Une petite bière, vite fait, pour le voyage ?

Cela fait dix-sept ans que le narrateur n’est pas revenu au pays, au bled. Amuseur public, humoriste reconnu, il a brocardé quelques têtes et le régime, et depuis il est interdit de séjour en Algérie. Ce sont des choses qui arrivent.

Seulement, lorsque son frère lui annonce que leur mère est très malade et risque de mourir d’un jour à l’autre, il décide de se rendre là-bas, au pays de son enfance, dans un petit patelin de Kabylie. Son femme l’a prévenu, il risque d’être arrêté dès sa descente d’avion, mais il n’en a cure car son fils aîné a imaginé un moyen, infaillible pense-t-il, de traverser la Méditerranée.

C’est dans un cercueil qu’il va voyager. Ce n’est guère confortable mais que ne ferait-on pas pour revoir sa mère, la famille, le pays dont il garde des souvenirs émus.

Nouvelle nostalgique, Cercueil express met en avant l’amour filial qui peut se transcender dans certaines circonstances. Il faut toutefois un déclic pour affronter les dangers qui ne manquent pas de s’élever.

Le déclic, ce sera le fils du narrateur, mais celui-ci n’attendait peut-être que cet encouragement pour braver l’adversité. Car il n’a pas pu effacer de sa mémoire cette enfance quiète dans son village natal entouré de l’affection des siens. Par bravade il s’est opposé au régime, les armes employées n’étant que le rire. Il faut croire que l’humour peut se révéler plus efficace que les armes de combat.

Une tragi-comédie dont l’épilogue n’est pas celui que j’avais imaginé, et c’est très bien ainsi. Mouloud Akkouche, dont on n’a pas souvent de nouvelles, se révèle un excellent conteur qui sait jouer avec les sentiments et les émotions.

Mouloud AKKOUCHE : Cercueil Express. Nouvelle numérique. Collection Noire Sœur. Editions Ska. Parution le 1^er juin 2018. 23 pages. 2,99€.

ISBN : 9791023407204.

Un cataphile peut-il faire carrière ?

Quand deux équipes de police se retrouvent au même endroit, en même temps, mais ayant à accomplir des missions différentes, inévitablement il en résulte… une bavure !

Alors que le commissaire Jonzac, qui dans deux ans devrait pouvoir briguer une retraite bien méritée, est en planque avec ses adjoints afin d’arraisonner le Serbe, un malfrat tueur de flics qu’ils pistent depuis des mois, l’équipe de la jeune commissaire Nadia Brochart est elle aussi en intervention. Pour alpaguer un autre individu, responsable de nombreux braquages. Seulement aucune concertation n’a eu lieu et le Serbe se rend compte qu’il est dans une nasse. Des coups de feux sont échangés, et résultat du match, un mort et des blessés, dont l’inspecteur Michel qui devait quitter le 36 quai des Orfèvres deux semaines après. Il est entre la vie et la mort.

A la Tour Pointue, les oreilles de Jonzac chauffent, et naturellement Nadia Brochard, qui a les dents longues, l’accable auprès de Panaffier, le grand patron de la P.J.

Claire fête avec quelques amis la fin de l’année scolaire. C’est Erwan qui organise cette réunion, et il a choisi, pour changer un peu, qu’elle se déroulerait dans une salle souterraine non loin du Sacré-Cœur. Au moins ce sera moins morbide que le cimetière du Père-Lachaise ou Montparnasse, les sorties précédentes auxquelles elle avait assisté. Il s’agit de galeries creusées à la fin du XIXe siècle afin d’extraire les pierres destinées à la construction de la pièce montée montmartroise.

Mais Claire n’est pas en forme, un inconvénient menstruel, et son petit copain l’a mauvaise. Tant pis pour lui, d’ailleurs il préfère rester à la surface et boire un coup, voire plusieurs, tout seul. A un certain moment, Claire ressent une envie pressante et s’éloigne de la petite bande. Funeste décision, car elle sera retrouvée morte, mal en point.

Car dans l’ombre des galeries, Mikael, un marginal, est tapi. Il survit dans des squats, mangeant au petit bonheur la chance, déambulant dans les souterrains, galeries, carrières et autres tunnels, dont il connait les entrées, les chatières, indécelables à l’œil nu. Il n’est pas vraiment nyctalope mais peut quand même se déplacer sans trop de difficultés. Et il abrite en lui, dans son esprit, l’Autre, son double, qui lui aussi réclame son dû.

Lorsque le cadavre de Claire est découvert, le ciel tombe sur la tête de Jonzac. Il s’agit de sa nièce ! Or, non seulement la bavure avec la commissaire Nadia Brochart n’est pas digérée, mais comme Claire fait partie de sa famille il ne peut s’immiscer dans l’enquête, pour des raisons déontologiques.

Mais cela ne va pas l’empêcher de se mêler dans l’enquête, même si l’affaire est confiée à Nadia, et ce malgré l’absence d’atomes crochus entre eux. L’enquête tourne d’abord autour des relations de Claire et peu à peu le cercle s’élargit car d’autres cadavres sont à dénombrer. Une descente dans les arcanes des bas-fonds de la capitale est prévue au programme.

Gilbert Gallerne nous propose un roman étouffant, angoissant, stressant. La Bête, Mikael en l’occurrence, jouant avec les nerfs à cause de sa double personnalité, sachant défier les forces de police et tous ceux qui le traquent. Et l’atmosphère des galeries souterraines, des tunnels du métro parisien, des stations fantômes, des souterrains, des égouts, augmente cette angoisse latente qui étreint le lecteur. Lequel découvre tout un monde caché, qui a fait les beaux jours de certains romans feuilletons dont Zigomar de Léon Sazie. Ou encore dans Dernier homicide connu d’Olivier Kourilsky qui nous avait entraînés dans les stations fantômes du métropolitain.

Mais Gilbert Gallerne est un vieux (relativement) routier du roman policier et d’angoisse, et il a mijoté un roman particulièrement poignant, parfois à la limite du fantastique, dans lequel il donne sa pleine mesure. Une intrigue et des personnages qui happent le lecteur, lequel ne peut refermer le livre qu’une fois arrivé au mot Fin et ne laisse pas justement sur sa faim.

Gilbert GALLERNE : Sous terre, personne ne vous entend crier. Collection Polar. French Pulp éditions. Parution le 21 juin 2018. 368 pages. 18,00€.

ISBN : 979-1025103708

Lorsqu’un cas ravage une nation, ça fait fureur !

En septembre 1941, la présence des Juifs à Berlin, et dans toute l’Allemagne en général, n’est plus supportée par le régime Nazi.

Bien avant déjà, mais les événements se précipitent, pourtant Mathias Wengel, propriétaire d’une galerie d’art continue son négoce de tableaux originaux de maîtres ou de peintres un peu plus obscurs.

L’homme qui vient de quitter sa galerie n’est pas à franchement parler un acheteur en puissance. Il a examiné à la loupe certaines des toiles exposées, puis il est reparti sans un mot.

Mathias Wengel n’est pas sûr de pouvoir continuer son activité en toute sérénité car l’aryanisation picturale se fait de plus en plus pressante. Les biens juifs sont confisqués au profit de Goering qui pille sans vergogne leurs propriétaires. D’autant que Mathias Wengel possède quelques belles toiles de l’école italienne, dont un Caravage – Judith décapitant Holopherne – qui n’est pas signé et qui pourrait n'être qu'une contrefaçon. Mais de toute manière, cela importe peu, car ce n'est pas la valeur financière de cette toile qui guide Judith dans sa passion, mais peut-être dans sa représentation, dans la parabole qui peut s'en dégager.

Il s’inquiète pour sa fille Judith qui a refusé de le quitter alors qu’elle le pouvait encore. Il a perdu sa femme quelques années auparavant et n’a plus que sa fille comme famille. Mais Judith a décidé de rester avec lui à Berlin, de le soutenir et de l’aider, mais surtout de le raisonner. S’ils partent maintenant en fermant la galerie, cela semblerait suspect.

Toutefois, ils décident de mettre à l’abri certaines toiles, en les cachant par exemple dans un faux plafond, et de les substituer dans la galerie par des tableaux de moindre valeur. Ils vont pouvoir se renseigner auprès du secrétaire du bureau central de l’immigration, ainsi que du conservateur du Kaiser-Friedrich Museum. D’après la description qu’ils lui font du visiteur inquiétant, il apparait qu’il s’agit d’un rabatteur agissant pour le compte de Goering.

Et ce que tous deux pressentaient se produit lorsqu’un SS se présente dans la boutique. Il ne semble pas inconnu à Judith et soudain sa mémoire se rafraîchit. Il s’agit d’un ancien condisciple de Judith, bon élève mais obséquieux, agressif et sournois. Il a combattu sur le front de l’Est et en est revenu avec une jambe blessée. Depuis il boîte, un handicap qui a renforcé ses sentiments haineux envers ceux qu’il appelle les sous-hommes.

En se focalisant sur quelques personnages, dont principalement Mathias Wengel et surtout sa fille Judith, Renée Bonneau décrit la vie quotidienne à Berlin, depuis septembre 1941 avec la montée de l’épuration à Berlin entreprise par les Nazis, jusqu’en mai 1945 avec l’invasion de la capitale allemande par les troupes russes et des exactions qui sont commises.

Au cours des mois, des années, l’auteur retrace les conditions de vie des Juifs qui sont restés à Berlin, malgré toutes les brimades qui altèrent leur vie quotidienne, d’autant que le départ vers l’Amérique leur est de plus en plus impossible, voire interdite.

La recherche de la nourriture, avec des tickets de rationnement qui ne donnent droit qu’à de maigres ressources en pain et autres denrées, les Juifs passant après tous les autres Berlinois, n’étant servis qu’avec parcimonie, lorsqu’il reste des denrées, n’est pas la moindre vicissitude à laquelle ils sont confrontés. Les raids aériens, diurnes ou nocturnes selon les pays qui les organisent, Amérique ou Grande-Bretagne, obligent la population à se réfugier dans des caves, des tunnels ou dans les Flaktürme, ces tours en béton destinées à servir d’abri, d’hôpital, et de réserves à œuvres d’art.  

Mortel Caravage est tout autant un roman historique qu’un roman noir, mais qui aborde également des thèmes relatifs à la peinture et à l’aryanisation des biens juifs. La peinture sert de préambule lorsque l’on découvre Michelangelo Merisi dit Le Caravage, nom de la ville où il est né, peignant Judith décapitant Holopherne dans son atelier. Non pas une toile, mais plusieurs, non signées, retraçant ce fait historique ou légendaire émanant de l’Ancien Testament, avec quelques différences entre elles. Une extrapolation de l'auteur, mais on ne sait jamais, un artiste pouvant peindre plusieurs toiles semblables avant d'être satisfait du résultat.

Ce pourrait être un documentaire sur la vie berlinoise, sur des épisodes de guerre, mais c’est bien plus. Car dans le parcours de Judith, de son père et de quelques protagonistes sympathiques ou au contraire très déplaisants, malsains, le sentiment ressenti par le lecteur est plus profond que celui éprouvé à la lecture d’un documentaire.

Pourquoi les habitants d’un pays n’acceptent pas leurs concitoyens exerçant une autre confession religieuse qu’eux ? Pourquoi lorsque s’élève une voix prônant la dictature d’une race, d’une couleur de peau, d’un nationalisme restrictif, nombre de citoyens obtus rejoignent ce malade mental ? Pourquoi la xénophobie s’étend-elle de plus en plus, malgré toutes guerres précédentes qui auraient dû apporter un bon de bons sens à l’humanité ? Pourquoi les libérateurs d’un pays se montrent-ils violents, sauvages, barbares à l’égard d’une population vaincue ?

Toutes questions qui se glissent dans l’esprit du lecteur, et qui se posent lorsque l’on voit les débordements actuels, alors que cet épisode guerrier aurait dû ouvrir les yeux de tous et faire prendre conscience que l’humanité est une et indivisible. Mais il y aura toujours des exaltés qui s’érigeront en défenseurs d’idées infectes, délétères et des moutons qui n’attendent que la voix de leur maître pour se muer en loups.

Renée BONNEAU : Mortel Caravage. Nouveau Monde éditions. Parution le 19 avril 2018. 208 pages. 16,90€.

ISBN : 978-2369426691

Une préfiguration de ce qui nous attend dans nos assiettes ?

L’œuvre d’Isaac Asimov, malgré quelques puristes et exégètes, ne se limite pas au cycle de Fondation.

Quoi que de formation scientifique, Asimov n’a jamais renié l’intérêt qu’il portait pour la littérature policière. En témoignent ses romans tels que Les cavernes d’acier ou la compilation de nouvelles extrêmement jubilatoires et chestertonniennes que sont le Clan des Veufs.

Mais chez tout écrivain existent la face encensée et la face cachée. La face encensée pour des raisons parfois inconnues et souvent arbitraires connaît les honneurs des éditions, des rééditions et du souffle élogieux du bouche à oreille.

La face cachée consistant en ces œuvres jugées mineures mais qui, au fil des années et grâce à la pugnacité de certains éditeurs refusent de jongler dans la facilité et les sortent des tiroirs dans lesquelles elles étaient rangées, tenues secrètes, comme recelant en elles des tares invisibles.

Cette aventure de David Starr, écrite en 1951 par Asimov, retravaillée par celui-ci en 1980, a retrouvé en 1991 une nouvelle espérance de vie, en changeant de titre et en retrouvant le patronyme de son auteur, puisqu’elle avait déjà été publiée en 1954 sous l’alias de Paul French au Fleuve Noir.

Car malgré la préface et les mises en garde scientifiques de son auteur, David Starr est plus crédible que, par exemple, John Carter du talentueux et imprévisible Edgar Rice Burroughs.

En imaginant David Starr, Isaac Asimov extrapole, sans le savoir, sans oser imaginer jusqu’où cela pourra conduire l’humanité, sur la pénurie et le problème écologique de nos années 90 et les suivantes. Ce qui dénote de la part de l’auteur une prise de conscience et non pas une extrapolation romanesque ou fictionnesque.

Sur Terre, en l’an 5000 après J.C. environ, David Starr, jeune enquêteur au Conseil Scientifique, assiste dans un restaurant au décès par empoisonnement d’un client, dégustateur des produits de Mars. David Starr va, en se faisant passer pour un ouvrier agricole, enquêter sur la planète Rouge, une enquête où la science-fiction et la littérature policière font bon ménage, l’un n’excluant pas forcément l’autre.

Le suspense étant allié au problème de l’intoxication alimentaire d’une façon rationnelle et scientifique.

Autres éditions :

Isaac ASIMOV : Les poisons de Mars. Une aventure de David Starr (David Starr space ranger – 1952. Traduction de Paul Couturiau). Collection Aventures N°1. Claude Lefrancq Editeur. Parution avril 1991. 160 pages.

ISBN : 2-87153-052-1

Attention à ne pas crever le ballon quand même !

Match numéro 5

Lors d’une vérification surprise d’identité dans le métro, Peter Warren, détective privé franco-américain, est intrigué par le comportement d’un adolescent qui tient un sac plastique dans une main, comme s’il transportait toute sa fortune dedans. Ce gamin, il est sûr de l’avoir déjà vu.

Il le suit jusqu’en proche banlieue et reconnaît enfin Roland, un des mômes qui participent de temps à autre aux matchs de foot organisés sous la houlette de Jean-Marc, éducateur social. Roland qui a été surnommé la Feignasse pour son peu d’empressement à taper dans la balle. Warren le hèle et Roland prend la poudre d’escampette alors qu’il allait jeter son sac dans une poubelle. Il le rattrape enfin mais le sac est vide. Devant l’insistance de Warren, Roland avoue qu’il trimbalait un flingue. Il l’a balancé par dessus le mur de l’enceinte mais les recherches effectuées n’aboutissent à rien.

Même quand Jean-Marc et ses footeux sont appelés à la rescousse. Warren est persuadé que l’arme ne s’est pas volatilisée pour tout le monde. Un qui est embêté c’est Roland, qui va devoir rendre des comptes à son employeur, car il sert régulièrement d’intermédiaire. Et un 357 Magnum, ce n’est pas du petit calibre. Warren ne désarme pas et en vadrouillant le soir dans la cité il empêche un des gamins, qui a récupéré l’arme, de s’approprier la recette d’une supérette. Mais ce n’est qu’un épisode car le gamin disparaît, tandis que Roland va devoir rétrocéder, par cas de force majeure, l’appartement trois pièces qu’il habitait au grand dam de ses voisins qui le convoitait. Quant à Warren il tombe sur des cadavres qu’il aurait préféré rencontrer vivants.

G. Morris-Dumoulin, qui a fait les beaux jours de la collection Un Mystère aux Presses de la Cité, puis celle de Spécial Police au Fleuve Noir, était un écrivain éminemment populaire, possédant plusieurs flèches à son arc littéraire, puisqu’il a aussi bien écrit des romans noirs, policiers, d’espionnage et de science fiction, qu’il a débuté comme traducteur, qu’il a rédigé un livre de souvenirs, Le Forçat de l’Underwood chez Manya, l’auteur nous prouvait si besoin en était que le talent ne s’effrite pas avec l’âge. Devant l’agression, sympathique mais hargneuse des jeunes auteurs actuels, il démontrait qu’il avait encore quelque chose à dire, à écrire, et que sa vision du monde n’était pas forcément celle d’un rétrograde. Un roman qui fleure bon les années 60, mais dans lequel G. Morris-Dumoulin s’intègre à notre époque, époque qu’il analyse parfois avec causticité.

Mais G. Morris-Dumoulin est décédé le 10 juin 2016.

G. MORRIS-DUMOULIN : La gâchette facile. Collection Dur à cuire. Editions L’Arganier. Parution 18 septembre 2008. 232 pages.

ISBN : 978-2912728739