Aujourd’hui, jour de relâche sur le Tour de France. Je vous propose une petite sortie à vélo.

Lors de l’ultime entraînement du vélo club de Montfeurgny, le gendarme Alexandre, qui fait équipe en tandem avec Yves, un jeune aveugle, assiste à un accident provoqué délibérément par un véhicule immatriculé à l’étranger.

L’entraîneur Gelbe est mortellement percuté et le chauffard prend la fuite. Alexandre établit son rapport auprès de son supérieur, le lieutenant Lenormant, en poste depuis près de deux ans. L’adjudant-chef Vallat qui assiste à l’entretien précise que Mangeat, le maire, sacrifie financièrement les autres clubs sportifs au profit du vélo club ; que Guillard, le directeur du supermarché, est le sponsor officiel ; que Eric Dupuis le maître nageur est devenu adjoint aux sports. Quant au docteur Dapeune, dont la femme Laurence possède la réputation d’avoir la cuisse légère, il semble qu’il avait un contentieux avec le défunt.

Balbout, le journaliste localier, lui montre un article paru dans un quotidien de l’Isère. Deux coureurs amateurs ont été surpris en flagrant délit d’usage et de trafic de produits illicites. Lenormant charge Alexandre de programmer une sortie avec Igor, le champion local, en compagnie d’Yves puis d’assister aux funérailles de Gelbe. Alexandre ne rentre pas bredouille des deux missions. D’abord, il remarque qu’Ygor s’est arrêté en plein champ afin de prendre une pilule. Ensuite il a appris que le père d’Yves est dans la région mais a refusé de voir Pascal, le fils cadet atteint d’hépatite. Les funérailles terminées, auxquelles assistaient le docteur ainsi qu’Alligre, le pharmacien dont la réputation est entachée, Yves s’en est pris vertement à Dapeune.

Ce roman, dont l’action se déroule dans une grosse bourgade de la Loire, ne s’inscrit pas dans la littérature de terroir telle qu’elle est représentée en général. Les affaires de dopage sont monnaie courante et l’intrigue aurait tout aussi bien pu être placée en banlieue. De même les inimitiés entre notables, membres d’une même confrérie ou d’associations ne sont pas l’apanage du monde rural.

Enfin, J.-F. Fournel décrit avec causticité mais humour, les affres et doutes d’un lieutenant de gendarmerie divorcé et dont les relations avec sa fille sont distendues, la vie d’une brigade de gendarmerie dont chaque membre possède son jardin secret plus ou moins avouable. Dans la roue du tueur complète deux précédentes affaires relatées dans Médecine dure et Mortels enfantillages parus chez le même éditeur. Un bon roman, agréable à lire, mais hélas l’image de la gendarmerie et des forces de l’ordre en général véhiculée par le lieutenant Lenormant ne correspond pas exactement à celle qui prévaut actuellement où le mot “ d’ordre ” est culture du résultat.

Jean-François FOURNEL : Dans la roue du tueur. Le Masque jaune n° 2512.

Bon anniversaire à Alain Bellet, né le 14 juillet 1949.

Les deux SDF, Bonappe et Mohamed, qui ont assisté au meurtre d’une vieille libraire de la Butte aux Cailles ne sont pas d’accord : l’un refuse de témoigner, l’autre veut se rendre chez les flics.

Bonappe n’a pas envie de mettre le doigt dans l’engrenage car il a reconnu l’un des deux agresseurs. Pourtant madame de Vivanne était très appréciée, tant de ses clients que des SDF du quartier auxquels elle donnait toujours une pièce.

Puis c’est le cadavre d’un médecin qui est découvert sur les marches de la butte Montmartre. Quelque temps plus tard un élu écologiste.

Chloé Bourgeade qui doit écrire pour la revue Prométhée un papier sur Michel Ravelle, chantre désabusé de Paris, étudie parallèlement des archives pétainistes prêtées par son ami Antoine. Un document est glissé parmi les feuillets, qui a trait au camp de Satory où furent fusillés des chefs de la Commune en 1871. C’est ainsi que le présent et le passé vont se télescoper, le Paris d’aujourd’hui et la Commune d’hier.

Cette fois le rôle dévolu à Chloé et Antoine est minimisé, et ils se partagent la vedette avec Bonappe, le SDF, et le policier Serge Duval. Jouant sur les coïncidences, Alain Bellet nous livre un bon roman qui démolit dans notre estime certains personnages de la Troisième République et nous inspire une forme de respect envers des chefs Communards trop souvent vilipendés.

L’intrigue se dilue dans le propos historique, mais nous ne nous en plaindrons, car il est juste parfois de remettre les pendules à l’heure. Et si vous êtes en manque de ballades parisiennes, pourquoi ne pas vous rendre au Père-Lachaise la nuit tombée ?

Alain BELLET : Fausse commune. Collection Polarchives, éditions Le Passage. Octobre 2003. 172 pages. 10,15€.

Composé de plusieurs tendances, l’ETA, ou Euskadi Ta Azkatazuna ce qui signifie Pays Basque et liberté, oscille entre guerre contre l’Espagne avec actes de terrorisme et désir de paix en privilégiant toutefois l’indépendance. Mikel, libraire de profession, penche pour la seconde position. Mais si le GAL, groupe antiterroriste de libération, officiellement dissolu en 1987 et composé de truands à la solde de la police espagnole, est toujours actif, les assassinats perpétrés envers des membres influents de l’ETA ne lui sont pas forcément imputables.

Alors des Rapaces qui veulent éliminer les colombes de la Paix ? L’hypothèse est séduisante, mais dans ce cas il y aurait lieu de supposer des trahisons au sein même du groupe. Seulement ces meurtres, parfois exécutés en public, ne sont pas perpétrés par des hommes cagoulés, comme on pourrait le penser, mais par des mascarades, des personnages masqués issus du folklore basque. Le Zako Zahara, sorte de sac empli de paille ; le Momotxorro, déguisement réputé, exhibé lors des fêtes basques de février et sensé représenter un animal revêtu d’une peau de mouton un panier d’osier surmonté de cornes de taureau servant de couvre-chef ; l’Ehiztarbeltz, ou chasseur noir se déplaçant à cheval, ou encore le Zegen, un taureau noir particulièrement agressif. Seulement ces effigies emblématiques n’abritent pas des êtres humains.

Ces représentations sont vides et en même temps meurtrières, comme animées par des maléfices. Des assassinats perpétrés de façon atroce, inhumaine si l’on peut dire, comme si des zombies commettaient ces barbaries sans état d’âme. A l’origine de ces événements tragiques, l’arrestation de Indiar, l’un des dirigeants de l’ETA le plus recherché et présumé terroriste.

Pour Mikel, qui recherche sur de vieux incunables les origines des mascarades, la surprise va grandissante, tandis que ses amis ou supposés tels, servent de cible. Et que représentent ces personnages qui s’immiscent dans le décor : Bergara l’impulsif et trublion lors de réunions publiques appelant à une guerre sans merci ou encore cette jeune femme, inconnue au bataillon, qui connait son nom de code au sein de l’ETA. Et planent sur cette histoire l’ombre de Charlemagne, de Roland et du défilé de Roncevaux, page héroïque de l’histoire de France et surtout du Pays Basque, un épisode gagnant attribué à tort, selon l’auteur, aux Sarrazins.

Avec ce roman Philippe Ward nous propose une autre vision du Pays Basque et de sa recherche d’identité. L’ETA n’est pas uniquement le groupement d’activistes réactionnaires que veulent bien nous présenter les médias, journaux, radios et télévisions, de terroristes assoiffés de sang. La branche décidée à entamer des négociations de paix est occultée, ce n’est pas assez sensationnel, tandis que les arrestations de soi-disant chefs font les gros titres. Il est vrai que cela alimente la popularité de ministres calfeutrés dans leurs bureaux loin de la réalité du terrain, et conforte dans leurs idées préconçues les lecteurs. Et comme le fait si bien remarquer Philippe Ward via la réflexion d’un des protagonistes : « Mikel qui était épris de justice, s’était toujours demandé pourquoi on ne séparait pas les Corses les uns des autres par exemple. Eux qui tenaient les prisons en constituant de véritables gangs. D’autant que le nombre d’homicides sur l’île était sans aucune commune mesure supérieur à ceux commis pour la cause basque sur le sol français… Et qu’ils défiaient ouvertement la République, jusqu’à tuer un préfet, ce que ne faisaient pas les Basques du côté français. Et comment se faisait-il aussi que la police, même aidée de l’armée, ne trouvait jamais les Corses qui n’avaient qu’une île pour se cacher, quand on trouvait les Basques où qu’ils soient dans l’hexagone ? Il doit y avoir davantage de Corses que de Basques dans la police et dans la politique, concluait cyniquement Mikel, en trouvant la force d’en sourire ». Je suis tout à fait d’accord avec Philippe Ward, en émettant toutefois une réserve : il n’a jamais été prouvé formellement que le préfet ait été assassiné par un Corse, alors que l’incendie des paillotes était apparemment le fait de certains policiers, mais ceci est une autre histoire.

Philippe WARD : Mascarades. Aïtamatxi Editions. Novembre 2009. 320 pages. 17€.

Cela fait un an que Bill Caldwell a reçu des mains du Président la Médaille d’Honneur en récompense de son dévouement inaltérable à la cause des droits civiques et de son courage exemplaire…. Un événement auquel le jeune Jim, son petit-fils, a assisté ému. Quelques jours plus tard, en Louisiane où est installé Grand-père Bill, Jim a appris en quelles circonstances ce dévouement a débuté, et la lutte engagée par son aïeul contre ses concitoyens racistes et ségrégationnistes des états du sud.

Ses parents, membres d’une association qui milite pour la levée du blocus économique contre Cuba, devant se rendre sur l’île à l’invitation du ministère de la Santé cubain, Jim préfère être hébergé par son grand-père plutôt que chez un oncle et une tante. Il ne le voit que trop peu souvent à son goût et donc c’est une bonne occasion que de lui rendre visite et d’écouter les histoires que ne manque pas de lui narrer Bill.

Bill est invité à prononcer une conférence à Birmingham, comme cela lui arrive souvent, mais il prend le chemin des écoliers à bord de sa vieille Chevrolet, désirant passer un moment à Montgomery afin de montrer quelque chose à Jim. Montgomery, capitale de l’état de l’Alabama, est une ville emblématique dans la lutte des Noirs contre la ségrégation, jouant un rôle durant la Guerre de Sécession mais également dans le Mouvement des droits civiques dans les années 50/60. Rosa Parks s’y distingua en décembre 1955, refusant de s’asseoir sur siège réservé aux personnes de couleur et s’installant là où bon lui semblait.

La ville de Montgomery possède de nombreux souvenirs matériels de la lutte contre la ségrégation mais aussi en hommage aux Confédérés. Le King Memorial Baptist Church par exemple dont le pasteur le plus célèbre fut Martin Luther King, l’Alabama State Capitol où trône la statue de Jefferson Davis, le premier président de la Confédération, et le Civil Rights Memorial, érigé en mémoire de quarante victimes. Et alors que Bill se recueille devant le monument, il est abordé joyeusement par une femme et un homme âgés. Rita Schwerner et Ben Chaney, venus eux aussi rendre hommage à des membres de leurs familles assassinés le 21 juin 1964 par le Ku Klux Klan.

Bill, Rita et Ben égrènent alors leurs souvenirs, narrant à Jim comment ils se sont rencontrés à Washington puis ont participé au combat pour les droits civiques dès 1963. Ils ont fait partie des volontaires en partance pour le Mississipi dans le but d’aider les Noirs à s’inscrire sur les listes électorales. Ils étaient jeunes, fougueux, plein d’allant, enthousiastes, confiants en l’avenir. Ils ne ménageaient pas leurs efforts, apprenant comment résister aux coups assénés par des sudistes belliqueux en adoptant la position de la tortue et aux insultes racistes proférées par les Rednecks, ces paysans blancs incultes ( !) et emplis de préjugés qui n’étaient pas mieux lotis financièrement que les Noirs qu’ils tabassaient. Comment les forces de police et les membres du Ku Klux Klan, parfois les mêmes, les ont traqués et tentés d’anéantir leurs efforts dans l’alphabétisation de leurs compatriotes de couleur. Comment James Earl Chaney (le frère aîné de Ben), Andrew Goodman et Michael Henry Schwerner (le mari de Rita), de confessions religieuses différentes ainsi que de couleur, furent assassinés. Les procès tronqués qui s’en sont ensuivis, les espoirs longtemps déçus et les victoires aussi.

Suite logique de Des ombres dans la nuit, ce roman nous dévoile la face honteuse de ces racistes sudistes qui tuaient impunément les Noirs, assistants en souriant à leurs procès qui n’étaient que des farces, avant que peu à peu l’opinion publique s’émeuvent et que d’autres procès, des décennies plus tard, prennent en compte la réalité des faits et les châtient. Un roman qui s’inspire d’un triste épisode réel, est complété par un dossier Le Sud à feu et à sang (1954 – 1966) explicite, passionné et passionnant, avec une riche iconographie.

Conseillé à partir de onze ans, ce livre peut être (je pourrais même écrire devrait) être lu par tous, car ces événements dépassent l’entendement. Ils se sont déroulés il y a cinquante ans, mais la bataille de l’égalité entre hommes n’est pas gagnée même s’il y a eu des progrès.

Roger MARTIN : Les cagoules de la terreur. Collection Histoire et Société. Editions OSKAR. 176 pages. 9,95€.

Bon anniversaire à Richard Morgiève né le 9 juillet 1950.

Morgiève œuvra sous le pseudo de Bauman à ses débuts dans la collection Sanguine chez Phot’œil puis Albin Michel ou encore Engrenage du Fleuve Noir. Depuis il a creusé son sillon, s’imposant avec un style, (des styles ?) particulier.

Notamment avec Fausto, chez Seghers en 1990 qui déjà décrivait le parcours d’un orphelin, ou encore avec Andrée ou Cueille le jour, en marge du fantastique, chez Robert Laffont, sans parler de ses dernières productions chez Pauvert. D’ailleurs il semble que le passage 2000/2001 fut bénéfique pour cet auteur en marge puisque pas moins de 6 titres ont été édités durant cette période, alors qu’il publiait bon an mal an un titre par an avec une interruption de 1997 à 1999. Mais les aléas de l’édition…

Donc Legarçon est l’histoire d’un enfant, battu, victime, abusé par la vie et les hommes (et les femmes) dont l’éducation laisse plus qu’à désirer, marginal en un mot, martyr à l’occasion.

Ecrit à la troisième personne, mais cela n’aurait pas dérouté le lecteur que l’emploi du Je fus systématique, ce roman est comme une incursion dans la pensée du narrateur par procuration. Avec une forme d’écriture parfois déroutante, la respiration du texte étant hachée, la ponctuation volontairement décalée, comme si l’auteur recueillait les pensées de son personnage, à chaud, sans remettre en forme ses déclarations, ses mémoires, son parcours d’enfant des rues.

Un livre émouvant, poignant, touchant, dérangeant, scatologique parfois mais comme pourrait s’exprimer un gamin qui survit, n’ayant pas de gants à prendre avec la société. Un beau livre, ardu de temps en temps à la lecture, mais qui a demandé de la part de l’auteur une rigueur à laquelle on n’est plus habitué.

Richard MORGIEVE : Legarçon. Collection Motifs N° 134, éditions du Serpent à plumes. (Réédition de Calmann-Lévy 1997). Juillet 2001. 232 pages. Existe également au format Kindle 9,99€.