Le désir, un cas rosse ?

Dès le titre, le ton est donné. De nombreuses références littéraires sont nichées dans le texte, un peu comme ces images-devinettes qui nous invitaient à découvrir où était caché le lapin, l’écureuil ou tout simplement le petit garçon dessiné sur une branche.

Ainsi, Voltaire s’interpose dans une querelle s’écriant : A moi, comte, deux mots. Ce qui clôt immédiatement, ou presque, l’algarade.

Et alors qu’il se promène sur l’Ile Saint-Louis, il ne peut s’empêcher de s’exclamer :

C’est un pic ! C’est un cap ! Que dis-je, c’est un cap ? C’est une péninsule !

Mais ce ne sont pas les seuls exemples disséminés dans ce roman et vous pourrez vous amuser à en découvrir d’autres, tous de bon aloi, évidemment.

Si Voltaire tombe amoureux de la vue plongeante sur la Seine, c’est surtout par l’hôtel Lambert qu’il est attiré. Une demeure un peu délabrée mais qui lui conviendrait parfaitement et il en fait part à son amie Emilie, marquise du Châtelet. Elle lui promet de le lui acheter et pour cela elle doit emprunter auprès de son banquier Charles Michel, sieur de Roissy, en attendant de toucher un héritage providentiel. L’homme est un financier qui a gagné sa fortune dans diverses affaires, notamment dans la traite de ce que l’on appelait pudiquement Bois d’ébène comme armateur de bateaux servant à la traite des Nègres.

Seulement ce brave homme a disparu, alors qu’il se rendait en fiacre de chez lui jusqu’à sa garçonnière. S’il est bien monté dans le véhicule, à l’arrivée le cocher n’a pu que constater qu’il n’y avait plus personne ! Comme à son habitude le financier Michel était imbibé mais quand même cela n’explique pas tout. D’autant qu’il est (était ?) volage et rencontrait très souvent des femmes de petite vertu. Alors disparition, fugue ou enlèvement ?

Emilie doit se rendre auprès de Madame de Richelieu qui vit une grossesse difficile. Mais Voltaire ne restera pas seul puisqu’il hérite comme compagnon la nouvelle coqueluche de la marquise, le mathématicien Samuel König qui a remplacé Leibnitz. Car Voltaire est bien décidé de retrouver le financier, le palais Lambert lui tenant à cœur.

Il se rend donc chez le financier Michel où il est accueilli par sa femme qui n’est guère affligée par la disparition de son dépravé de mari. Il fait la connaissance également de sa fille Justine qui n’est toujours pas mariée malgré son âge avancé (pour l’époque). Il y a également un secrétaire qui fait partie de la famille, Béranger, et pour la bonne bouche Apariciỏn, la cuisinière. Il découvre que madame Michel est une fervente d’astrologie et qu’elle possède une lunette lui permettant d’examiner les étoiles, et éventuellement son mari lorsqu’il sort d’une maison close ou d’un cabaret sis sur le quai qui fait face à leur hôtel particulier.

Voltaire entame donc son enquête, entraînant avec lui, malgré ses réticences, son rival König, et va se rendre en toute bonne foi et ingénuité dans des endroits mal famés dont il ignorait l’existence, le cabaret La Sphynge par exemple, un lupanar régulièrement fermé mais rouvert tout aussitôt ou presque. Ses multiples avatars le conduiront à fréquenter, en tout bien tout honneur quand même, la plantureuse comtesse Virginia de Cougourdan, une jolie pastelliste nommée Rosalba, de belles femmes légères, des énergumènes vindicatifs, le tout épicé et assaisonné d’horions. Mais il n’oublie de se protéger par la présence de König. Il se rendra même dans la résidence de Michel à Roissy, dans des conditions peu avantageuses pour sa personne à laquelle il tient fort.

Et pendant ce temps-là, Paris s’amuse. Le mariage de Louise-Elisabeth, douze ans, la fille de Louis XV, avec l’Infant d’Espagne, donne lieu à des fêtes et joutes nautiques, ce qui ne manquera pas d’éclabousser notre philosophe qui n’hésite pas à se mouiller.

Au-delà de l’enquête voltairienne dans laquelle, au cours des nombreuses discussions qu’il peut entretenir avec les divers protagonistes de cette histoire, c’est l’humour qui prédomine et imprègne avec saveur l’intrigue. Il se réfère souvent à ses ouvrages, notamment Les éléments de la philosophie de Newton, récemment paru, et à ceux qu’il envisage de rédiger dont Micromégas. Un peu imbu de lui-même, il n’hésite pas à déclarer :

Mes livres ont le défaut de la perfection.

Voltaire n’est pas toujours décrit à son avantage, mais il est vrai que les représentations picturales ou écrites, ne plaident pas toujours en sa faveur :

Voltaire se tortillait façon « parade nuptiale du ver à soie », un invertébré doté de longs poils sur le crâne.

Une petite réflexion en passant qui peut s’adresser à tout auteur, d’hier et d’aujourd’hui, pourquoi pas de demain :

Les grands livres ne sont pas faits pour plaire à tout le monde. Seuls les petits le sont.

Un roman qui incite à la bonne humeur et se révèle une introduction amusante à la philosophie.

Frédéric LENORMAND : Un carrosse nommé désir. Voltaire mène l’enquête. Editions Jean-Claude Lattès. Parution le 9 mai 2018. 334 pages. 19,00€.

ISBN : 978-2709661720

Une bonne résolution ?

La Terre fait partie de la Confédération et ses habitants vivent en compagnie des Hittites, des Chivas et des Echidnédésius surnommés les Ratons, venus d'autres planètes.

Seulement les Terriens supportent mal cette cohabitation et des collectifs dont notamment La Terre est à vous prônent par tous les moyens le retrait de ces envahisseurs.

En cette année 2342, le lieutenant Alex Green se remet doucement de ses blessures contractées lors de l'arrestation d'un voyou, sauvant la vie de sa coéquipière Nalïn. Il pense à Chadwick, un de ses hommes aliénophobe tué peu avant, à son amie Sarah et à Cindy, une Ratonne qu'il aime bien quoiqu'il n'apprécie guère en général les extraterrestres.

Alex se plonge dans le dossier Chadwick et découvre que le policier, un être brutal, était aussi un amoureux de poésie et avait écrit un essai La résolution Andromède. Lorsqu'il veut se renseigner sur l’agresseur de Sarah, incident qui s’est déroulé quelques mois auparavant, il apprend que l'homme, David Orlovsky, serait mort en prison mais son fichier est inaccessible.

Pendant ce temps, le même Orlovsky est conditionné par Stadler et son adjoint Lamarre pour devenir un commando et combattre les envahisseurs. Orlovsky est un refoulé, un psychopathe, se prenant pour un Surhomme. Il doit mener à bien le programme Lune morte, contre projet de la Résolution Andromède qui prévoit une manifestation de sympathie envers les envahisseurs. Il tue une infirmière intérimaire puis d'autres individus, clochards, marginaux, qu'il croit être des Hittites. Nalïn annonce la disparition de l'infirmière laissant Jerry, un petit garçon atteint d'une maladie grave. Alex n'y prête pas attention. Une agression est perpétrée envers un Hittite.

Orlovsky, quoique son instructeur ne le juge pas prêt mentalement et physiquement, est convoyé sur Moon XVIII, plaque tournante de l’immigration, où il est réceptionné par Laetitia, la nièce du Consul. Laetitia, sous des dehors de fofolle, joue le jeu des extrémistes.

Ce roman à la trame simple mais qui est écrit d’une façon assez distordue pour mieux la compliquer, est une parabole sur un futur qui ressemble à notre monde.

Le racisme y est dénoncé, mais expliqué également. Les motivations des Terriens à rejeter les extraterrestres, soit par la manière forte, soit en les méprisant, rappellent le racisme exacerbé ou ordinaire d’aujourd’hui.

La technique narrative de Franck Morrisset est spéciale. Il utilise à profusion les italiques, interpose des personnages pour leur donner un développement plus ou moins important au fil de l’histoire, et surtout joue avec les à-côtés.

Intéressant à plus d’un titre, ce roman mi polar, mi S.F. joue avec les genres.

Franck MORRISSET: La Résolution Andromède. Collection SF Polar N°27. Editions Fleuve Noir. Parution décembre 1997. 256 pages.

ISBN : 2-265-06098-4

En ce temps-là j'avais vingt ans

Sur la télé en noir et blanc…

Et puis y avait le mois d'mai

Qui préparait ses pavés

C'est là qu'on s'est rencontrés

Mouchoir sur le nez…

Beaucoup en parle, peu l’ont vécu, ce temps de l’insurrection populaire qui aura marqué une époque et que l’on ne reverra plus malgré certaines tentatives, certains sursauts. La solidarité n’est plus ce qu’elle était et de nos jours, c’est chacun pour soi, et à bas les statuts et les privilèges… des autres.

Que reste-t-il de mai 68 ? Des espoirs déçus, des souvenirs, mais également des libertés acquises qu’il sera difficile, malgré les efforts d’hommes politiques et des factions intégristes de nier et de raboter. Quoi que, dans certains pays, c’est la régression qui prédomine.

Mai 68, ce fut un mouvement de générosité, pas toujours compris comme tel, et pas uniquement à Paris. Car la province elle aussi participa à ce vaste mouvement de rejet d’une forme esclavagiste gouvernementale et patronale qui étendait ses tentacules insidieusement, et l’on en parle un peu plus de nos jours, avec le recul. Sans se rendre compte que cette pieuvre, tel un crabe, recommence à bouffer les ouvriers et les étudiants. Et la répression est plus insidieuse. Personne n’aurait eu à l’époque l’idée de traîner en justice des ouvriers placés en situation de chômage pour une chemise déchirée.

Il y a eu les participants actifs à Mai 68, les étudiants qui ont été une sorte de catalyseur, les témoins passifs qui récupèrent aujourd’hui ce mouvement affirmant y avoir joué un rôle, se forgeant un passé revanchard grâce aux images diffusées par la télévision, ceux qui ne connaissent Mai 68 que par des souvenirs, émus ou non, de la part de leurs parents et de leurs amis, via les journaux, les écrits divers, les reportages et les ouvrages rédigés bien après, les archives qui sont de nos jours proposés à tous.

Mais Mai 68 ne se résume pas à Paris, bien avant la capitale, des villes ont subi des soubresauts, Caen par exemple qui dès le mois de janvier, le 26 exactement, connaissait les prémices de cette révolte avec la grève des ouvriers de la Saviem. Marion Chemin par exemple écrit un texte homage aux ouvriers du Joint français à Saint-Brieuc, entreprise qui l’une des dernières usines à reprendre le travail le 19 juin 1968.

De tous les textes rédigés pour ce recueil commémoratif, certains mettent en scène des actions prises isolément comme Alain Bellet qui raconte un épisode au cours duquel la Sorbonne est transformé en hôpital et voit s’affronter un général des pompier, tenant à la main une clé à molette, et un brigadier de CRS armé d’un bâton désirant entrer dans l’édifice à la tête de ses troupes.

Maïté Bernard nous propose de suivre Mario, un péruvien qui a écrit quelques années auparavant son premier livre, La ville et les chiens. Il assiste en spectateur à ces événements. Paris au mois de mai vécu par le Prix Nobel Mario Vargas Llosa.

Notre-Dame-des-Landes en janvier 2018. Pour Laurence Biberfeld c’est l’occasion de mettre en parallèle des événements qui se sont déroulés cinquante ans auparavant, à Nantes et ses environs, par les souvenirs d’une vieille femme qui a connu ces évènements et qui l’ont délivrée d’un environnement marital malsain. Un regard porté sur un syndicat agricole qui a profité des paysans qui lui ont tiré les marrons du feu pour assoir sa prépondérance.

Mai 68, ce n’est uniquement Paris, comme je l’ai déjà écrit, car d’autres événements secouaient la planète, étant plus ou moins occultés par les projecteurs placés sur la Capitale. Au Viêt-Nam, d’autres combats se déroulaient, comme le rappelle Martine Huet.

Roger Martin nous invite à retrouver ces anciens trublions, des fils de bonne famille, qui une fois la paix revenue et avoir bien éructé contre l’ordre établi sont devenus à leur tour des notables. Ils se réunissent dans une salle versaillaise afin de déjeuner grassement tout en ressassant quelques souvenirs, alors que le louffiat lui n’a pas oublié ses engagements.

Jeanne Desaubry met en scène Dany, Alain et quelques autres qui veulent investir un bâtiment réservé aux filles, elles qui n’attendent que ça, mais le gardien, un facho, leur en interdit l’entrée. Parmi ces jeunes filles Violette et Danette, qui vient du Sénégal, et qui lorsqu’elle ne porte pas de jeans s’attife en costume local de son pays. Danette qui plus tard connaîtra la consécration.

Maurice Gouiran, dans une sorte d’uchronie, revient sur cette défection du Général de Gaulle le 29 mai 1968, se rendant en Allemagne au lieu de Colombey comme annoncé.

Jean-Hugues Oppel, avec son ironie mordante habituelle nous offre une déclinaison des différents Mai 68 de l’Histoire, quant à Sylvie Rouch, elle place son histoire dans une petite ville provinciale, et préfectorale, qui ayant vécu les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, ne se préoccupait pas des bombardements de pavés parisiens. Elle revit un épisode douloureux, qui à défaut d’être compris, a été imputé à Mai 68 en compensation d’une véritable remise en cause familiale des motivations du drame.

Et comme nous le rappelle François Joly : Cinquante ans… Déjà !

Le plaisir de retrouver des auteurs qui se font discrets et se retrouvent avec plaisir dans les grandes occasions, adoubant aussi les petits nouveaux prometteurs, en l’occurrence Cloé Mehdi qui n’a pas fini de nous surprendre.

J’aurais pu (dû ?) vous disséquer tous ces textes dans lesquels beaucoup se sont investis personnellement, puisant dans leurs souvenirs de soixante-huitards, mais cela aurait été par trop déflorer ce qui est pour beaucoup d’entre nous une commémoration.

Frisson, friction, fiction, qu’importe le texte, ce qui compte c’est le souvenir que nous en gardons, et qui reste aujourd’hui comme des ressassements d’anciens combattants.

Je vous parle d'un temps,

Que les moins de cinquante ans,

Ne peuvent pas connaître,

Paname en ce temps là,

Balançait ses pavés…

Sommaire :

ARRABAL Diego : La lutte des classes tue en mai

BELLET Alain : Réglisse et la clé de huit

BERNARD Maïté : Viva Paris !

BIBERFELD Laurence : Et toc !

BLOCIER Antoine : Frédéric est réaliste : il exige l'impossible

BONNOT Xavier-Marie : L'année du singe

CHEMIN Marion : Quand les chiots deviennent des chiens

CONSEIL Odile : Comme au cinéma

DELAHAYE Dominique : Le goût du café

HUET Martine : La fin de la guerre du Vietnam

JOLY François : Cinquante ans... Déjà !

KRIVINE Alain : La grande obsession

MARTIN Roger : Dîner de gala

DEL PAPPAS Gilles : CRS Love

DAENINCKX Didier : Magasins réunis

FRADIER Catherine : Le temps des aurélies

DESAUBRY Jeanne : Viens là que j'te croque

GAUYAT Pierre : Je me souviens... de 1968

GOUIRAN Maurice : Le coup de Massu

MEHDI Cloé : M'appelle pas Camarade

MONDOLONI : Jacques        La colonie s'ennuie

MONTELLIER Chantal : Jouissons sans entrave !

OBIONE Max : Bunker

OPPEL Jean Hugues : Mais, 68

ROUCH Sylvie : L'herbe des morts

SAINT-DO de Valérie : Le golem de l'atelier

STREIFF Gérard : Le commissaire

VIEU Marie-Pierre : Vertige

VIVAS Maxime : De mai 68 à la maladie sénile du macronisme

WALKER Lalie : Affaire inclassable

Sous les pavés la rage. Recueil collectif. Editions Arcanes 17. Parution le 19 mai 2018. 296 pages. 20,00€.

ISBN : 978-2918721710

Hommage à René Poupon né le 3 juin 1902.

Né le 3 Juin 1902 à Dijon (21), René Poupon est décédé le 23 mai 1994 à Lourches (59). Il a également écrit sous les pseudonymes de Pierre Chatel, R. Pol Dry, René Paul Noêl, René Paul Poupon, R. René Poupon, Léopold Remon, Louis Remon, Eric Ruthless.

Fils d’ouvriers, René Poupon obtient à 15 ans le Brevet d’Enseignement Primaire Supérieur. A 17 ans, ses premiers contes et nouvelles commencent à paraître régulièrement dans deux hebdomadaires régionaux. En 1921 il soumet son premier récit policier L’épingle qui tue aux éditions Ferenczi. Le manuscrit est accepté en quelques jours et paraît en juin 1922, un mois après son incorporation militaire. Ce récit fut suivi d’un 2^e puis d’un 3^e agréés et payés par retour du courrier. Dès lors pendant et après son service militaire René Poupon fournit au même éditeur un ouvrage tous les deux mois.

En 1925 il monte pour la première fois à Paris, prend contact avec son éditeur qui lui propose un contrat comportant un roman sentimental par mois. Vu le succès de ces petits fascicules à grand tirage, sa production déborde largement cette cadence. En 1927 il signe un contrat d’exclusivité lui imposant une production annuelle de 27 romans, tous genres confondus (amour, police, aventure). La parution de ses récits étant fréquente, il utilise plusieurs pseudonymes.

Dans le même temps certains de ses romans furent reproduits en feuilleton dans des hebdomadaires régionaux tandis que les Messageries Hachette diffusaient les fascicules dans tous les pays francophones, Belgique, Suisse, Canada et même au Vietnam, alors Indochine. Certains furent traduits en italien, en espagnol et en flamand avant guerre.

Il fournit un nombre important de textes jusqu’en 1957. De nature prudente et anxieuse, René Poupon travailla avant et après son service militaire dans une imprimerie lithographique de Dijon. En 1927 il se consacra entièrement l’écriture afin de tenir ses engagements auprès de Férenczi. Au bout de trois ans d’écriture forcenée, il ressentit fatigue, insomnies, nervosisme, inspiration capricieuse. En 1930 il demanda à son éditeur d’alléger sa production. La même année il entra dans l’administration SNCF jusqu’en 1962.

Il cessa d’écrire en même temps que disparaissait la maison Ferenczi, ne lui étant infidèle qu’une seule fois.

Certains ouvrages encyclopédiques, tel que Le Guide du Polar de Michel Lebrun et Jean-Paul Schweighaeuser, éditions Syros 1987, confondent René Poupon avec son homonyme Henri Poupon qui était un acteur de cinéma.

Sous le nom de René POUPON :

Le Roman policier : La malle vide, 14 (1927) ; X. l'infernal, 27 (1927)

Le livre de l'aventure : Prisonniers des démons noirs, 4 (1929) ; Le fils de la mort,13 (1929) ; Le sous-marin fantôme, 39 (1931)

Le Petit Livre : Le lien du sang, 590; L'Envolée d'amour, 634; Le martyr des yeux clos, 647; La princesse saltimbanque, 721; Le décor de l'amour, 729; L'amour ne meurt pas, 735; Vous qui m'avez aimé, 740; Le roman d'une abandonnée, 749; Pour l'amour de Nadia, 763; Le cœur de Marinette, 771; Mourir d'amour, 782; La chanson de jadis, 790; Une pauvre fille, 802; Pour effacer la faute, 807; Tendresse flétrie, 816; J'ai cru t'aimer, 823; Cœurs révoltés, 841; Je n'aimerai jamais, 853; Laquelle aimer ?, 894; Sœur maudite, 926; La femme que j'ai tuée..., 939; La belle aventurière, 965; Amour de prisonnier, 978; Amours et haines secrètes, 1020; Une femme a menti, 1044; La chanson de jadis, 1359; Une pauvre fille, 1367; Le bonheur est un songe, 1405; Pour son fils, 1563; Pour la sauver, 1571; Deux cœurs s'affrontent, 1585; Le chemin du bonheur, 1592; Chantage d'amour, 1603; Mystérieuse amante, 1611; Vingt cinq ans après; 1618; Chez toi ce soir, 1627; Je suis coupable, 1634; L'aile du malheur, 1641; L'orpheline, 1662; Détective par amour, 1690; Mourir avec toi, 1723; Tous les serments du monde, 1757;

Police & Mystère : X. l'infernal, 3 (1932) rééd. de RP 27 ; Z. l'invisible, Sous le ciel andalou, 1753; 24 (1932) ; Le spectre justicier, 30 (1932) ; La maison d'épouvante, 37 (1933) ; L'épingle qui tue, 44 (1933) ; Une ombre dans la nuit, 51 (1933) ; Le meurtre étrange du bd Carnot, 87 (1934)

Crime & Police : M. Worbe mourra ce soir, 2 (1932) ; L'assassin assassiné, 22 (1933)

Police : Les lettres de sang, 102 (1935) ; Le justicier invisible, 151 (1936) rééd. de P&M 30 ; Les gants du meurtrier, 295 (1938) ; Le whisky mortel, 344 (1939) ; K.L.I.P. le singulier, 352 (1940)

Voyages & Aventures : L'homme du tombeau, 46 (1934) ; Un duel sous les mers, 51 (1934) ; Les assiégés de la brousse, 56 (1934) ; Zorbano, le destructeur, 63 (1934) ; L'or qui tue, 87 (1934)

Mon Roman Policier : X. l'infernal, 5 (1943) rééd. de LRP 27 ; L'assassinat de M. Magre, 80 (1948) ; Drame au music-hall, 95 (1949) ; Le cadavre d'un inconnu, 116 (1949) ; Recherché pour meurtre, 172 (1951) ; Un mort à chaque pas, 205 (1952) ; Une seconde trop tard, 228 (1952) ; Viens te faire tuer !, 251 (1953) ; Un mort en sursis, 261 (1953) ; Prenez garde à la peinture, 275 (1953) ; Le quatrième larron, 282 (1953) ; Une balle dans la tête, 296 (1953) ; Eva joue du revolver, 309 (1954) ; Le vert va bien aux blondes, 317 (1954) ; Mort deux fois, 333 (1954) ; Tante Irma fume des blondes, 389 (1955) ; Pourquoi j'ai tué, 422 (1956)

Mon Roman d'Aventures : Le corsaire des mers du Sud, 115 (1950) ; Perles de sang, 203 (1952) ; La piste du désespoir, 231 (1953) ; Les hors-la-loi, 238 (1953) ; La chevauchée sans espoir, 245 (1953) ; La patrouille des neiges, 258 (1953) ; Le cri des guerres, 272 (1953) ; Vaincu d'avance, 364 (1955)

Le Verrou : La dernière rafale, 47 (1952) ; Signé de mon sang..., 55 (1952) ; Les morts ne parlent pas, 67 (1953) ; Danse macabre, 75 (1953) ; Prends garde, la môme !, 78 (1953) ; Une corde au cou, 82 (1953) ; Je n'ai pas tué Katie !, 88 (1954) ; L'autre que j'ai tué, 96 (1954) ; Les funérailles du procureur Fleg, 97 (1954) ; Un fantôme se promène, 104 (1954) ; Un mort te tuera, 111 (1955) ; Il faut toujours payer, 125 (1955) ; Elina ne sait pas mourir, 130 (1955)

Police & Mystère : Et que ça saute, 61 (1953) ; La chanson qui tue..., 68 (1954) ; Un poignard dans la gorge, 74 (1954)

Sous le nom de René-Paul POUPON :

Le Petit Livre : Erreur cruelle, 599;

Police & Mystère : Vol et crime, 90 (1934)

Mon roman policier : A feu et à sang, 195 (1952)

Sous le nom de R & R. POUPON

Le Roman Policier : On a abattu Perrin, 179 (1951) ; Les tueurs en alerte, 219 (1952).

Mon roman d'aventures : Pour vous la dernière balle, 413 (1956)

Le Verrou : Les morts vont vite, 34

Sous le nom de Leopold REMON

Police & Mystère : Le labyrinthe de la mort, 38 (1933)

Mon Roman Policier : Je t'aurais au tournant, 257 (1953)

Sous le pseudo de R. Pol DRY

Le Petit Livre : Au bord du désespoir, 1767;

Mon Roman Policier : Drôle de fusillade, 314 (1954) ; Sous la menace du gang, 338 (1954)

Sous le nom de Eric RUTHLESS

Mon Roman Policier : Navré vieux frère, 318 (1954) ; Le petit gars au revolver, 329 (1954)

Police & Mystère : Pas de quartier, 79 (1955)

Sous le nom de Pierre CHATEL

Police & Mystère : Le cargo des sept cadavres, 85 (1955) ; Le venin de Bala Busu, 90 (1956)

Editions Le Livre National (Talladier) :

Le Livre de Poche Nouvelle Série :

La Mieux Aimée, 176 (1939).

Une bande dessinée sans bulle mais qui pétille !

Tout le monde connait La Famille Fenouillard, Le Sapeur Camenber, Le Savant Cosinus, mais qui a lu ces histoires illustrées, signées Christophe, parues en feuilletons à la fin du XIXe siècle ?

La Famille Fenouillard, qui à l’origine s’intitulait la famille Cornouillet, figure pour la première fois dans le Journal de la jeunesse, le 12 février 1889 puis dans Le Petit Français illustré. Elle est même considérée comme la première bande dessinée française, sans bulle mais avec le texte sous les vignettes.

Cette série était destinée aux jeunes, mais les adultes pourront se replonger, s’ils trouvent ce livre dans les différentes versions qui lui ont succédé, en se délectant des aventures et mésaventures pédagogiques et farfelues d’Agénor Fenouillard, bonnetier à Saint-Rémy-sur-Deule (Somme inférieure), de sa femme Léocadie, coincée aux entournures mais qui mène son mari par le bout du nez, et ses deux filles, niaises, Artémise et Cunégonde.

Un soir, madame Fenouillard décide de sortir du train-train quotidien et propose que dès le lendemain ils partent tous en voyage. A la gare, M. Fenouillard s’enquiert de l’heure de départ du premier train pour Bruxelles, ce qui nous amène à constater que l’amabilité des cheminots à cette époque n’était pas usurpée, comme l’on peut se rendre compte sur la vignette ci-dessous qui nous offre un aperçu du talent de dessinateur et de rédacteur de Christophe :

Une attitude qui a bien évolué depuis, mais ce n’est qu’un aparté.

Nous suivons donc la Famille Fenouillard dans des pérégrinations mouvementées, aventureuses, périlleuses, burlesques, qui vont les mener à Paris, le Mont-Saint-Michel, au Havre. Dans la ville portuaire, désirant visiter un navire, ils se retrouveront malgré eux en Amérique et comme madame Fenouillard ne veut pas renouveler l’expérience maritime, ils traverseront le continent pour passer en Asie via le détroit de Béring, sur une plaque de glace, et subiront bien d’autres avanies avant de regagner leur foyer.

En cours de route ils feront la connaissance du docteur Guy Mauve, qu’ils retrouveront sur leur chemin à plusieurs reprises.

Jeux de mots, calembours, antiphrases, situations burlesques se suivent en un rythme effréné dans cet ouvrage à tendance plus ou moins pédagogique, mais véritablement écrit dans un but de distraire les lecteurs.

Cela pourrait sembler un peu désuet de nos jours, quelque peu suranné, tant la bande dessinée a évolué, tant au point de vue graphisme que rédactionnel, mais cela apporte un témoignage, une vision sur une époque, sur les mœurs et le comportement des différents protagonistes, sur les vêtements et les technologies.

L’étonnement de la Famille Fenouillard pourrait être comparé au nôtre dans certaines circonstances et leur approche d’un monde qu’elle découvre. Ainsi lorsqu’ils sont au Japon, ils sont interloqués, un peu par manque de culture, par la synthèse entre traditions et modernisme, un mélange culturel et une adaptation à un mode de vie qui allient le folklore, les coutumes et l’intégration à une époque moderne.

Le pseudonyme de Christophe n’a pas été choisi au hasard puisque de son véritable patronyme l’auteur s’appelait Georges Collomb !

CHRISTOPHE : La famille Fenouillard. Bibliothèque du Petit Français. Librairie Armand Colin. Parution 1927. 272 pages.