Lorsque des Français trouvaient refuge à Londres.

Sur les traces des grands auteurs populaires dont la prépondérance littéraire s’inscrivait dans le roman historique, voici la suite des aventures d’Eléonore, personnage créé par Béatrice Nicodème avec Les loups de la Terreur et La mort du Loup Blanc.

En l’an de grâce 1798, réfugiée à Londres avec son petit garçon, issu d’un rapport avec un nobliau décédé lors de la Chouannerie et dont la femme est devenue son amie, quoique les relations entre les deux femmes soient imprégnées des brumes anglaises, Eléonore fréquente le clan des exilés afin de nouer des connaissances.

Ce que l’on comprendra parfaitement, même si actuellement cet état de fait est considéré comme de l’ostracisme, un refus de se mettre au diapason de la patrie qui vous héberge ou encore relève du sentiment de parcage comme voudraient nous le faire croire les théoriciens de l’amalgame (bon encore une fois je dérape).

Le docteur Jenner vient de mettre au point un vaccin, ou plus exactement un sérum contre la variole, mais les morts se succèdent dans la petite colonie française réfugiée à Londres. Faut-il en déduire que les Londoniens n’acceptent pas cette promiscuité forcée, qu’un sérial killer s’en donne à cœur joie et dans ce cas selon quels critères ? Et que vient faire dans ce tourbillon le succédané du comte de Saint-Germain ?

Vous le saurez en lisant ce roman d’une auteur(e) qui ne fait pas parler d’elle dans les médias mais qui construit une œuvre forte, intelligente et diverse puisque Béatrice Nicodème écrit également des ouvrages pour enfants dont le propos n’est pas forcément l’agressivité, mais plutôt le jeu littéraire.

Le roman historique connaît un regain d’audience, ce que nous ne déplorons pas, au contraire. C’est un peu comme au cinéma, ces grandes fresques en habit d’époque qui font rêver, et permettent un voyage dans le temps, comme si l’histoire n’était pas un éternel recommencement.

Béatrice NICODEME : Le Chacal Rouge. Collection Labyrinthes N°75. Editions du Masque. Parution 21 juin 2000. 254 pages. 9,00€.

ISBN : 978-2702496886

Et aux Innocents les mains pleines ?

Affable, souriant, sympathique, tel se présentait Maurice Périsset lorsque je l’ai vu pour la première fois lors du festival du roman policier de Reims en 1983 ou 1984.

S’il fut l’auteur de nombreuses biographies consacrées aux vedettes du cinéma français, Raimu, Simone Signoret, Jean Gabin ou encore Gérard Philippe, Maurice Périsset était également considéré, à juste titre, comme l’un des maîtres français du suspense psychologique.

On pourrait classer ses œuvres succinctement en deux parties : celles dans lesquelles les artistes jouent un rôle prépondérant et celles qui mettent en scène les petites gens, les humbles. Pourtant ces deux tendances se rejoignent, car sous le vernis, le maquillage des artistes, se cachent des personnes qui souffrent, dans leur âme et dans leur chair, et mises à nues, les personnes du spectacle se confondent avec les héros anonymes de la vie quotidienne.

Dans Le bal des Innocents, Maurice Périsset s’est penché sur un des à-côtés, sur un épisode, sur l’un de ces faits-divers qui n’ont pas défrayé la chronique mais qui pourtant ont empoisonné l’existence de milliers d’êtres humains.

En ces temps troubles (cette chronique a été rédigée en juillet 1990, mais l’on peut se rendre compte que malgré les exhortations diverses d’hommes politiques et d’associations, rien n’a changé) où l’on parle de racisme, d’antiracisme, de ségrégation, d’ostracisme et tutti quanti, comme si ce mal de société était nouveau, l’auteur soulève un voile et ce qui se trouve dessous n’est guère reluisant.

Tout le monde se sent la conscience tranquille. Si beaucoup de nous se souviennent ou ont appris à l’école, à travers des manuels scolaires ou autres, que les Américains débarquèrent en Italie durant la Seconde guerre mondiale, combien savent que ce ne fut pas sans conséquence pour des milliers d’enfants qui naquirent peu après. En effet, parmi ces soldats, bon nombre étaient Noirs et ils marquèrent leur passage chez les autochtones.

Plus de trois mille enfants naquirent des amours éphémères entre Italiennes du Sud et Noirs Américains. Et ces gosses furent méprisés, bannis, bafoués par toute une communauté bien pensante et soi-disant chrétienne.

Ferrucio, onze ans, est l’un des ces petits « métis » qui vit à Gênes, en butte aux attaques, aux quolibets, aux brimades des voisins. Il essaie de se confectionner une carcasse mais c’est dur tout seul. Sa mère, oh sa mère ! Elle l’aime bien mais elle fait sa vie, elle fait la vie. Ses ressources : la prostitution dans le port de Gênes. De retour dans son village natal, Gina se verra reprocher sa condition de femme facile, mais c’est sur Ferrucio que se portent tous les regards, tous les reproches, tous les opprobres. Ferrucio pensait s’être fait un ami d’Ermano, le nouvel et jeune amant de sa mère, mais celui-ci bientôt le délaisse provoquant le drame.

Le bal des innocents, dont l’action se situe dans les années 1950, est un roman dense dans lequel Maurice Périsset nous propose un peu d’émotion, de sensibilité, de chaleur humaine, d’amitié, d’humilité envers nos voisins, quelle que soient la couleur de leur peau et leur origine.

Maurice PERISSET : Le bal des Innocents. Editions du Rocher. Parution mai 1990. 264 pages.

ISBN : 9782268009667

Est-elle grande ouverte ?

Après de longues années passées à se battre sur tous les fronts, Henri Meynard revient au pays, dans un quartier de Metz promis à la démolition. Il se fait appeler Jean Abbadôn, du nom de l’ange exterminateur de l’Apocalypse.

Sa mère a été assassinée quelques années auparavant, un soir de Noël, et son agresseur n’a jamais été retrouvé. Parfois elle ressentait des besoins charnels qu’elle satisfaisait avec l’un des clients du café du Sablon. Une passade qui n’engageait qu’elle puisque le géniteur de Jean alias Henri s’était volatilisé avant sa naissance. Mais le gamin se sentait frustré ces soirs là, pourtant sa mère ne l’abandonnait que quelques heures.

Il s’installe dans la maison qu’habitaient ses grands-parents et traîne dans le quartier, à la recherche d’il ne sait trop quoi. Il ne vient pas se venger, ni retrouver le meurtrier, du moins c’est ce qu’il annonce au père Rémi, le vieil épicier. Il veut tout simplement retrouver une partie de son enfance, s’imprégner d’une atmosphère, celle des jours heureux avant que la maison de ses grands-parents soit détruite.

Mais d’anciennes connaissances meurent dans des conditions mystérieuses et pourtant ces décès semblent naturels. Jean s’éprend d’une jeune journaliste stagiaire, Alicia, qui ressemble à sa mère. Parfois il est en proie à d’étranges crises, souvenirs terribles de combats, de sauvetage, ou alors il perçoit des prémonitions funestes.

Teinté de fantastique, ce roman décrit avec force la solitude ressentie par un homme à la recherche de son passé. Ce ne sont pas tant les souvenirs qu’il souhaite retrouver, mais une présence, un visage, des lieux, des repères.

Le prénom d’Alicia n’est pas choisi par hasard, du moins me semble-t-il, car Jean est comme devant un miroir, mais le franchira-t-il ?

J’allais ajouter que c’est aussi le roman de la… mais je m’abstiens car ce serait donner trop d’indices au lecteur pour qui du coup l’épilogue ne revêtirait pas le même charme et lui ôterait une grande partie du plaisir de la lecture.

Saül Bergman n’est autre que le pseudonyme de Paul Couturiau qui a obtenu en 1993 le Grand Prix de Littérature Policière pour Boulevard des Ombres (éditions du Rocher), le prix des Maisons de la Presse en 2002 pour Le Paravent de soie rouge (Presses de la Cité) et qui est également traducteur de romans américains comme Longue est la nuit de Bill Pronzini (éditions du Rocher).

Paul Couturiau, pardon Saül Bergman, nous livre un excellent roman, à multiples facettes, étayant son propos par de nombreuses citations de l’Apocalypse. Afin de mieux enfoncer le clou, si j’ose dire, mais sans pour cela écrire un ouvrage à la gloire de la Bible. Ce ne sont que des illustrations, des citations comme d’autres.

ISBN : 978-2268044781

Sur un plateau de tournage, comme si vous y étiez…

Il est des phrases que l’on ne devrait jamais prononcer, même pour se montrer humoristique ou méprisant, comme certaines personnes qui dirigent le pays. Mais foin de toute polémique politicienne, et revenons à nos moutons sans faire de cinéma.

Ainsi Eva Rosière, capitaine de police en disponibilité reconvertie dans l’écriture de romans et qui se consacre après s’être consacrée à une carrière de scénariste pour la télévision se tourne vers le cinéma, n’a-t-elle point osé prononcer haut et fort, Putain, je vais le tuer.

Le, c’est Michel Aramédian surnommé Tripes en Gelée, le réalisateur du film dont elle a écrit le scénario. Il ose se prévaloir, parce qu’il a changé le plat préféré des personnages, d’avoir participé à l’écriture et être crédité au générique, l’amputant des droits d’auteur d’une façon éhontée.

D’ailleurs elle n’hésite pas à en parler, d’une façon acerbe et peu diplomatique à Tom Dicate, le producteur tellement radin qu’il s’est affublé du poste de directeur de la production afin de réaliser quelques économies supplémentaires. Et dire que c’est elle qui avait presque imposé Michel Aramédian, un réalisateur sans grande envergure. Un honnête artisan, sans plus. Sauf que le qualificatif d’honnête n’est plus tout à fait de mise et qu’elle ne digère pas ce coup de poignard dans le dos.

Aramédian non plus d’ailleurs, puisqu’il est retrouvé à la pause du midi dans le bureau de Tom Dicate, affalé dans un fauteuil, un poignard fiché dans le dos. Dicate avait déjeuné en compagnie de la vedette du film, une chanteuse en vogue, et il rentrait dans son antre en compagnie de Ben Big Ben, le surnom de l’ingénieur du son à moitié sourd.

Naturellement les soupçons se portent sur Eva Rosière qui immédiatement fait appel à son ancien supérieur quémandant l’aide de la Brigade des Innocents. Les chefs de la PJ sont réticents mais enfin elle obtient gain de cause. Et son amie la commissaire Anne Capestan, qui a pris un congé maternité pour élever sa fille Joséphine, langes gardiens, ne veut pas laisser dans la panade Eva. Malgré les difficultés qui s’élèvent devant elle, Anne Capestan décide d’enquêter quand même emmenant sa gamine avec elle sur les plateaux de cinéma dans les studios de Saint-Denis.

Non seulement Aramédian est mort d’un coup de poignard mais des traces de kétamine sont retrouvées. Or il était connu pour ne pas toucher à la drogue, du moins l’affirmait-il. Et cette drogue à laquelle a été mélangée la kétamine était disposée dans une sorte de soupière dans le bureau de Tom Dicate.

Il s’avère qu’Eva Rosière n’était pas la seule à se plaindre d’Aramédian pour des raisons diverses mais toutes plus plausibles les unes que les autres. De Dicate aussi d’ailleurs, qui se trouve le portefeuille à sec depuis l’incendie sur un plateau lors du tournage précédent d’un film.

Et ce que vont découvrir les Pieds Nickelés multipliés par trois, c’es à dire la Brgade des Innocents, n’est pas pour arranger les affaires des différents acteurs de ce drame. Les comédiens, des techniciens, Dicate et d’autres qui tous réfutent avoir tué le réalisateur. Ce qui est compréhensible, on n’avoue pas du premier coup un forfait.

Rosière décide de prendre la place du réalisateur défunt et d’embaucher ses anciens collègues pour pallier la défection de certains membres de l’équipe de tournage. Malgré qu’Eva tourne en dérision ses anciens collègues et même le procureur, une façon de procéder peu goûtée par les mis en cause.

Contrairement à ce qui est promis en quatrième de couverture, cette histoire ne m’a pas semblé désopilante mais amusante tout au plus, avec cependant quelques scènes cocasses tandis que d’autres m’ont paru longuettes, voire laborieuses.

Ce sont surtout les personnages qui gravitent dans cette intrigue qui retiennent l’attention du lecteur. Les membres de la Brigade des Innocents, du nom de ce commissariat qui a pour siège un appartement dans la rue du même nom possèdent tous une particularité professionnelle, physique, mentale, sociale, mais en grattant bien autour de soi, on peut s’apercevoir que nos collègues ou voisins eux aussi ne sont pas forcément lisses et entretiennent quelques divergences flagrantes avec le commun des mortels, ce qui justement n’est pas si commun.

Passons sur l’ensemble de cette brigade, qui toutefois mériterait d’être détaillée, pour nous arrêter quelques instants sur Merlot, qui, peut-être à cause de son nom de cépage est un adepte des boissons vinicoles, et ne se déplace guère sans son animal de compagnie, un rat.

Outre Ratafia, le rat, n’oublions pas Pilote dit Pilou, le chien d’Eva Rosière, qui furète un peu partout, et Torrès, le chat noir de la brigade, qui se tient la plupart du temps en retrait, étant catalogué comme porte-malheur attitré.

Joséphine prend une grande place dans cette intrigue, trimbalée en dorsal ou en ventral, se promenant à quatre pattes ou dans un trotteur encombrant, réclamant sa pitance à quasiment toutes les heures du jour et surtout de la nuit, Anne Capestan étant aux petits soins et pliant sous les exigences de ce bébé qui est tellement mignon quand il dort.

Une incursion intéressante dans le monde cinématographique, et l’on ne peut s’empêcher de penser à Jean-Pierre Mocky, et la description des affres d’une jeune mère devenue esclave de sa fille, sont donc les thèmes principaux de ce roman à la trame classique et d’ailleurs l’une des scènes, pas assez exploitée, est d’imaginer un Cluedo avec les photographies des protagonistes du film afin de résoudre l’énigme.

Sophie HENAFF : Art et Décès. Série Poulets grillés. Editions Albin Michel. Parution 6 mars 2019. 320 pages. 18,50€.

ISBN : 978-2226441027

Méfiez-vous des monstres légendaires !

Après quelques années de mutisme, Nessie vient de faire parler d’elle, et pas en bien.

Deux cadavres ont été découverts sur les berges du Loch Ness, lacérés comme si une bête monstrueuse aux ongles acérés s’était acharnée sur ces profanateurs de son antre liquide.

Pour tout le monde il ne peut s’agir que de l’habitante des profondeurs du lac le plus célèbre d’Ecosse, de Grande-Bretagne, et peut-être du monde. Pourtant cette rescapée antédiluvienne n’avait pas habitué le petit monde des médias, de la police et des autochtones à semblable méfait.

De temps à autre, l’un des habitants de cette région sauvage et aride avait bien affirmé l’avoir aperçue, s’élevant hors des ondes, mais, soit c’était un privilégié, soit il était sous l’emprise du whisky, boisson nationale des Highlanders, une boisson aux vertus thérapeutiques incontestables.

Ces cadavres, cela fait désordre dans une région à vocation touristique, jettent le discrédit sur la population fortement ancrée dans la conservation des traditions et du mysticisme.

Scott Marlow, superintendant à Scotland Yard, est chargé de l’enquête et aussitôt, il s’empresse de solliciter l’aide de son ami l’ex-inspecteur chef Higgins, dont la compétence, les qualités en matière de réflexion, de perspicacité, de pondération, ne sont plus à démontrer.

Les deux policiers vont se trouver confrontés à un mur de silence, et il leur faudra s’infiltrer avec douceur mais détermination dans les failles que présentent chacun des suspects : Tullibardin Zohar, une jeune fille vierge désirant consacrer sa vie au monstre ; Grampian Mac Duncan, le chef du clan local, véritable seigneur despotique ; Mary Kincraig, sa sœur, une sorcière dont l’énorme chien, Lucifer, s’entiche d’Higgins ; Macbeth, le libraire, l’érudit, le gardien des vieux grimoires ; Gwendolin Hosh, le conservateur d’un musée consacré à Nessie ; et quelques autres dont Napton Norbury, un jeune paléontologue qui veut démontrer scientifiquement la présence de Nessie dans le lac ou l’affabulation entretenue par les autochtones.

Higgins enquête, ne se laissant pas démonter ou influencer par les divers témoignages teintés de mensonges. Il va, vient, imperturbable, recueillant dans son petit carnet d’innombrables anecdotes.

Une enquête policière qui flirte avec le fantastique, le surnaturel, la magie, mais qui malheureusement s’enlise un peu en cours de route.

Il est vrai qu’il n’y a rien de transcendant pour un enquêteur d’accumuler les versions des différents protagonistes.

Heureusement Higgins sort à son avantage dans ce bourbier et il aura même droit à une agréable surprise.

J.B. LIVINGSTONE : Les disparus du Loch Ness. Collection dossiers de Scotland Yard. Editions du Rocher. Parution 5 novembre 1991. 200 pages.

ISBN : 978-2268012261