sont les conditions de tournage qui sont mises en avant, avec humour. Ou encore une séance de photos pour une publicité d’une marque de yaourt pour laquelle Marion est figurante.

L’histoire ne manque pas d’humour et c’est bien là le principal attrait pour une histoire de famille qui pourrait être plongée dans le pathos ou le misérabilisme.

Suzanne MALAVAL : La maison des Castans. Collection Rouge et Or Souveraine N°325. Editions G.P. Parution mai 1974. 188 pages.

Bonne question !

Destinée à la jeunesse, cette collection comporta environ une centaine de fascicules à parution bimensuelle dès 1946.

« Jeunesse héroïque » fera revivre pour ses lecteurs les plus belles figures, les actions les plus éclatantes des jeunes héros de la Résistance.

Et il était de bon ton, au sortir de la guerre de mettre en valeur les faits d’arme des Francs-Tireurs et Partisans Français (les FTPF ou FTP tout simplement comme ils étaient dénommés) en opposition aux collaborateurs, ou Kollaborateurs comme écrit dans ce court roman, de triste mémoire.

Et il fallait que ces éclats soient encensés auprès d’un jeune public qui n’avait connu que les horreurs de la guerre, les privations, le bruit des bottes allemandes, et la délivrance grâce au Débarquement.

Raconté avec simplicité, voire naïveté, cet épisode possède trop d’ellipses dans la narration, comme si ce récit avait été écrit sur commande sans que l’auteur y attachât une grande importance. Il est vrai qu’en si peu de pages il est difficile de tout expliquer, pourtant d’autres fascicules, comme chez Ferenczi par exemple, offraient des histoires complètes plus intéressantes, grâce à une police de caractère plus réduite.

De nos jours, cet épisode qui se déroule début mars 1944 possède peut-être moins d’impact qu’il ne l’a eu auprès des jeunes lecteurs lors de sa parution.

Quelques hommes sont réunis dans une pièce et étudient la possibilité de délivrer des amis Francs-Tireurs et Partisans détenus dans une prison à Pithiviers. Pierre et son groupe de Seine-et-Marne viennent de tomber entre les mains de l’ennemi et il faut les libérer. Parmi ceux qui élaborent un plan d’attaque afin de faciliter l’évasion de leurs amis, Jean, figure principale du récit, Marcel, Emile, Germain, Bernard qui arrive en retard. Pendant ce temps, leur hôtesse du jour fait le guet par la fenêtre de l’étage.

Pour chaque rendez-vous, un nouveau lieu est choisi et la prochaine réunion doit se tenir à Neuilly-sur-Marne.

Alors qu’il veut prendre le train pour assister à la nouvelle réunion, Jean assiste à l’arrestation de Robert menotté entre deux policiers. Il décide de regagner sa « planque » rue Desrenaudes, dans le XVIIe arrondissement parisien, à pied, afin de déceler d’éventuels suiveurs. Il change souvent d’endroit de repli mais cette fois-ci, il pense que la petite chambre, une mansarde située au septième étage d’un immeuble bourgeois, lui offre toutes les garanties.

Il a juste peur pour son amie Yvonne qui habite une pièce sur le même palier, la porte en face de la sienne. Il entend du bruit dans l’escalier, et d’après les échanges vocaux des individus, il est persuadé qu’il s’agit de policiers. Quatre hommes qui veulent entrer chez lui puis se rendent compte qu’ils se trompent de porte. C’est Yvonne qu’ils veulent arrêter !

Jean prend son mal en patience car le palier est surveillé. Et à la faveur de la nuit, il décide de s’échapper par les toits.

Jusque là tout va bien. Le lecteur suit même si le début est un peu confus. Et tout aussi confus est l’épilogue dont le nom du traître est dévoilé, certes, mais qui aurait mérité quelques pages de plus.

Mais l’auteur a pu supposer que le début et la fin n’offraient que peu d’intérêt à ses jeunes lecteurs qui seraient plus intéressés par le retranchement de Jean dans sa chambre, démuni de toutes provisions de bouche mais possédant de nombreuses armes, revolvers, mitraillettes et grenades afin de se défendre en cas d’intrusion des policiers, puis son évasion rocambolesque par les toits.

A noter que le nom de la rue Desrenaudes a été rectifié en Rue des Renaudes depuis 1897. Dans cette rue qui fit partie de Neuilly jusqu’en 1863 résida Alfred Dreyfus de 1928 jusqu’à sa mort en 1935, au numéro 7, et qu’au numéro 53 se tient le siège du Mouvement Rural de Jeunesse Chrétienne.

Michel RENAUD : Qui a trahi ? Collection Jeunesse héroïque n°8. Editions France d’abord. Parution 1946. 32 pages.

Un piaf dans le vent ?

La curiosité est un vilain défaut, parait-il, et cela se confirme lorsque Pierrot, le jeune piaf, tombe du nid où il vit en compagnie de son frère Pip et sa sœur Tip, et de leurs parents.

Il ne leur ressemble guère avec sa grosse tête, ses plumes implantées dans un désordre qui attire les moqueries, et surtout il a toujours faim. Les parents les mettent en garde contre le chat, le chien, l’aigle, et tout naturellement, ils ont envie de voir ces prédateurs qui possèdent mauvaise réputation. Et un beau jour, alors que les parents sont partis à la recherche de la nourriture quotidienne, Pierrot se penche un peu trop au dehors du nid et tombe dans l’herbe. Il n’a pas encore appris à voler de ses propres ailes.

Il sautille, volète, et arrive dans la cour de la ferme où poules, coq et canards se partagent la nourriture distribuée par la fermière. Mais Pierrot l’ébouriffé est en proie à la vindicte des résidents du lieu, chipant les graines sous le bec des autres volatiles. Seule une vieille poule nommée Prudence le prend sous son aile et lui montre comment s’échapper de la cour en passant sous le grillage, le mettant en garde contre la martre et le renard.

Il lui faut trouver un lieu pour dormir et comme il a toujours faim, il va se nourrir de baies. Les corneilles ne sont guère plus aimables que les poules, le coq et les canards. Il arrive à échapper à la martre qui est fort dépitée. Son apprentissage du vol libre en plein air se perfectionne et il aperçoit un homme avec un tuyau. D’après ce qu’il a entendu, il s’agit d’un garde-chasse avec un fusil.

Un jour, l’homme avec son tuyau tue la martre. Pierrot est débarrassé provisoirement d’un ennemi. Et il sauve la vie à Mikkel, le renard, qui est pris pour cible par l’homme au tuyau. Des sansonnets le délogent du nid qu’il s’était accaparé, le trouvant vide lors de l’une de ses pérégrinations, puis des pies l’accusent, le traitant de voleur. Un comble.

Lors de ses envolées il se blesse, un accident de vol, et il est recueilli par une gamine qui aimerait le garder avec elle. Heureusement la mère sait qu’il a besoin d’indépendance.

Il revoit furtivement sa sœur, puis il continue son périple dans la forêt, affrontant moult dangers, le froid, la neige, le vent qui le fait vaciller, puis bientôt il arrive dans la ville. Lui le moineau des champs va côtoyer les moineaux des villes. Et des gamins qui s’amusent à traquer les oiseaux. Il va se retrouver en cage tandis qu’un chat noir est intéressé et aimerait lui montrer son affection en le croquant.

Ce roman se lit comme une parabole des relations sociales entre les êtres humains, de la naissance jusqu’à l’âge adulte. Et plus si affinité !

C’est simple, ce roman étant destiné à de jeunes lecteurs dont la tranche d’âge va de six à neuf ans, et pourtant plein d’enseignement.

Ce pauvre Pierrot est un peu le vilain petit canard de la couvée, mais il n’est pas rejeté par ses parents. Il est différent, certes, mais ils l’aiment comme les autres membres de la fratrie. Ce sont les différents animaux qu’il rencontre, la plupart du temps des volatiles, qui se moquent de lui, qui le mettent à l’écart, qui expriment à son encontre des reproches à cause de son plumage ébouriffé, de sa présence tout simplement, n’ayant rien à faire dans leur aire puisqu’il n’est pas du quartier.

Le symbole de la vie en société avec ces rares congénères qui l’acceptent, l’aident, le conseillent, lui offre une part d’amitié, de chaleur animale ou humaine selon les cas. Et tous les autres qui rejettent ceux qui ne sont pas de leur communauté.

Robert FISKER : Pierrot l’ébouriffé (Peter Pjusk et Peter Pjusk pa Eventyr. Traduction du danois par J. Stützer). Collection Rouge et Or Dauphine N° 198. Société Nouvelle des Editions G.P. Parution septembre 1964. 188 pages.

Mais tout à côté…

Amies depuis la maternelle, Clarisse et Violaine se frictionnent de temps à autre. Souvent à cause des garçons et surtout de Valentin, le joli cœur qui affole toutes les adolescentes du collège.

Les parents de Clarisse sont agriculteurs à Montrelais (Ne riez pas, cette petite ville existe réellement et l’auteur y vécu de très longues années) non loin d’Ingrandes où le père de Violaine exerce le métier de notaire. Une différence de statut social qui ne gêne aucunement les deux gamines, leurs seuls points de désaccord résidant dans la jalousie éventuelle causée par l’attirance des garçons sur l’une ou l’autre des deux copines.

Ce jour-là, Clarisse est particulièrement contente. Ses parents envisagent d’acheter une petite maison qu’ils transformeront en gîte, située sur les bords de la Loire. Les anciens propriétaires, des personnes âgées, ont disparu au beau jour (quoique, l’on n’en sait rien s’il faisait beau), avec leur chien, en traversant le fleuve sur leur barque.

La vente aux enchères, dirigée par le père de Violaine, s’emballe car un surenchérisseur contrarie les plans des parents de Clarisse. Son père n’hésite pas à faire monter la mise, malgré la mise en garde de sa femme, mais c’est l’inconnu qui a le dernier mot. Il peut se le permettre lui qui travaille à Paris comme journaliste et écrivain (Réflexion de Clarisse : comment pouvait-on passer son temps à écrire ? L’auteur pourrait peut-être nous l’expliquer). Si Clarisse est passionnée par cette vente aux enchères, elle l’est encore plus par le fils de cet homme qui vient d’acheter cette maison dont elle rêvait. Et naturellement Violaine elle aussi est attirée par ce beau gosse nommé Stan, ce qui la change de ses copains de collège habituels. L’attrait du neuf.

Au début des vacances d’été, le père de Stan entreprend de démolir une grande partie de cette maisonnette afin de la transformer et la restaurer à sa convenance. De plus tous les meubles qui étaient à l’intérieur sont jetés en tas, considérés comme de vieux débris irrécupérables. Et sur ce monticule improvisé a été jeté comme un vulgaire objet mité et miteux, le panier rembourré de Kiki, ce fameux chien des anciens propriétaires dont le cadavre n’a jamais été retrouvé.

Un saccage aux yeux de Clarisse qui est démoralisée. Elle a fait la connaissance de Stan rapidement au cours de la vente à laquelle elle avait assistée de loin, mais elle apprendra à mieux le connaître dans des circonstances baroques au cours de laquelle elle aura la peur de sa vie. De sa jeune existence plus précisément. Mais le père de Clarisse ne veut pas qu’elle fréquente ces nouveaux voisins, toujours mortifié par son échec cuisant.

Le garçon d’à côté, dont on sait maintenant qu’il se prénomme Stan, est un roman charmant sur les amours adolescentes, mais pas que. Si ces amourettes ravivent certains souvenirs, avec la jalousie entre copines (ou copains, les garçons ressentant les mêmes sentiments), la découverte des premiers émois, et tout ce qui va avec, les garçons butinant et faisant leur miel auprès de jeunes filles parfois naïves ou au contraire aguicheuses, un autre problème sociétal est abordé en filigrane.

C’est bien l’antagonisme entre gens de la ville achetant hors de prix des masures afin de les retaper à leur guise, et les ruraux qui se sentent envahis par des étrangers qui ne connaissent pas la valeur de l’argent. Des ruraux blessés dans leur orgueil mais qui seraient obligés d’effectuer des travaux afin de mettre aux normes ces bâtisses destinées à la location touristique. C’est aussi ce pincement au cœur de voir mis au rebut des objets dont la seule valeur n’est que sentimentale.

Mais ce roman ne manque pas d’humour malgré l’émotion qui se dégage de cette histoire destinée aux jeunes mais qui ne manquera pas de raviver les souvenirs des plus anciens.

Michel AMELIN : Le garçon d’à côté. Série Toi + moi = Cœur N°7. Pocket Junior N°619. Editions Pocket Jeunesse. Parution octobre 2000. 120 pages.

ISBN : 978-2266098656

Réédition format Ebook. Collection Girly comedy. Tome 14. Editeur michelamelinbestsellers. Parution 29 décembre 2012. 1,84€.

Dans le ghetto de Lisbonne…

En cette fin du mois de juin 1712, le Pombal, le navire au bord duquel s’est embarqué Loïc dit Sabre d’or, est en vue de Lisbonne. Le jeune marin espère rejoindre sa promise, Amalia, la fille de l’amiral Azevedo, qui fêtera ses seize ans le 31 juillet. Il espère surtout arriver avant le mariage, arrangé, de celle qu’il aime avec un noble Anglais, Thomas Howard, duc de Norfolk et neveu d’Anne, reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, et faire capoter cette union.

Il a voyagé comme marin, prétendant se nommer Rodrigo et être natif de Faro, d’une mère portugaise dont le grand-père était Hollandais. Il lui faut bien justifier ce nom lusitanien avec ses cheveux blonds et ses yeux verts. Grâce à son ami Antonio, il pourrait trouver un logement chez le maître d’équipage auquel il a sauvé la vie, mais il préfère se rendre chez les frères Costa, les oncles de Carmelita. Il a connu Carmelita à Rio de Janeiro et elle lui a remis une lettre d’introduction pour les patrons de l’auberge du Nouveau Monde.

Après discussions, les deux aubergistes acceptent de loger Loïc dans une petite dépendance, au fond de la cour. En contrepartie ils exigent qu’il serve en salle, travail auquel le jeune garçon était habitué dans l’estaminet de sa mère surnommé La Belle Marquise. Les deux frères sont très proches de leurs reis, l’argent portugais, et Loïc, ne voulant pas se dévoiler, affirme être démuni. Ils possèdent une trentaine d’esclaves africains qu’ils louent principalement comme porteurs d’eau pour les notables des hauts quartiers.

Loïc fait la connaissance de Violette, l’une des esclaves, une jeune femme magnifique, mère d’un petit Luis, qui travaille plus que les autres esclaves car elle n’a jamais voulu céder à leurs avances. Elle lui narre ses aventures et surtout ses mésaventures et comment elle, qui est instruite, est arrivée entre les pattes des frères Costa.

Il devient également l’ami de Gustavo, un ancien capitaine qui ne peut plus naviguer et passe ses journées attablé dans l’auberge. Ainsi que de Michele Durafore, qui se dit Portugais, mais est Français comme lui. Les deux compatriotes en arrivent à échanger des confidences gardant toutefois vers eux quelques secrets.

Si Loïc se fait des amis, il se fait également des ennemis notamment avec Bernardo le brutal responsable des esclaves. Lors d’une journée où Loïc l’accompagne encadrant les porteurs d’eau, à la demande expresse des frères Costa, il vient à la rescousse d’un des esclaves. Et il prend aussi la défense de Violette qui manque trébucher.

Mais les jours passent et la journée fatidique approche. Il parvient à s’infiltrer dans le château d’Azevedo, espérant pouvoir communiquer avec Amalia. Caché derrière des tentures, il surprend Azevedo et deux autres hauts militaires complotant contre le Roi Jean V, dit le Magnanime. Il est découvert, parvient à échapper aux sbires lancés sur sa trace et rentre à l’auberge. Seulement les soldats ne sont pas longtemps sans découvrir sa cache et Violette l’emmène dans le Mocambo, le quartier réservé aux Noirs, esclaves affranchis ou en fuite, un territoire sur lequel règne la Princesse Yennenga, une vieille femme noire encore belle et dont l’aura sur ses sujets ne souffre d’aucune contestation.

Loïc est recherché mais sa popularité grandit parmi la population, malgré les mensonges éhontés qui sont propagés par Azevedo et sa clique. Le roi, qui est un peu falot et s’en remet volontiers à ses généraux, ordonne la destruction du quartier de Mocambo. La vie de Loïc, Violette, la Prince Yennega et tous les Noirs qui vivent dans cette enclave, ne tient qu’à un fil.

La bataille de Mocambo est un roman d’aventures à prédominance historique et didactique, destiné à l’édification des adolescents, mais pas que. Bien des adultes pourraient en tirer profit, à moins d’être obtus dans leurs convictions négatives.

Ce roman dénonce les conditions d’exploitation des esclaves noirs africains au XVIIIe siècle au Portugal, des conditions précaires mais ce pays n’était pas le seul à se montrer aussi dur. Bien d’autres pays, dont la France, se conduisaient ainsi, de manière indigne.

Il est bon parfois de rappeler ce qu’il se passait afin de comprendre les réticences, voire le ressentiment, de certains peuples vis-à-vis des Européens et de leur méfiance.

Un roman humaniste donc mais dont l’épilogue est apparenté à un conte merveilleux, sans les fées, dont on sait que la fin, en général, se termine bien. Presque toujours.

Ce roman clôt la saga de Loïc dit Sabre d’or et c’est dommage. J’aurais bien lu d’autres aventures de ce marin intrépide et attachant, même si parfois, par ses actions d’éclat, il se montre un peu à l’égal d’un super héros, un peu à la manière de Michel Zevaco dans ses feuilletons historiques, notamment la saga des Pardaillan.

Jean-Marie PALACH : La bataille de Mocambo. Les aventures de Loïc le corsaire tome 4. Editions du Volcan. Parution le 8 octobre 2019. 228 pages. 12,00€.

ISBN : 979-1097339173