Une symphonie pastorale...

Dans le canton de Madison, en Caroline du Nord, à quelques kilomètres de la petite ville de Mars Hill qui s'enorgueillit toutefois de posséder une université, s'étend un vallon coincé entre la rivière et une falaise abrupte qui s'avance comme une étrave de bateau. Ce vallon n'accueille pas souvent la lumière du soleil et les habitants de Mars Hill lui ont donné une réputation d'endroit à éviter. Un lieu considéré comme maléfique. D'ailleurs en travers du chemin menant à une ferme, aux branches d'un arbre sont accrochés des objets sensés refouler le mauvais sort, et du sel est régulièrement semé sur ce passage.

Dans cette ferme vit la famille Shelton. Où ce qu'il en reste. Le père est mort après de longues années de délabrement suite à une attaque cardiaque, et la mère n'a pas survécu une gangrène. C'était quelques mois auparavant, Hank était en Europe, s'étant engagé tout jeune pour combattre les Boches. Et quand il est revenu, il lui manquait une main, laissée sur un champ de bataille français. Malgré tout il entretient la ferme comme il peut, essayant de la réhabilité. Sa sœur Laurel est un peu plus vieille, elle a assisté ses parents, et elle fait tout ce qu'elle peut pour assurer le quotidien.

Laurel est hardie ! Et le travail ne la rebute pas. Elle aurait même pu devenir institutrice. C'est madame Caligut, la maîtresse d'école, qui le lui avait dit, car Laurel est intelligente et apprenait bien. Seulement, les habitants de Mars Hill, mais ils sont pas les seuls de par le monde, sont superstitieux et ne voient pas plus loin que le bout de leur nez. Ils accusent Laurel d'être une sorcière, uniquement parce qu'elle possède sur son épaule une tâche violette, une tâche de naissance, ce qui ne devrait pas être rédhibitoire mais qui excite les esprits obtus. Comme une résurgence médiévale obscurantiste. De petites coïncidences, des ennuis de santé parmi les élèves lorsqu'elle fréquentait à l'école ont bien été enregistrés, mais il faut une cause à tout, et la cause se nommait Laurel. Et c'est pour cela qu'elle n'a pu continuer sa scolarité jusqu'au bout.

De toute façon, Laurel ne quitte guère la ferme, elle sait qu'elle n'est pas la bienvenue au bourg. D'ailleurs elle en garde un souvenir cuisant, lorsque Jubel a abusé d'elle pour un pari qu'il avait engagé auprès de ses copains. Elle préfère se promener dans le vallon, rechercher le soleil près de la rivière. C'est ainsi qu'un jour elle entend comme le chant d'un oiseau. En ce glissant sous les fourrés elle aperçoit un homme, un inconnu qui joue de la flûte. Elle est sous le charme mais s'éclipse afin de ne pas le déranger. Quelques heures après elle retourne sur les lieux et découvre son inconnu dans le coma, une vingtaine de piqûres de guêpes sur le visage et le corps.

Elle le ramène avec Hank et le soigne à l'aide de plantes, une recette de grand-mère qu'elle maîtrise à merveille. Dans les poches de ses vêtements, ils trouvent un petit mot signalant que l'inconnu se nomme Walter et qu'il désire se rendre à New-York. Peu à peu Walter se remet de ses ennuis mais il ne parle pas. Il est muet, ne sait ni lire ni écrire. Cela ne l'empêche pas de se rendre utile à la ferme, en aidant Hank à planter des piquets de bois, à tendre du fil de fer barbelé, et autres travaux qui requièrent de la main d'œuvre. Ce que ne savent pas Hank et Laurel, contrairement au lecteur, c'est que Walter s'est évadé d'un centre détention. Mais elle remarque un jour qu'il un médaillon entre deux pierres, médaillon sur lequel est gravé un mot qui ne figure pas dans son dictionnaire.

Les esprits s'échauffent à Mars Hill, principalement à l'encontre de la communauté allemande qui vit dans la région. Tout est bon pour exacerber les esprits contre ceux qui sont considérés comme des espions. Même le professeur d'allemand subit la vindicte de quelques esprits bornés. Fils du banquier local, Chauncey est sergent recruteur. Il a sous ses ordres des gamins qui s'entraînent pour la guerre qui sévit en France. Mais les soldats qui sont partis la fleur au fusil reviennent cabossés, un argument supplémentaire pour attiser la haine du Boche.

Comme dans ses précédents romans, Ron Rash prend pour prétexte un épisode de la guerre 14/18 qui n'est pas développé dans tous les manuels d'histoire. Il se focalise sur une toute petite région de la Caroline du Nord, mettant en scène de braves paysans et des êtres frustres pour étayer son propos. Tout comme lors de la Seconde Guerre mondiale, alors que le Japonais qui vivaient aux USA depuis des années furent sujets à la vindicte d'une grande partie des Américains, ce sont les Allemands qui sont montrés du doigt, accusés sans fondement d'espionnage.

Ron Rash laisse éclater son sens de la poésie, avec une force d'évocation prenante et le lecteur se sent chez lui dans ce vallon que les perroquets de Caroline du Nord ont déserté, traqués par les paysans. Une simple plume verte trouvée par Walter, quelques plantes sauvages s'épanouissant dans les trouées de soleil, le bruit de l'eau et les truites nageant entre deux eaux, tout ceci permet à Ron Rash d'écrire quelques pages qui se transforment en ode à la nature.

Il n'existe pas de médication contre le cancer de la rumeur. De tous temps certaines personnes malveillantes se sont amusées à propager de fausses informations relayées abondamment par des crédules qui bêtement croient aux ragots sans vérifier leurs sources. C'était le bon système du bouche à oreille, aujourd'hui ce sont les réseaux sociaux qui prennent le relais, et la propagation en est encore plus rapide et néfaste. Les blagues douteuses et la méchanceté ne connaissent pas de limites. On en voit aujourd'hui encore de nombreuses illustrations et l'on peut se demander comment des personnes supposées censées, matures, peuvent non seulement se laisser berner par ces pièges grossiers mais en devenir l'un des maillons d'une chaîne poisseuse.

Un roman qui déborde du roman noir pour s'ancrer dans la littérature naturaliste et humaniste, dans cette atmosphère rurale que Ron Rash affectionne.

Parfois les traducteurs ont tendance à trop vouloir en faire page. Ainsi page 79 : Et maintenant qu'ils étaient revenus [de la guerre], ils se comportaient comme si Chauncey ne leur arrivait pas à la cheville, ils se moquaient même de son prénom, trop ignorants pour savoir que chauncey signifiait chancelier, dirigeant.

Ce sont des Américains, ils parlent l'anglo-saxon, donc ils doivent connaitre la signification d'un mot anglais ou américain, même si parfois il existe quelques petites différences. Un jeune Français, même s'il n'a pas poursuivi de longues études d'horticulture doit savoir par exemple que les prénoms Rose, Violette, Marguerite, sont également des noms de fleurs. Enfin je le suppose.

A lire également : Un pied au Paradis, Serena et Le monde à l'endroit.

Ron RASH : Une terre d'ombre (The cove - 2012. Traduction d'Isabelle Reinharez). Collection Cadre vert. Editions Le Seuil. 248 pages. 21,00€.

Pour ceux qui n'arrivent pas à déchiffrer les petits caractères mais qui n'ont pas mauvais caractère !

En ce 17 novembre 2011, cela fait cinq ans que Serge Swanze a perdu sa femme. Définitivement, malgré les souvenirs qui restent accrochés à sa mémoire. Renversée, écrasée par une voiture folle. Un accident selon les uns, mais lui pense qu’il s’agit d’un meurtre prémédité. Pourtant Blanche est toujours là, présente dans cet appartement qui lui appartenait et qu’il n’a pas voulu vendre par respect. Et puis, Serge, ancien inspecteur principal de police, ancien alcoolique, parle à Blanche, ou plutôt aux photos représentant Blanche. Blanche qui aimait la peinture alors que lui, trop obnubilé par son travail et par l’alcool, ne s’y intéressait pas.

Comme un rituel, il se rend chez Le Père Faro, un bistro antique tenu par Stu, commissaire divisionnaire en retraite et qui a repris le bouge, histoire de s’occuper. Parce qu’à part Serge, les clients renâclent à pousser la porte de l’estaminet caché au fond d’un jardin bruxellois. Et chaque 17 novembre, son ami Stu lui propose des cafés serrés, très serrés, avec au début une pointe d’armagnac, puis le breuvage gascon empiète sur le café. Le lendemain Serge se réveille avec une gueule de bois et ne comprend pas puisqu’il a abandonné l’alcool depuis cinq ans.

Le même jour, Arnaud Vandenbroeck (que je me contenterai d’appeler Arnaud dorénavant, tout comme pour Serge, ceci n’est pas une partie de Scrabble) quitte la prison de Lantin, non loin de Liège. Il a passé quinze ans derrière les barreaux, accusé d’inceste sur sa fille âgée alors d’un peu moins de douze ans. Il a proclamé tant qu’il a pu son innocence, mais rien n’y a fait. Sa femme s’est acharnée, et la gamine a suivi les préceptes maternels. Il en a bavé en prison, ses codétenus et le directeur du centre pénitentiaire n’aiment pas les violeurs en général, les pédophiles en particulier et les pères incestueux encore moins.

A sa sortie le directeur lui remet toutefois un colis qui lui est adressé. Il s’installe dans un bar et ouvre l’emballage qui contient une lettre de son avocat ainsi qu’une autre boite laquelle renferme une arme à feu. Factice l’arme, sinon l’objet aurait été détecté. Ainsi qu’une somme d’argent assez conséquente et les clés d’un appartement qui a été loué à son nom. Et une arme à feu, une vraie cette fois, l’attend dans un tiroir. Sympathique comme attention, mais Arnaud ne comprend pas trop ce regain d’intérêt soudain, et surtout qui est cet ami anonyme. Il a beau vitupérer par téléphone, son avocat ne peut rien lui dire de plus.

Alors il regagne Bruxelles par le train mais à sa descente il se trompe de sortie, son esprit encore occupé par cet envoi mystérieux. Il débouche dans la rue d’Aerschot (précision pour les amateurs) qui est l’une des rues chaudes de la capitale belge. Dans des bars vitrines, des jeunes femmes font tout pour attirer dans leur couche un client éventuel. C’est ainsi qu’il capte le regard d’une prostituée. Un sourire et le voilà envoûté. Il franchit la porte et la jeune femme l’emmène dans la pièce réservée aux ébats (faut pas croire que cela se passe à la vue de tous, faut pas exagérer quand même) mais ce n’est pas de câlins améliorés dont il a envie, besoin. De parler, de la revoir.

Elle se nomme Kristina, vient d’un pays de l’Est et possède déjà un homme dans la vie. Nikolaï, son fils de huit ans. Elle accepte un rendez-vous avec Arnaud, le samedi matin, dans un bar près de chez elle. Même si elle le prévient qu’elle ne sort jamais avec les clients. Une certaine empathie les rapproche.

Bossemans joue un double-jeu. Il est un élu actif s’occupant de la faune et la flore et ne s’intéresse pas aux querelles linguistiques, sauf si un chèque conséquent lui est glissé dans la main. La face cachée est son occupation de lobbyiste. Il établit des contacts entre des personnes influentes, entre édiles et entrepreneurs, ou entre des individus qui préfèrent garder secrètes les transactions.

Deux jours plus tard, alors que la veille Serge s’est recueilli sur la tombe de sa femme, une jeune femme pénètre dans le bar du Père Faro, chapeautée d’un Borsalino et portant un baggy (le genre de pantalon dont le fond descend jusqu’aux genoux et qui donne l’impression que la personne qui en est affublée a eu des problèmes intestinaux). Stupéfaction générale des deux hommes, Stu et Serge. Pourtant c’est bien Serge qu’elle désire rencontrer. Lilas Klaus est une jeune inspectrice, qui connait bien les antécédents de l’ancien policier et surtout sa renommée. Elle souhaite que celui-ci reprenne officieusement du service.

C’est sa première grosse enquête criminelle et elle a besoin de l’aide de l’ancien flic. Le juge Lannoye vient d’être assassiné et sa hiérarchie lui a demandé de concentrer son enquête sur les milieux extrémistes flamingants, et plus particulièrement sur le parti N-VA qui revendique l’indépendance de la Flandre. Or cette piste ne la convainc pas. Et elle a raison. Le lecteur non plus ne sera pas convaincu par cette assertion puisqu’il sait déjà que Lannoye fut le juge qui condamna Arnaud pour viol et inceste malgré les dénégations de celui-ci. Mais d’autres meurtres seront perpétrés dont je vous tais les noms des défunts, mais sachez que tous ont joué un rôle plus ou moins important dans l’inculpation d’Arnaud.

Cette enquête scoubidou (Vous ne connaissez pas ? Normal, je viens d’inventer cette expression. Je vous explique : quatre personnages représentent les quatre fils d’un scoubidou, trois très colorés, presque fluo, Arnaud, Serge, Lilas, autour desquels sont entortillés d’autres petits fils, Kristina, Nikolaï, la femme d’Arnaud et sa fille, son ancien associé, et un plus transparent qui se confond parmi les autres, Bossemans. Leurs aventures vont se croiser tels les fils du scoubidou, pour à la fin constituer une intrigue carrée) cette enquête scoubidou donc a été imaginée par un auteur Bruxellois qui est le pseudonyme d’un romancier connu et primé nous affirme l’éditeur.

Qui se cache derrière cet alias ? Personnellement je pense à Jean-Baptiste Baronian, qui a signé aussi des romans noirs sous le nom d’Alexandre Lous. D’ailleurs il utilisait ces deux noms lorsqu’il signait des articles pour Le Magazine Littéraire. Des chroniques policières sous celui de Lous, et des chroniques bibliophiles sous celui de Baronian. Or les références bibliophiliques sont légion dans ce roman. Mais comme je ne suis pas sûr de ce que j’avance, considérez que je n’ai rien écrit.

Donc, quoiqu’il en soit, l’auteur Dulle Griet (dont le nom provient d’une figure folklorique qui pourrait être traduite par Margot la Folle, un tableau de Peter Bruegel l’Ancien) en plus de cette énigme qui réserve bien des surprises, nous propose de visiter Bruxelles, loin des sentiers touristiques. Et il met l’accent sur les dissensions entre Wallons et Flamands, remontant l’histoire et narrant l’origine de cette brouille.

Bien évidemment les tensions entre ces deux cultures sont décryptées et cela ne manque pas de saveur. Notamment en ce qui concerne la langue, les Flamands refusant plus ou moins de parler wallon, mais exigeant qu’un francophone parle couramment leur langue lorsqu’il s’installe chez eux. Des petites digressions nécessaires pour mieux comprendre l’état d’esprit de ces deux communautés qui se chamaillent alors que la Belgique est un des pays fondateurs de l’Union Européenne. Un non-sens. Mais Dulle Griet est un auteur de bon sens qui fait dire à l’un de ses protagonistes : On n’a plus le droit de critiquer la politique d’Israël sans être antisémite. Révoltez-vous contre les dérives de certains imams, vous êtes raciste. Et si vous avez le malheur de dire d’une femme qu’elle est idiote, vous passez pour un misogyne.

Le nombre de pages est fonction du corps d'imprimerie choisi. Voir mon article sur les éditions Libra Diffusio.

Dulle GRIET : Petits meurtres chez ces gens-là. Les Mystères de Bruxelles. (première édition Presses de la Cité). Réédition Editions Libra Diffusio. 23,60€.

Et ce n'est pas affiché sur la vitre de la loge...

Les réunions de copropriétaires sont en général réglées comme du papier à musique, comme une pièce de théâtre à la mise en scène sans imagination, chacun connaissant déjà les questions et même les réponses. Mais parfois les dialogues, qui fâchent la plupart du temps, prennent un tournant imprévu à cause d'un événement indépendant de la volonté des participants. Quoique...

En ce mois de septembre 1962, les propriétaires du 44 de la rue des Gobelins, Paris XIIIème, tiennent leur réunion. Sont présents à cette assemblée ordinaire, la syndic, madame Andréas, accompagnée de son assistante Julia, architecte. Le local est prêté par Monsieur Charles, le fourreur de ses dames, à la quarantaine élégante. Il est le propriétaire au rez-de-chaussée d'une boutique de manteaux de fourrure depuis la fin de la guerre. Sont également présentes les deux petites vieilles du premier étage, toujours à se chamailler; de l'avocate du troisième qui aimerait jeter son dévolu sur Monsieur Charles et fait tout pour attirer son attention, alors qu'il n'a d'yeux que pour Julia qui l'ignore; il y a aussi la comédienne, spécialisée en animations de supérettes mais qui se croit à la Comédie Française; il ne faut pas oublier le jeune homme, un peu jeune pour être propriétaire selon les anciens, qui est installé depuis peu, et dont la tare est d'être Pied-Noir, et qui va s'attirer les foudres des autres participants en effectuant quelques propositions mal venues de la part d'un colonisateur dont les congénères se plaignent d'avoir été spoliés.

Le débat commence par un ordre du jour qui n'était pas prévu au programme. Le remplacement de la bignole qui s'est accidentellement tué un mois auparavant dans l'escalier menant au second sous-sol. Mais qu'allait-elle faire aussi en cette galère, enfin, en ce lieu qui ne requérait pas ses services ? Et quand le jeune homme avance qu'il va falloir effectuer des travaux dans la loge, installer une douche, et autres aménagements, c'est le tollé général. Personne n'a les moyens de payer le confort pour quelqu'un qui sera à leur disposition nuit et jour. La foire d'empoigne, mais la condition sine qua none pour qu'une concierge française, veuve de préférence et sans enfant, s'occupe du ménage et autres travaux guère fatigants et sous-rémunérés.

La bignole, madame Mitois était déjà en place bien avant la guerre et elle en a connu des locataires ainsi que le précédent propriétaire de l'immeuble, Monsieur Grunberg, qui était fourreur et auprès duquel Monsieur Charles a appris le travail. Il a hérité de tout, même des autres maisons et villas que le couple possédait à Barbizon et à Cannes. Comment est-il devenu l'héritier de cette fortune, chacun se pose la question mais personne n'ose ou ne sait y répondre. Quant à madame Mitois, dont l'allure était plus proche de celle des vagabonds que d'une honnête concierge propre sur elle, des rumeurs selon laquelle elle aurait été collabo durant la guerre et aurait dénoncé les Juifs qui peuplaient l'immeuble dont la famille Grunberg, circulent mais comme pour toutes les rumeurs, rien ne prouve cette assertion. D'ailleurs on ne sait même pas si elle a eu des enfants, pourquoi elle était si négligée, sale, repoussante, acariâtre, se prenant de bec même parfois avec monsieur Charles.

Nous laisserons de côté les autres résolutions à prendre inscrites à l'ordre du jour pour nous intéresser à deux faits marquants qui vont déclencher insidieusement tout un enchainement de situations embarrassantes ou sentimentales.

D'abord l'immeuble mitoyen qui a connu les dégâts d'un bombardement doit être démoli et deux huissiers sont préposés au relevé de toutes les fissures, bénignes ou imposantes, existantes sur les murs du 44 rue des Gobelins ainsi que la fiabilité du sous-sol des deux immeubles, ce qui amènera à vérifier le fameux escalier dans lequel madame Mitois est tombée et qui se termine par un mur qui ne doit pas être d'origine. Or entre le plus jeune des huissiers et Julia qui supervise les travaux en tant qu'architecte, des atomes qui ne se connaissaient pas vont bientôt devenir crochus.

Autre raison pour laquelle Julia est sur place, c'est l'aménagement de la loge sale et repoussante. Et les surprises ne vont pas manquer de poindre aux yeux ébahis de Julia qui sent qu'elle vient de lever un lièvre en même temps que des sacs cachés sous le plancher et contenant entre autre un cahier.

Les rumeurs seraient-elles fondées et madame Mitois aurait-elle dans ce cas succombé à un meurtre délibéré et non à un accident ? Et corolaire, pourquoi ?

Tout repose sur l'ambiguïté des propos, des pensées, des actes des protagonistes. Nimbé d'humour, noir au début, plus le récit avance et plus le lecteur est confronté à une situation qui aujourd'hui perdure. Au début des années soixante, les Pieds-Noirs devenaient les têtes de Turc de nombreux Français qui accueillaient ces nouveaux arrivants, chassés du pays qu'ils avaient colonisé et qui pour certains se retrouvaient le plus souvent démunis. Pas tous, mais ce fut le lot d'un grand nombre. Ensuite c'est le rapport entre la société et les Juifs qui est décrit et ce phénomène qu'on pensait devoir être éradiqué redevient d'actualité à cause d'intégristes, d'antisémites et l'ostracisme perdure souvent alimenté par l'Eglise.

Je ne voulais pas faire partie de cette race qui avait tué le Christ, comme nous l'avait expliqué la dame nous apprenant le catéchisme. Or ce déni, car l'Eglise oublie bien souvent de préciser que le Christ était Juif et qu'il ne s'est fait baptiser qu'à l'âge de trente ans et qu'il a donc renié sa religion, ce déni est à l'origine de toutes les vindictes, les expulsions, les tortures, liées à ce rejet. Et bien entendu, rejetés de tous la plupart des Juifs se sont repliés sur eux-mêmes, se rassemblant sous forme de castes, se sentant obligés de se recroqueviller dans un ghetto, attisant de ce fait la haine concentrée sur eux, devenant arrogants envers ceux qui les méprisaient.

L'histoire policière cède le pas à l'illustration, et non à l'explication d'un côté ou d'un autre, de ce qu'il s'est déroulé durant des siècles et qui malgré les lois, les interpellations, les souffrances endurées, perdurent encore dans une frange de la société, frange qui tend à prendre de plus en plus d'importance à cause d'exaltés, d'intégristes, de faux humoristes. Chantal Figueira Lévy ne tranche pas, ne prend le parti des uns ou des autres, elle met en scène une tranche de vie sans faire de prosélytisme. Et si certains se trouvent choqués à cette lecture, c'est soit qu'ils n'ont rien compris au roman soit qu'au fond d'eux-mêmes ils ressentent un ostracisme latent ou qu'ils se montrent démagogues.

Chantal FIGUEIRA LEVY : 44... Gobelins. La concierge est dans l'escalier. Editions les 2 Encres, collection Sang d'encre. préface Joseph Joffo. Parution le 19 décembre 2013. 144 pages. 14,50€.

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Par Max-André Dazergues, l'un des mentors de Frédéric Dard avec Marcel E. Grancher.

Le dessin de couverture permet au lecteur potentiel de déjà imaginer le contenu de ce petit livre d'aventures exotiques : une jeune fille apeurée et ligotée face à un homme armé d'un harpon qui la regarde d'un œil mauvais. D'un seul, puisque sur l'autre il porte un bandeau noir. En arrière plan, un Canaque et un palmier s'élançant à l'assaut d'un ciel uniformément bleu... Au premier plan un requin s'ébrouant dans des eaux verdâtres.

Petite erreur du dessinateur puisque l'auteur décrit ainsi le paysage : Il faisait un temps superbe, et le soleil inondait la campagne. Le panorama des îles apparaissait féérique. La mer était couleur d'encre à stylo.

Nonobstant cette entrée en matière, plongeons-nous maintenant dans le texte proprement dit.

Jean Ferrier, riche planteur de canne à sucre dans l'île principale de l'archipel des Marquises, organise une réception. Alors qu'il se repose, seul, dans un salon, sa fille Christine entre en compagnie d'un jeune homme, Maurice Louvois, issu d'une famille modeste mais honnête. Elle désire montrer à son soupirant un harpon de nacre que lui a offert un Canaque qu'elle a sauvé de la noyade quelque temps auparavant. C'est à ce moment qu'un serviteur remet au planteur un message réclamant le précieux objet et signé Les Requins de l'Archipel.

Il s'agit d'une dangereuse bande de malfaiteurs qui a également menacé la société de pêcheries côtières dans laquelle travaille le père de Maurice. Chargé de surveiller le lieu de pêche, Louvois père est enlevé. Jean Ferrier place un leurre à l'endroit indiqué sur le message mais Christine, désobéissant à son père, pense pouvoir surprendre les gredins. Elle est enlevée elle aussi par Gilbert-le-borgne et deux Canaques. Entravée, elle est conduite sur l'Atoll Maudit. Ferrier et Maurice se lancent à la recherche de la jeune fille, délivrent le père du jeune homme, et se rendent à l'Atoll Maudit sur lequel plane une sombre légende, celle du Poisson-Dieu. L'histoire se termine bien, évidemment, dans les embrassades, avec en prime un trésor, grâce aux bons offices du harpon qui, telle l'épée de Durandal fendant les rochers en deux, sert de sésame.

Petit roman d'aventures exotiques, l'Atoll Maudit ne déparerait pas aujourd'hui dans une bibliothèque... pour enfants, tant il est gentillet et juvénile. André Star, alias Max-André Dazergues, place l'action de son intrigue dans un paysage de carte postale qu'il se contente d'évoquer sans véritablement en décrire les beautés. Les personnages manquent d'épaisseur et l'histoire en elle-même est un peu tirée par les cheveux, certaines situations se dénouant grâce à des concours de circonstances dont la crédibilité peut être mise en doute. Tout du moins c'est ce que peut ressentir le lecteur exigeant d'aujourd'hui pour qui les coïncidences trop téléphonées sont malvenues. Nul doute qu'à l'époque de l'après-guerre, ce genre d'historiette pouvait faire rêver, mais les temps ont changé. La contrainte de respecter la pagination explique peut-être aussi cette retenue dans la description des paysages et des actions. D'ailleurs on sent qu'André Star est parfois brimé, utilisant volontiers les points de suspension en début et fin de phrase, comme s'il avait été obligé de réduire son texte. Toutefois il ne faut pas se fier au nombre de pages, car la police de caractère est menue et bonjour les yeux !

André STAR : L'Atoll Maudit. Editions S.A.E.T.L. Collection Le Risque Tout. Parution 4ème trimestre 1945. 20 pages.

Aventures, magie et exotisme...

Pour Emilio de Salvador de Malaga, jeune nobliau désargenté, l'arrivée d'une caravelle dans le port de Malaga, est synonyme d'un gain possible. Il s'en ouvre à Lazaro, un petit voleur et aussitôt les deux adolescents préparent une expédition nocturne chez Don Moralès l'heureux et nouveau propriétaire d'une jarre somptueuse en provenance des Amériques.

Après avoir lancé au-dessus du mur de la propriété un chapelet de saucisses empoisonnées afin de détourner l'attention des chiens et d'annihiler leurs violence, les deux garnements se retrouvent dans le parc. Mais quel n'est pas leur étonnement de découvrir les représentants de la race canine morts et lacérés de profondes blessures.

Emilio et Lazaro vont de surprises en surprises. Ils découvrent à l'intérieur de l'habitation, des gardes en armures un trou béant à la place du cœur. Le cadavre de Moralès git dans son sang. L'hidalgo et le voleur rebroussent chemin mais des spectres se jettent sur eux. C'est le moment idéal choisi par la garde pour intervenir. Le commandant avait été prévenu la veille qu'un démon païen était enfermé dans la jarre. La soldatesque arrive accompagnée par deux prêtres exorcistes mais rien n'y fait. Les spectres continuent leur carnage, l'un d'eux portant au front une pierre de jade. Lazaro perd la vie dans le combat. Ce qui est gênant pour Emilio qui a été vu en sa compagnie. Le lendemain Emilio retourne dans le parc, muni du poignard en or de Lazaro et reprend le combat contre les spectres. Il parvient à arracher le morceau de jade et s'évanouit. Le commandant, constatant que les spectres ont été détruits est étonné par la prouesse d'Emilio mais le fait que le cadavre de Lazaro fut retrouvé près du corps de Don Moralès ne plaide pas en sa faveur. Toutefois étant d'ascendance noble Emilio bénéficie de la clémence. La couronne royale a besoin de volontaires pour coloniser le Nouveau Monde et bien entendu Emilio sera l'un de ces volontaires.

Il embarque à bord à bord du San Gonzalo vers son destin se voyant déjà à la tête d'une exploitation, on peut rêver, et se demandant quel est donc ce pays où les Cihuateteos et autres démons pullulent.

Arrivé presqu'en vue des côtes américaines, une violente tempête se lève et la caraque sombre dans les eaux. Emilio parvient à s'accrocher à un bout de planche et au petit jour il aperçoit la terre au loin. Pour arriver jusqu'à bon port il lui faut échapper aux dents acérées d'un requin affamé. Heureusement sa fidèle rapière l'accompagne partout. Enfin, après avoir franchi la barrière de corail, Emilio met le pied, celui que vous voulez, à terre et s'enfonce dans la mangrove. Au bout de longues heures de marche il retrouve des compatriotes affrontant des Indiens.

Les aventures périlleuses, fabuleuses, fascinantes, épiques ne vont pas manquer et Emilio sera confronté à toutes sortes de dangers. Un vaisseau fantôme ayant à son bord des Vikings, puis toutes sortes de monstres, de spectres, de fantômes, de natifs. Il se trouvera embrigadé dans des colonnes espagnoles commandées par Almagra, se trouvera confronté à la cupidité de Pizarro, fera la connaissance de l'Homme-Jaguar, s'apercevra bientôt qu'il possède des dons, combattra les Tzitzimime, voyagera et affrontera mille dangers, bataillera ou s'alliera aux dieux métamorphes, aux sorcières, aux prêtresses, en compagnie de la belle et jeune Tlazoteotl, remontera l'Amazone vers le Pérou à la recherche de l'Eldorado, subissant les assauts guerriers des Amazones...

Inspirée de la colonisation sauvage des terres Mayas et Aztèques des Amériques Centrale et du Sud par les Espagnols, emmenés par Hernán Cortés et Pizzaro, et par les pratiques vaudous et la sorcellerie des peuples qui n'entendaient pas se laisser asservir sans combattre chèrement leur peau, essayant de préserver leurs terres, leurs religions et leurs dieux, et leurs traditions, Boris Darnaudet nous entraîne dans un périple fantastique. Les combats sont féroces, les affrontements sans pitié, et l'on se demande parfois qui est le plus sauvage, des autochtones et des envahisseurs.

Ce roman complètement débridé dans lequel le jeune auteur laisse libre court à son imagination n'aurait pas dépareillé dans une aventure de Bob Morane. D'ailleurs Boris Darnaudet a peut-être appris à lire dans les romans écrits par Henri Vernes et consorts.

La première partie est comme une succession de contes, de nouvelles fabuleuses, ce qui n'est pas étonnant lorsque l'on sait que le premier chapitre a été publié dans un numéro du mensuel de BD Lanfeust, et le deuxième chapitre dans Projet Obis paru chez Rivière Blanche. La seconde partie est plus linéaire mais tout aussi mouvementée. Un auteur à suivre...

Boris DARNAUDET : La colère des dieux aztèques. Editeur CreateSpace Label Cuinoli. Parution le 4 janvier 2014. Version papier : 152 pages. 12,00€. Version Kindle : 3,40€. Une exclusivité Amazon.