Plus difficile à digérer que le temps des cerises !

Si vous n’avez jamais été adolescent, vous ne pourrez comprendre dans quelles affres se débat Edouard, le jeune narrateur.

Il est complètement accroché à ses écrans, jeux-vidéo et autres nouvelles occupations favorites liées à l’informatique. Il oublie de se laver, de ranger sa chambre, mange de tout c’est-à-dire d’aliments propices à lui enrober la taille, et surtout, surtout, sent pousser en lui comme une émergence printanière qui se traduit par une germination faciale peu glorieuse nommée acné juvénile. Et comme il fréquente un dentiste-bijoutier qui lui a posé des bagues sur ses dents, il n’est guère avantagé par Dame Nature. C’est surtout auprès des filles, et principalement de Nicoline, sa copine de classe, qu’il se ramasse des gamelles à la pelle. Faut dire que de plus il a grandi ces derniers mois et ses pantalons ont subi un feu de plancher. Quant aux études, mieux vaut ne pas en parler, cela relève du domaine de l’utopie.

Alors sa mère a l’idée lumineuse de l’emmener chez le toubib, lequel sort de son arsenal médical une autre idée lumineuse. Edouard doit marcher, ce qui lui fera perdre une surcharge pondérale disgracieuse, et l’éloignera des écrans qui lui polluent le cerveau. Il doit effectuer dix mille pas quotidiennement. Seulement dans la rue, sans but, ce n’est pas vraiment une sinécure. Alors sa mère lui propose, lui impose n’hésitons pas à le dire, de promener un chien. D’ailleurs, tout petit, Edouard a possédé un chien, Paulus, véritable peluche vivante qui veillait sur lui. Edouard ne s’en souvient pas, il n’avait que six mois, et à cet âge, la mémoire est extrêmement volatile.

Et le voilà, marchant dans la rue, dans le sixième arrondissement parisien, avec au bout d’une laisse une adorable petite Yorkshire répondant au nom de Princesse Butterfly. Seulement, ce qui n’était pas prévu au programme, Princesse Butterfly parle ! Il faut s’y faire, et surtout ne pas se moquer ou émettre des réflexions désobligeantes, sinon Princesse Butterfly fait la tête. Dans ce cas, il faut se conduire comme un chien, je veux façon canidé, au risque que les passants vous prennent pour un débile.

Toutefois il existe une compensation à ce travail de marcheur canin, deux mêmes si je compte bien. D’abord Edouard est rémunéré, ce qui n’est pas négligeable. Pas beaucoup mais le prix des cigarettes étant en expansion exponentielle, il n’est pas obligé de requérir de l’argent de poche qui lui serait peut-être refusé. Ensuite, et c’est ce qui est le plus intéressant et agréable, c’est qu’Edouard rencontre Nicoline qui promène Bémol, un Labrador appartenant à son grand-père. Princesse Butterfly et Bémol, après les travaux d’approche obligatoires pour la gent canine, c’est-à-dire se renifler la truffe et l’arrière-train, s’entendent à merveille, ce qui donne des idées à Edouard. Pas de renifler la truffe de Nicoline, il n’est pas mufle à ce point, mais d’envisager de passer sa vie avec elle.

Sous des dehors humoristiques, amusants, voire futiles se cache un regard acéré sur le monde moderne, sur les relations parfois conflictuelles entre adultes et adolescents, et inversement non proportionnel, sur les problèmes des familles monoparentales.

Car Edouard n’a pas connu son père, et à part sa mère, il ne voit que Gazou, sa tante. Evidemment l’environnement masculin lui fait défaut, pourtant il ne ressent pas de manque. Le problème, c’est que sevré d’écran, il en aurait oublié l’ordinateur. Et quand sa mère lui demande de réparer le sien qui s’est planté, Edouard se rend compte qu’elle visite régulièrement des sites de rencontres.

Edouard, malgré son attirance manifeste pour Nicoline et son envie de lui faire découvrir une chambre d’hôtel, est resté naïf. Cette naïveté l’amène à se conduire comme un imbécile, et quand un prof, ou une prof, se rend compte de ses agissements qui ne sont guère tolérés de la part d’un individu responsable, il soit se rendre dans le bureau du CPE, ce qui entache sa réputation.

Un roman pour adolescent, oui, mais également destiné aux adultes qui se rendront compte que la vie d’un jeune n’est pas un long fleuve tranquille dans l’apprentissage de la vie, et qu’il faut parfois réviser des jugements préfabriqués.

Il y avait sûrement un message dans ce que m’avait raconté ma mère. C’était le point de vue d’une femme. En gros, la vie devait commencer par un bon râteau, si on voulait, un jour, espérer rouler des pelles.

Hervé MESTRON : Le temps des râteaux. Editions Zinedi. Parution le 15 mars 2018. 140 pages. 14,90€.

Les gens sérieux se marient-ils, d’ailleurs ?

Musicien sans grand avenir, Abel vient de refermer deux cercueils. Le premier, c’est l’étui de sa guitare, une Fender Mustang. Il a décidé d’arrêter la musique, conscient de son manque de talent. L’autre, c’est celui de son frère Patchwork qui vient de décéder d’une overdose. Une piqûre de trop dans la veine, pas de veine, son cœur ne l’a pas supporté.

Abel était chanteur et guitariste avec son frère, dans le groupe des Maîtres nageurs, qui avaient obtenu quelques retombées médiatiques. Mais comme son frère est mort, coulés les Maître nageurs.

Abel s’enfuit avec le corbillard contenant le cercueil de son frère et le voilà parti sur les routes désertiques du Texas. Mais comme en court de route il s’octroie quelques doses de produit illicite, il dérape et le véhicule se retrouve au fossé. Désertique ? Pas tout à fait. Un scooter arrive chevauché par une magnifique jeune fille.

Il ne s’agit ni plus ni moins que de Candie, son amour de jeunesse. Ils avaient batifolé ensemble lorsqu’ils n’avaient que quatorze ans environ, mais les aléas de la vie les ont séparés. Depuis, Candie est devenue photographe, et elle a une idée magnifique, prendre en photo le corbillard et le cercueil de Patchwork et eux-mêmes. Seulement le cercueil dégringole dans la rivière proche et impossible de retrouver le corps qui est parti à vau-l’eau.

Pendant ce temps à Justiceburg, quelque part entre Lubbock, Abilene et Odessa, au Cactus rose, un bar tenu par Coyote, un vieux Chicano mi-mexicain mi-cheyenne, un jeune soiffard asticote le propriétaire. Formica serait le fruit des amours entre Coyote et sa mère. Une rumeur peut-être, mais entre les deux hommes, ne règne pas l’entente cordiale. Une altercation se produit devant les poivrots qui ne demandent qu’à assister au spectacle gratuit, et Formica de sang froid abat Coyote. Légitime défense, ou démence, comme on veut. Même le sheriff marshal Andrew Maxel Broodecker se contente au début d’infliger des amendes aux contrevenants, puis il se désintéresse de la question car autre chose le préoccupe.

De l’autre côté de la rue, Jess Tardy, propriétaire d’une concession pétrolifère et producteur d’émissions de divertissement sur une chaîne de télévision locale, surveille le chambard au Cactus rose. Sa copine, peu gênée, se montre nue au balcon, ce qui évidement attire les regards des consommateurs. L’un d’eux est particulièrement intéressé et Tardy n’hésite pas à lui offrir quelques pruneaux sortis de son arme à feu, histoire de calmer ses ardeurs. Exit le voyeur, et un contrat de rempli, un pacte ayant été passé entre Tardy et le sheriff marshal.

Revenons à Abel, qui aurait pu se prendre pour Caïn, puisqu’il avait cru voir les yeux de son frère dans sa tombe, enfin pas encore, dans son cercueil, Abel assiste impuissant au meurtre de Candie, meurtre perpétré par un motard qui ne laisse pas son nom.

Vingt-cinq ans ont passé depuis ces événements et l’on retrouve les principaux protagonistes de cette histoire qui ont bien changé. Par exemple Formica est devenu un pirate informatique et joueur de poker tandis qu’Abel s’est institué manager musical. Il écrit des articles dans des magazines et dirige de petits groupes sans grande envergure dont les Exotic Lizard, un groupe fantôme composé cinq femmes genre bombes sexuelles. Ils se sont donné rendez-vous au Cactus mauve, nouvelle appellation du Cactus rose, bar racheté depuis la mort du Chicano par Jess Tardy.

L’homme, qui grenouille toujours autant, partage sa vie entre Justiceburg et la Californie, entre Claire, la mère, et Kacy, la fille. Il ne faut pas oublier Ours vigilant, un indien qui a soigné une quinquagénaire photographe retrouvée mal en point, le Sheriff-adjoint Booble qui voudrait bien devenir sheriff à la place du sheriff, Tante Kromeski, une vieille tireuse de carte renommée dans la région, un médecin légiste, normal il s’agit quand d’un roman policier, des chasseurs de prime, des fascistes, et autres vrais faux imbéciles, dont on ne sait s’ils jouent la comédie ou s’ils sont vraiment en déficit de neurones. A moins que les différentes drogues ingurgitées, poussées dans l’estomac grâce aux boissons éthyliques, et des calumets de la paix au fourneau empli d’herbes qui ne proviennent pas de la Provence, influent sur leur système.

Certains d’entre eux connaîtront un destin tragique, car n’oublions pas, nous sommes au Texas, et les revolvers remplacent, avantageusement ou non, les guitares. C’est une autre musique, pas toujours harmonieuse, mais qui a l’avantage de faire du bruit et de réveiller les consciences. Et comme la frontière avec l’Oklahoma est proche, une petite chanson s’infiltre insidieusement dans notre tête. Souvenez-vous :

Dans la vallée de l'Oklahoma

Ton coup de fusil fait mouche toutes les fois

Mais attention un jour tu finiras

Dans la poussière les bras en croix…

Dans une atmosphère digne des grands auteurs de romans noirs américains, jouant sur l’ironie, voire le sarcasme, Sergueï Dounovetz nous propose de revisiter le Texas, à la manière décalée de Jim Thompson dans 1275 âmes, et de Charles Williams avec Fantasia chez les ploucs et Aux urnes, les ploucs !

Toutefois, si l’ambiance est quelque peu semblable et si les personnages sont tout autant décalés, le sujet est traité d’une manière parfois surréaliste, aussi bien dans les dialogues que dans les situations. Et comme nous avons à faire à de Petits blancs du Texas, vous comprendrez aisément qu’ils n’usent pas d’un langage châtié mais s’expriment souvent en référence à des résidus intestinaux. Et pour corser le tout une petite atmosphère de fantastique plane sur ce roman onirique, surtout dans l’épilogue.

Et comme Sergueï Dounovetz est joueur, il s’amuse à placer ici ou là quelques références le concernant. Les retrouverez-vous ?

C’est le job de tante Kromeski de deviner. Elle lit l’avenir dans les entrailles des mocassins et des rats musqués, les boules de pétanque, le café turc et les pots de yaourt périmés. Sa réputation dépasse les frontières du Texas. Ses clients viennent du Nouveau-Mexique, de l’Arkansas et même de Louisiane pour la consulter. Et tu crois que cette femme, à qui rien n’échappe, ne va pas deviner que tu ne portes pas de slip ? !

Sergueï DOUNOVETZ : Les gens sérieux ne se marient pas à Vegas. Collection Polar. Editions French Pulp. Parution 15 mars 2018. 304 pages. 8,50€.

Nous le sommes tous un peu. Mais de quoi ?

Jeune lieutenant aux renseignements, Jean-Raphaël Deschanel, Jean-Raph pour les amis, est affecté provisoirement au 36 Quai des Orfèvres.

Un rêve qu’il caressait secrètement et est plus agréable que les cauchemars nocturnes qui lui polluent l’esprit. Et ce n’est pas tant parce qu’il se montre brillant dans son travail, mais parce que son statut d’être né en Haïti pourrait apporter un éclairage sur une enquête en cours.

Jean-Raph participe à sa première réunion de travail en compagnie de quelques nouveaux collègues dirigés par l’atrabilaire commandant Blay, sous l’œil intéressé et avisé d’une petite et jeune psy qui a le profil d’une profileuse, Vanessa Dubreuil. La seule femme dans une assemblée de mâle, mais malgré sa corpulence maigrelette, elle les domine par sa présence et ses analyses.

Une dizaine de jours auparavant, trois hommes ont été assassinés, dans des conditions particulièrement violentes. Le premier soir, Favre, un policier considéré comme ripou, même par ses collègues, ce qui n’est pas courant. Le lendemain soir, Maréchal, un entrepreneur de travaux publics bien connu, magouilleur comme souvent, bâtissant des châteaux de cartes qui ont tendance à s’effondrer au premier coup de vent. Le troisième soir, Carsini, un militaire, attaché au ministère de la Défense. Enfin, neuf jours plus tard, Meursault, qui s’occupait d’assurances auprès d’un groupe international spécialisé dans les contrats retors, est lui aussi retrouvé assassiné dans des conditions qui établissent un lien avec les trois premiers.

En effet une carte au nom de Favre est retrouvée dans une de ses poches. Et en examinant les photos prisent sur les scènes de crime, Blay s’est aperçu de détails qui lui avaient échappé lors des premières analyses, les groupes qui enquêtaient n’ayant pas communiqué entre eux. Détails qui l’ont conduit à demander l’aide de Jean-Raph. Des mises en scènes qui lui font penser à une vengeance liée avec le vaudou.

Seule Vanessa n’est pas d’accord avec les conclusions de Blay et son équipe. Elle pense que le meurtre de Meursault n’est qu’un leurre, et qu’il faut s’attacher uniquement aux trois premiers cadavres.

Jean-Raph est associé à Bruno tandis que leurs collègues se jettent eux aussi à la pêche aux renseignements. Ils se rendent chez la veuve de Favre qui n’est pas éplorée. Mais leur visite n’a pas été inutile. Outre les appas montrés sans parcimonie par la veuve joyeuse, elle leur délivre une information intéressante. Favre et Maréchal se connaissaient. Il n’y a plus qu’à tirer sur la ficelle et la pelote se débobinera. Plus facile à dire qu’à faire.

Jean-Raph et son binôme apprennent de la part d’un ancien diplomate en poste en Haïti et qui va rejoindre une nouvelle affectation, que Favre, Carsini, Maréchal, nous voilà, grenouillaient sur l’île dévastée par un tremblement de terre le 12 janvier 2010. Ils étaient liés à un projet dit Kenscoff, et qu’il existe un cinquième comparse, ou quatrième si l’on excepte Meursault d’après Vanessa. Une nouvelle piste à creuser, mais attention aux éboulements qui ne peuvent manquer de se produire si l’on creuse un  peu trop.

Nous sommes loin des aventures débonnaires de Tonton et sa clique. Le sujet est sérieux. La reconstruction après un séisme, et les magouilles qui ne peuvent manquer d’attirer les requins, car les associations humanitaires, voire le gouvernement, ne peuvent pas tout contrôler.

Samuel Sutra s’est attaqué donc à un sujet grave, voire périlleux, puisque tout tourne autour du tremblement de terre qui a ravagé Haïti, une portion de l’île d’Hispaniola, l’autre partie étant la République Dominicaine appelée également Saint-Domingue. Mais il ne s’étend guère sur ce séisme, préférant privilégier sur l’après, la reconstruction et les incidences qui peuvent en résulter au bout de cinq ans. Avec pudeur et réalisme.

Jean-Raphaël Deschanel est d’origine haïtienne mais il a été élevé en France par un couple qui l’a adopté alors qu’il n’était encore qu’un tout petit gamin. Il ne se souvient pas de ses parents, peut-être de son père, et les premières pages, qui pourraient être un prologue mais ne sont qu’un rêve éprouvant, font penser à un gospel avec un goût de Cadence rampa de Webert Sicot, musique caribéenne par excellence.

Et c’est Jean-Raph qui narre cette enquête à la première personne. On le découvre peu à peu, et en incrustation, comme des courts-métrages, on assiste avec du recul aux meurtres des différents protagonistes impliqués dans cette histoire.

Samuel Sutra déroule son récit en véritable funambule et si le lecteur se doute de l’épilogue, celui-ci n’en réserve pas moins de belles surprises. Après Kind of Black, une réussite remarquable par un auteur qui nous avait habitués à plus de légèreté dans ses intrigues, mais c’est la marque d’un grand romancier de savoir enrichir sa palette littéraire.

Samuel SUTRA : Coupable(s). Editions Flamant Noir. Parution le 5 mars 2018. 250 pages. 19,50€. Existe en version numérique : 9,99€.

Dans quel état on va les retrouver ?

Suite à la demande pressante de son père, Luc Mandoline le rejoint à Cocody Les Deux-Plateaux, en Côte d’Ivoire, en compagnie de son ami Franck Sauvage le légionnaire. Luc se demande bien ce que lui veut Frédéric, son géniteur, avec lequel il ne communique guère.

Alors qu’ils sont attablés devant des boissons fraîches sur la terrasse, des hommes cagoulés et armés investissent les lieux et kidnappent Luc sans ménagement laissant les deux autres légèrement groggy. Plus la femme de ménage qui ne pourra plus le faire, étant passée de l’autre côté du miroir.

Franck, vaguement remis de ses émotions, essaie bien de suivre les ravisseurs, ravis, mais peine perdue. Frédéric avoue que contraint sous la torture il a demandé à son fils Luc de venir le rejoindre.

Pendant ce temps Luc est emmené jusqu’à l’aéroport, puis il est embarqué dans un avion, direction Yamoussoukro. Enfin, près de Yamoussoukro, dans la forêt. Avec stupéfaction Luc Mandoline se rend compte qu’il a été enlevé par des militaires français et il est accueilli par un colonel ainsi que par le directeur d’un groupe industriel militaire français. Il lui est signifié que sa renommée et sa réputation de thanatopracteur l’a fait choisir pour examiner des cadavres tombés du ciel à bord d’un engin complètement démantibulé. Luc se souvient qu’il avait été question d’une météorite s’étant écrasée sur le sol ivoirien. Mais ce qu’il voit ce sont bien des cadavres.

Assisté d’un légiste, Luc Mandoline commence à autopsier les corps si petits qu’ils ressemblent à des gamins. Deux sexes mâles et un femelle, mais à l’intérieur, il y a comme un hiatus. Cela ressemble à des humains, cela a la forme d’humains, la couleur d’humains, mais il existe des différences.

Les cadavres embaumés sont transférés dans des caissons puis c’est le départ à bord d’hélicoptères. Des soldats bien obéissants installés et attachés dans la carlingue et Mandoline forte tête comme à son habitude leur fausse compagnie. Descente vertigineuse en plein ciel.

Retrouvons Franck Sauvage et Frédéric Mandoline qui n’ont pas perdu le nord malgré leurs déboires et qui se lancent sur la piste de leur ami et fils. Franck a bien essayé d’appeler Luc sur son portable, sans réponse. L’appareil lui a été confisqué. Alors il requiert la présence d’Elisa Deuilh, la journaliste amie de Luc. Nous ne rentrerons pas dans la vie privée de la jeune femme mais précisons qu’elle est mariée à un connard (dixit Elisa) et qu’elle aime Luc. Luc l’aime aussi, mais personne ne veut se l’avouer, ce qui fait qu’entre eux, il ne se passe rien. Voilà, vous êtes prévenus, il ne fallait pas vous attendre à quelques pages croustillantes.

Donc Elisa accepte de quitter Paris et de les rejoindre par le premier vol. Mise au courant de la situation, elle ne peut que constater l’absence de son ami. Et alors qu’ils se rongent les sangs, elle reçoit un message de Luc indiquant sa position à quelques kilomètres près. Comment se fait-ce, me demanderez-vous, à juste titre. Luc s’est servi d’un téléphone portable qui traînait, malencontreusement pour son propriétaire, heureusement pour lui, et hop un message d’envoyé, genre bouteille à la mer. La bouteille est bien arrivée et voilà Elisa, Franck et Frédéric partis à la recherche de Luc.

Les péripéties ne manquent pas dans ce roman d’aventures de haute volée, les dangers se succèdent sans discontinuer, et l’on a du mal à reprendre son souffle en suivant nos héros.

Tous les quatre, ensembles ou séparément vont être confrontés aux militaires français, aux rebelles Ivoiriens, à une secte, à un serpent mamba noir, se prendre pour Jeanne d’Arc…

Le lecteur frémit, tremble, prie… Oui, même les athées prient, pourvu qu’ils s’en sortent…

Bref ils vont tenter d’échapper à tout un panel d’incidents périlleux et l’épilogue est particulièrement bien amené. Car certaines données qui étaient énoncées sans explications sont développées à la fin et le tout donne un roman de bon aloi.

Un petit livre, par la taille, destiné à ceux qui aiment les romans d’aventures, de ces romans palpitants très cinématographiques dont le générique pourrait être ainsi décliné :

Sur un scénario à la X.Files, avec des personnages à la Bob Morane et ses compagnons, avec des décors à la Henry Rider Haggard…

Pierre BRULHET : Les corps tombés du ciel. Série L’Embaumeur. Editions Atelier Mosesu. Parution novembre 2017. 192 pages. 8,95€.

Quand tu chantes je chante avec toi liberté

Dans la joie ou les larmes je t'aime

Les chansons de l'espoir ont ton nom et ta voix

Le chemin de l'histoire nous conduira vers toi

liberté, liberté…

Après trois semaines de traversée à bord d’un bateau à vapeur, Adolphe Salmon, Lorrain de naissance, aperçoit enfin New-York accoudé à la rambarde. Il n’a que vingt-six ans, et après sept années d’armée, et avoir travaillé comme vendeur au Bon Marché au rayon textile, il désire s’établir sur le nouveau continent.

Le 3 octobre 1865, le navire accoste enfin. Le débarquement et la déclaration de migrant ne sont que de simples formalités, et il se rend dans la Bowery, à une adresse qui lui a été signalée. Il loge dans un immeuble sans confort, sans commodité, mais au moins il possède un toit et ne manque pas de ressources. Non, il n’a pas d’argent, mais des idées. Et il décide de s’installer comme couturier. Il découd une chemise, étudie les différents morceaux, puis à l’aide de tissus qu’il a acheté, il en fabrique des neuves qu’il revend avec un petit bénéfice. Il les propose à des magasins et bientôt le succès est au rendez-vous.

Sur les conseils d’un ami, il achète une machine à coudre et la petite entreprise s’agrandit. Il se procure d’autres machines à coudre, il embauche des couturières, il aménage dans une belle maison, mais pour autant il ne se comporte pas en parvenu. Et il reste célibataire, le travail avant tout.

Néanmoins, il se fait des amis, dont Léon Meunier, journaliste, et de Louis Lewengood, industriel spécialisé dans la confection de tailleurs, et sa femme Hanne, mère d’une progéniture nombreuse.

Il se rend souvent chez les Legenwood et c’est ainsi qu’il fait la connaissance de Samson Laubheim et de sa jeune femme Sarah, mère d’une petite fille de trois ans, Rosetta.

Cette femme qui porte divinement la robe et étonnamment la culotte n’a que vingt ans et pourtant elle possède déjà derrière elle une expérience de la vie. Elle a accompagné sa mère et ses sœurs à bord d’un charriot jusqu’en Californie, parmi une troupe composée d’hommes ou de familles, à la recherche de l’aventure, de l’or, ou simplement pour s’installer dans un pays édénique, y ont vécu durant quelques années et s’est mariée mais ils ont regagné New-York. Lui est malade et sa santé décline. Si Adolphe Salmon se trouve sous le charme de la jeune femme, il a aussi d’autres idées en tête. Constituer un cercle français comme d’autres migrants, Italiens, Irlandais, l’ont déjà fait.

Salmon est resté Français, très attaché à sa terre lorraine natale et comme bien d’autres migrants, la défaite de Sedan en 1870 le marque profondément. La Lorraine et l’Alsace sont annexées par l’Allemagne, ce qui provoque souvent un éclatement familial, bon nombre d’entre eux préférant rester Français.

C’est dans ce contexte qu’il rencontre Bartholdi, jeune sculpteur plein d’avenir, inconnu aux Etats-Unis mais possédant déjà une certaine notoriété en France. L’artiste a pour projet une statue grandiose qui personnifierait la Liberté guidant le monde et servant de point d’attache entre le Vieux Continent et le Nouveau Monde. Pour cela, il faut lever des fonds, et le gouvernement Grant n’est pas chaud pour mettre la main à la poche. Et de plus, il va lui falloir convaincre de placer cette statue sur une petite île, Bedloe’s Island, à l’entrée du port de New-York, île qui pour l’heure est une base militaire.

Samson Laubheim se meurt et avant de passer à trépas il demande à Adolphe Salmon, qu’il considère comme son frère, de s’occuper de Sarah lorsqu’il sera décédé. Ce qu’accepte Adolphe, en toute logique, mais sans précipiter les événements. Toutefois, Samson se rend aux eaux, en famille, en Europe, sans réelle conviction, pensant que peut-être il pourrait se refaire une santé. Peine perdue.

Devenue veuve, Sarah accompagne, malgré certaines mauvaises langues, il y en a toujours, au théâtre ou dans des lieux publics. Puis à Paris, car Adolphe, qui se languit quand même de sa patrie, doit rencontrer Bartholdi. Le sculpteur ressent comme un coup de foudre lorsqu’il voit la jeune femme. Pas un coup de foudre amoureux, mais celui de l’artiste face à une représentation inespérée de celle qui pourrait personnaliser sa statue. Et si un jour vous avez la possibilité de voir la Statue de la Liberté, immédiatement vous penserez à cette femme qui a posé comme modèle.

Ceci se déroule en mars 1875. La déclaration de l’indépendance a été signifiée le 4 juillet 1776, une sécession entre les treize colonies britanniques de l’Amérique du Nord et la Grande Bretagne. Et cette statue doit être érigée en commémoration de cet événement.

Cette idée d’offrir une statue représentant la Liberté provient d’un homme politique français, Edouard de Laboulaye. Observateur attentif de la vie politique des États-Unis, et admirateur de la constitution de ce pays, il contribua à faire connaître et aimer ces institutions, soit par ses cours extrêmement suivis, soit par ses ouvrages, soit, enfin, en faisant partie de comités d'organisation démocratique. On le voit présider une réunion publique en faveur des esclaves affranchis d'Amérique, à Paris en janvier 1865. Moins connu que Tocqueville, il fut un personnage influent et président du Comité de l’union franco-américaine. Au départ l’architecte Viollet-le-Duc devait réaliser la structure métallique, en cuivre repoussé, et à la mort de celui-ci, en 1879, Gustave Eiffel prit la relève. Enfin, la statue put être inaugurée le 28 octobre 1886, après bien des aléas et des contretemps.

Si la statue tient un place importante dans le récit, d’autres éléments, et non des moindres, offrent une vision intéressante sur la vie des USA à cette époque, et principalement à New-York.

L’arrivée des migrants permis à cette jeune nation de rapidement s’imposer, et il est intéressant de constater que justement, à l’heure où dans la plupart des pays les immigrés sont rejetés, ceux-ci ont apporté un souffle prépondérant dans la force, la vitalité, l’expansion, la richesse d’une nation en devenir.

Le rêve américain existait, les migrants étaient à la recherche de la fortune, mais également fuyaient les régimes politiques de leurs pays. Notamment les Allemands qui se sont tournés vers un pays neuf après la révolution de 1848.

Quant aux Juifs, ils étaient chassés de partout ou presque, car parmi les nombreux reproches qui leur étaient fait, celui d’être riches et donc voleurs prévalait. Ce qui est très réducteur, car comme dans le cas d’Adolphe Salmon, c’est bien par le travail, la volonté de réussir, de ne pas végéter et d’attendre une main secourable qu’il a progressé dans son entreprise.

A Bartholdi qui déclare qu’il va pouvoir travailler dans les meilleures conditions, ayant trouvé un logement, Adolphe rétorque :

Alors vous serez servi, monsieur Bartholdi. L’Amérique est terre de travail.

Puis un peu plus loin :

J’ai les meilleures relations d’affaires. Pourquoi les meilleures ? Parce que je ne les dois à personne. Je les ai construites au fil des années par mon seul effort. S’ajoutent mon expérience et ma réputation. Je ne suis lié à aucun mouvement politique, je n’ai pas d’ambition de ce type bien que j’ai des opinions que je qualifierais d’humanistes et républicaines. En venant ici je me suis juste fixé pour but de construire ma position. A une condition que j’ai toujours respectée : ne faire de tort à quiconque et servir le bien commun.

A signaler une petite anecdote tombée dans l’oubli : Au début du XIXe siècle, en Bavière, Les Juifs devaient absolument obtenir des autorités un matricule, une sorte de numéro, juste pour pouvoir exister légalement. Pour demander à s’établir, par exemple. Sans matricule, pas de requête possible. Vous n’existiez tout simplement pas.

Il n’y en avait pas pour tout le monde. Alors il fallait attendre qu’un plus vieux meure pour espérer récupérer le sien. Et encore, à condition d’être bien placé parce qu’on était plusieurs dessus. Ce qui signifiait souvent payer, et payer cher… Impossible de se marier sans ça.

Ce qui se traduisait par Pas de métier, pas de mariage. Pas de mariage, pas d’enfants. Une communauté plus facile à contrôler, plus facile à restreindre.

Etonnant, non ?

Les préposés à l’enregistrement des migrants étaient assez laxistes, et pour établir les papiers nécessaires à chaque immigré de trouver un logement et un travail, il suffisait de donner son nom. Seulement bon nombre d’entre eux ne parlaient pas anglais, et c’est ainsi qu’un homme qui n’avait pas compris la question de l’employé répondit Trenton, ville où il devait se rendre. C’est ainsi qu’il a été enregistré sous ce nom en toute bonne foi. Allez faire des recherches généalogiques après ça.

Ce roman historique, narré à la première personne est donc un rétrospective de la fin du XIXe siècle aux Etats-Unis, le regard porté sur une vie consacrée au travail, à la Liberté, à l’expansion d’un pays. A l’implantation des migrants qui comme partout s’érigeaient en communauté, formant des ghettos parfois, afin de se retrouver, de parler du pays quitté, un rapprochement nécessaire pour ne pas se sentir absorbé par la foule et garder sa propre personnalité. Un roman riche d’enseignements. Le roman du courage.

Ce roman-récit reprend et approfondi l’ouvrage Lady Liberty I love you coécrit par Nathalie Salmon et Alain Leroy, publié en 2013 aux éditions De Rameau.

Nathalie SALMON : Un amour de liberté. Roman historique. Editions Baker Street. Parution le 15 février 2018. 314 pages. 21,00€.