Hommage à Yvan Audouard né le 27 février 1914.

Monsieur Jadis avait dit au revoir à la compagnie. La cérémonie religieuse avait drainé un nombre important d'amis, dont Jacques Laurent et Michel Déon de l'Académie Française. L'international de rugby Dospital entonna un berceuse basque puis la vie parisienne reprit ses droits.

Le soir même France Soir relatait cet événement en titrant même l'église était bourrée.

Un titre accrocheur et calembourdesque que n'aurait pas désavoué Antoine Blondin, puisque c'était lui qu'on enterrait ce jour là.

Antoine Blondin, alias monsieur Jadis, était aussi célèbre pour ses romans comme L'Europe buissonnière, Les Enfants du Bon Dieu ou Un Singe en Hiver, que pour ses articles dans le journal sportif l'Equipe. Mais également pour ses frasques.

Car Antoine Blondin titillait de la bouteille et se colletait volontiers avec les représentants des forces de l'ordre qui ne lui en tenait pas rigueur. Témoin cette anecdote digne des plus grands mystificateurs. S'étant introduit un jour dans le ministère de l'Intérieur, il téléphone à un Préfet pour lui signifier sa révocation. Deux représentants des forces de l'ordre l'appréhendent et à la question de l'un d'eux lui demandant sa profession il rétorque: poète professionnel. Le reconnaissant le commissaire de Saint Germain des Prés s'excuse d'être obligé de le maintenir en détention et lui offre du cognac prélevé sur sa réserve personnelle. C'est Roger Nimier qui, déguisé en chauffeur de maître vient le chercher au petit matin et bonasse Blondin remet aux pandores une liasse de billets pour leurs bonnes œuvres.

Yvan Audouard signe avec ce livre le roman de l'amitié vraie, sincère. Il nous fait découvrir l'autre facette d'un homme que l'on connaît peu ou mal. Seul un proche de Blondin pouvait le comprendre et relater avec humour, clairvoyance, bonhommie, indulgence les avatars de cet écrivain pour qui l'amour du bon mot n'avait d'équivalent que l'amitié.

Yvan AUDOUARD : Monsieur Jadis est de retour. Une biographie d'Antoine Blondin. Editions Fixot/La Table Ronde. Parution Novembre 1993. 206 pages.

Un ouvrage sympathique dans lequel Gilbert Gallerne nous apprend comment devenir écrivain.

Comme le rappelle si justement l'auteur, la peinture et la musique sont enseignées de plus en plus couramment, soit à l'école, soit par des méthodes appropriées vendues par correspondance ou des ouvrages disponibles en librairies. Or le métier d'écrivain est considéré comme un don que l'on ne peut que développer soi-même, sans apprentissage venu de l'extérieur.

Certes, comme pour la peinture ou la musique, il faut posséder un minimum de talent, un don inné, mais ce talent, ce don ne peuvent s'exprimer, à de rares occasions près, que s'ils sont encouragés, épanouis par une formation simple mais rigoureuse.

Gilbert Gallerne nous dévoile ses petits secrets, indispensables pour qui veut véritablement réussir, sur la présentation, sur la documentation, sur ce qu'il appelle les secrets des professionnels.

Il nous distille, souvent avec humour, ses conseils pour la construction du récit, dans la rédaction des dialogues, du style à employer, de la mise en place des personnages, du suspense et de l'intrigue. En un mot la technique.

Vers quel genre de récit se tourner afin d'écrire dans le domaine qui convient le mieux, comment une fois le livre ébauché se comporter en écrivain professionnel même si l'on n'a pas décidé d'en faire son véritable métier, comment vendre son manuscrit enfin terminé auprès d'un éditeur, souvent réticent à la publication d'un ouvrage provenant d'un inconnu, savoir frapper à la bonne porte, et ne pas se soumettre, parce que l'on est fier de son produit, à n'importe quel contrat, autant de petits trucs et astuces primordiaux.

Gilbert Gallerne s'appuie sur des exemples concrets, provenant de son expérience personnelle, et cela ne manque pas de saveur. Après, si vous êtes toujours partant, vous pourrez tenter l'aventure en déjouant les pièges qui se dresseront devant vous. Mais ce qu'il faut avant tout, et qu'aucun manuel ne pourra vous enseigner si bien documenté soit-il, c'est de posséder la foi, celle qui vous ferait déplacer des montagnes, parcourir des déserts, traverser l'Atlantique à la nage.

Cet ouvrage peut être commandé sur le site des  éditions Encrage.

Gilbert GALLERNE : Je suis un écrivain. Sous-titré Guide de l'auteur professionnel. Collection Travaux Bis. Editions Encrage. Parution mai 1998. 164 pages. 10,00€.

Pour un drôle de Carnaval...

La valeur n'attend pas le nombre des années et en cet après-midi d'hiver 1900, le jeune Michael Lanyard ne pensait certes pas que cette déclaration du Cid de Corneille allait s'appliquer dans un sens financier. C'est un habitué des salles des ventes et il est reconnu, malgré son jeune âge, pour être un spécialiste et un collectionneur averti. S'il feuillette distraitement le catalogue de vente, il n'en est pas moins attentif aux entrées des visiteurs, dont un individu à la mise distinguée, probablement riche et imbu de sa personne, dont le visage trahi une origine asiatique mais donne une impression d'ensemble que Lanyard juge maléfique.

Deux jeunes femmes font leur apparition. S'il connait la première de vue, l'autre lui est totalement inconnue. Grâce à un brocanteur bavard Lanyard apprend que cette inconnue se nomme Sofia Vassilievski, dite la Beauté russe, qu'elle est mariée mais séparée de Victor Vassilievski, prince russe ayant des origines maternelles mandchoues. Et Lanyard assiste amusé à une véritable passe d'arme entre le Russe et Sofia qui consiste à faire monter les enchères afin d'acquérir un tableau attribué à Corot. Pris par l'ambiance et un peu intrigué par ces enchères qui atteignent une somme conséquente, Lanyard a le dernier mot et remporte le tableau.

Cette peinture attribuée à Corot mais qui ne s'avère être qu'un faux, ce qui n'échappe pas à la sagacité du Loup Solitaire, les lecteurs qui ont lu les précédentes aventures de notre héros l'avaient deviné, mais un faux intéressant car sous la toile sont cachées des lettres qui si Victor Vassilievski les avaient eues en sa possession auraient porter préjudice à son épouse dont il est séparé. S'ensuit un véritable vaudeville mélodramatique entre Lanyard, Sofia et Victor dont l'enjeu n'est autre que les missives.

Vingt ans plus tard, à Londres, dans le quartier français de Soho, une jeune fille prénommée Sofia s'ennuie derrière la caisse du Café des Exilés. Elle a été élevée par Maman Thérèse et Papa Dupont, mais elle ne les apprécie guère. Elle voudrait bien ressentir de l'affection pour eux, mais elle ne le peut pas et se considère un peu comme la Cendrillon du couple. Elle regarde les passants qui déambulent dans la rue, lorgne les clients attablés, et elle rêve à une autre vie, plus passionnante et moins stricte. Elle a remarqué un habitué, mais fait-il vraiment attention à elle. Il se nomme Karslake, elle l'apprend en écoutant les conversations qui s'échangent, grâce à un phénomène d'acoustique qui conduit les bruits des conversations jusqu'à elle. D'autres personnes viennent dans ce café, discutant avec Karslake, dont un homme qui pose sur elle un regard étonné et inquisiteur. Malgré l'interdiction qui lui est faite par Maman Thérèse, elle parvient parfois à lire le journal. Or ce jour là, elle tombe en arrêt devant une petite annonce dont le contenu lui remue l'esprit et le cœur. Cette annonce est ainsi rédigée:

Si Michael Lanyard veut se présenter en personne, il aura des nouvelles de sa fille Sofia. S'adresser à Secretan & Sypher, Sollicitors...

Or au courrier elle repère une lettre à l'entête du cabinet mais plus prompte Maman Thérèse la lui arrache des mains. Lorsque Maman Thérèse rejoint Papa Dupont dans leurs appartements, Sofia les suit à pas de loup et elle entend Papa Dupont lire à haute voix la missive. Et ce qu'elle apprend alors la met hors de ses gonds. Elle s'enfuit, prenant au passage une poignée d'argent dans la caisse et est arrêtée par la main de Papa Dupont juste au moment de franchir l'huis. Karslake s'interpose et l'entraîne jusqu'à une voiture, une Rolls ! et lui apprend qu'il la conduit chez son père. Arrivés devant une riche et belle demeure - le rêve de Sofia va-t-il se réaliser ? elle est présentée à un homme qui affirme être son géniteur. Il se nomme Victor et prétend s'être appelé, dans une autre vie Lanyard.

De nouveau Lanyard et Victor Vassilevski vont s'affronter, l'un cherchant à récupérer sa fille saine et sauve, l'autre désirant exercer une vengeance qui le taraude depuis des années.

On assiste à la confrontation entre le Bien, personnifié par Michael Lanyard alias Le Loup Solitaire même si celui-ci traîne avec lui une réputation de gentleman-voleur et est devenu un agent des Services Secrets Britanniques, et le Mal incarné par Victor Vassilevski dont les origines sino-russes ne plaident pas en sa faveur. En effet en cette période qui se situe juste après la Première Guerre Mondiale, les préjugés envers les Bolchéviques et les Asiatiques sont très prégnants et les romanciers se délectent de ce mal Jaune qui veut étendre son emprise sur le monde. On ne peut s'empêcher de penser aux romans de Sax Rohmer et à sa créature Fu-Manchu.

En effet Victor est le maître d'œuvre d'une organisation qui veut étendre son influence maléfique sur le monde et l'Angleterre est choisie comme première victime expiatoire. Les multiples scènes d'action, riches en rebondissements, sont mouvementées, périlleuses, propres à alimenter l'imaginaire du lecteur qui ne demande qu'à vibrer. Vivement la suite...

De Louis-Joseph Vance lire également Le Loup Solitaire et Faux visages.

Louis-Joseph VANCE : Masques rouges, Le Loup Solitaire N° 3 (Red Masquerade - 1921. Traduction de Théo Varlet et Louis Postif révisée par Jean-Daniel Brèque). Première édition Le Masque 1931. Collection Baskerville N° 17. Editions Rivière Blanche. Janvier 2014. 244 pages. 17,00€.

Entrez dans la réalité virtuelle des jeux de rôle vidéos !

L'addiction aux jeux vidéos peut se révéler mortelle. C'est l'amère constatation de la mère de Narusé peut effectuer en entendant son gamin, qui s'est enfermé dans sa chambre, crier puis s'effondrer devant son écran d'ordinateur. Elle est même obligée d'appeler les pompiers car une forte odeur d'essence et une chaleur de fournaise règnent dans la pièce dans laquelle pourtant aucune flamme n'est visible.

Narusé s'était affublé du surnom de Bakounine, tandis que ses compagnons de jeu avaient pris pour alias Lennon et autres références artistiques ou politiques. Pourtant il était conseillé par Wamelin mais après être arrivé au niveau 8 et obtenu la bienvenue à Island, Narusé s'était pris les pieds et les neurones dans la toile déployée par un adversaire plus fort que lui. Il n'est pas mort mais est devenu un légume.

Dans la banlieue lyonnaise, Renzo Sensini, inspecteur d'Interpol, est mis sur la sellette par quatre hommes qui dépendent des Services de Sécurité français et étranger. En cause son rapport sur Complex, une organisation transnationale secrète contrôlant une partie des activités économiques de la planète et dont l'influence serait à l'origine de décisions politiques. Selon eux, ce rapport serait à oublier et Sensini devrait passer à autre chose. Afin de mieux enfoncer le clou, l'un d'eux affirme : Parfois certaines situations nous semblent étrangement familières. Cela vous est sans doute déjà arrivé, monsieur Sensini. Un peu comme si on les avait vécues. En rêve, ou ailleurs. Il poursuit ainsi : Parfois, c'est le contraire. On croit vivre une situation que l'on n'a jamais vécue. Ni en rêve, ni ailleurs. Sensini préfère jeter l'éponge, reprendre sa liberté. Et il passe une soirée au restaurant en compagnie de Roman Dragulescu, son adjoint et ami, et Iva dont c'est l'anniversaire. Un repas de fête pour sceller en même temps sa démission. Il voulait inviter également Iva à partir en voyage à Rome, mais Iva a trouvé un nouveau petit ami. De toute façon, c'est définitivement fini entre eux deux, lorsque la jeune femme veut démarrer sa voiture, celle-ci explose. Sensini se demande si elle était personnellement visée ou si c'était lui qui était dans le collimateur d'un individu ou un organisme peu scrupuleux.

Sur une île perdue entre ici et ailleurs, les hommes de l'organisation Complex ont une épine dans le pied, épine nommée Sensini. What, When, Wich, Why, Who, Where et consorts envisagent de le supprimer purement et simplement et ils pensent à Chitchine, leur homme de main, pour exécuter ce contrat. Mais un autre problème accapare l'attention de What et ses compagnons. Le système de protection de Complex a connu depuis quelques semaines des intrusions. Des jeunes gens, jouant à un jeu vidéo élaboré par des inconnus, qui n'est pas encore sur la marché et nommé Island, parviennent à forcer les barrages, avalant les niveaux malgré les difficultés.

Dans la banlieue de Richmond, en Virginie, Tracy Mercy est dérangée pendant son petit déjeuner, alors que son père, Morton, qu'elle déteste, est encore au lit en train de batifoler avec une nouvelle amie, une jeunette comme d'habitude. Tracy est une mordue de jeu de rôle et elle a emprunté comme pseudo RosaLux. La lettre qu'elle vient de recevoir contient un carton d'invitation, tout ce qu'il y a de plus officiel. Et le timbre, qui orne l'enveloppe, ne comporte aucune mention de valeur ni d'oblitération et représente une île bleue avec une inscription Island. Un certain Wamelin prie Tracy à se rendre près de la voie C24 de la gare de Richmond. Tracy s'y rend à l'heure indiquée et découvre un endroit vide où seul un employé bizarre trifouille un lustre afin de changer une ampoule. Tout est baroque d'ailleurs et elle doit pousser une porte qui indique réservée uniquement aux visiteurs. On se croirait dans la gare qui emmène Harry Potter à Poudlard. Effectivement un jeune homme l'attend, Wamelin, qui joue de l'harmonica.

Sensini essaie de joindre son ami Léo mais celui-ci ne répond pas. Alors il se rend dans l'Aubrac en compagnie de Roman, mais l'intérieur de la maison de Léo a été dévasté. Comme si une tornade était passée par là. Mais de Léo, point. Obligé de rentrer à Lyon, Roman est assis en face d'un homme qui lui offre un café alors qu'il n'en boit jamais. Il saura que cet individu n'est autre que Le Loup, un ennemi de Sensini, à cause d'une histoire qui remonte à plus de vingt ans.

Cette histoire oscille entre Alice au pays des Merveilles, Hamelin le joueur de flûte, La Tempête de Shakespeare et autres références littéraires, et s'articule comme un jeu vidéo à plusieurs niveaux et des participants à distance. Je ne connais pas trop ce système, les plus jeunes s'y retrouveront. Mais l'accent est porté sur l'identification entre le joueur et le personnage virtuel qui évolue sur un écran, avec des effets visuels très réalistes. Celui qui joue peut être transporté dans un univers qu'il découvre, où il sent englouti, accaparé par l'action, les combats, l'univers ludique, les personnages à affronter plus ou moins malsains. Il est investi d'une mission qu'il doit à tout prix réaliser, comme si sa vie et celle de ses compagnons étaient en jeu. Le jeu dont vous êtes le héros.

Et la frontière entre virtuel et réalité est comme floutée, abolie dans ce roman. Le lecteur et les différents protagonistes évoluent au gré des aventures mouvementées de tous ces personnages. J'avoue que parfois j'ai décroché, navigant à vue, ne sachant plus dans quel univers j'étais plongé, n'arrivant plus à différencier le vrai du faux, le réel du virtuel. Et c'est en cela que le duo Denis Bretin et Laurent Bozon se montre machiavélique en imprimant une progression impitoyable dans leur récit, bousculant les codes, prenant le lecteur, non pas en otage ce mot utilisé à toutes les sauces n'ayant plus aucune signification, mais comme un spectateur obligé de monter sur scène parmi les artistes et de participer à une pièce de théâtre sans en connaître la trame et s'intégrer dans le jeu en fonction des acteurs d'une commedia dell'arte débridée.

Bretin & Bonzon, qui s'affirment les Boileau-Narcejac du suspense fantastique, n'oublient pas pour autant de placer ça et là des notes d'humour. Ainsi Tracy s'adresse à un voyageur affalé sur les banquettes d'un train qui l'emmenant à la gare de Richmond en ces termes : Le Seigneur a dit celui qui met ses pieds là où il met son cul, un jour il pisse dans ses chaussures. D'accord, elle ne s'exprime pas avec une politesse exquise, mais ce genre de réflexion serait de mise lorsque vous désirez vous asseoir et que la place est prise par des godillots boueux.

Savoureuse également cette définition du livre : Support de mémoire fixe énergétiquement inerte.

BRETIN & BONZON : Génération (complex 3). Editions du Masque. Parution le 5 février 2014. 398 pages. 20,00€.

De la teinture humaine...

En ce mois d'avril 1918, les Allemands préparent une nouvelle offensive dans les environs de Robecq (Pas de Calais) et les Britanniques, surnommés les Tommies coiffés de leur plat à barbe, ne sont pas loin. Et pour Germain Baudoin, qui tient le Café de la Clarence, et sa famille, l'important réside dans la désaffection des clients. Pourtant il mène bien sa petite affaire avec sa femme Josiane. Leurs trois filles mettent du cœur à l'ouvrage en dansant avec les clients, d'ailleurs elles ont la réputation de ne pas être farouches. Seul le fils Henri traîne sa rancœur et sa jambe. Il a été amputé d'un membre et de plus il est borgne. Un don d'organe pour la patrie. Sa petite amie Marianne, qu'il fréquentait avant de partir pour l'armée l'a lâchement abandonné à son retour. Mais il y a pire que lui. Par exemple Gilbert Durieux qui est défiguré et est devenu une Gueule cassée. Il ne sort plus que le soir, habillé en militaire avec à la main un fusil muni d'une baïonnette.

Les habitants de Robecq, même s'ils ne le disent pas tout haut, sont sceptiques quant à l'honnêteté de l'ascension financière de Germain Baudoin. Avant 1913, il vivait dans une masure, puis il a hérité d'une maison qui auraient devait revenir théoriquement en héritage aux Durieux puis il est maintenant quasi propriétaire du café.

C'est la mort d'Alexandre Trinclot qui a tout déclenché.

Alexandre était ingénieur dans une usine d'alliage de métaux à Isbergues et était en possession d'une formule révolutionnaire convoitée par les futurs belligérants. Germain Baudoin avait fait sa connaissance lors de parties de pêche et ils avaient sympathisés. Tant et si bien que Baudoin songeait à un mariage entre Alexandre et sa fille Emma qui à l'époque avait dix-huit ans. Seulement Alexandre a été retrouvé égorgé dans le Rimbert, petit ruisseau longeant le village de Robecq. L'eau était rouge d'où le surnom donné à ce ruisseau. Germain et sa famille se sont occupés de la veuve Trinclot, lui apportant la soupe, et héritant ainsi de sa maison. Un peu plus tard, Germain n'a eu qu'à traverser la rue pour suppléer Léone, la tenancière du bistrot local qui venait de perdre son mari, tué sur le front, et s'était enfermée dans sa chambre, se coupant du monde.

Cette ascension financière miraculeuse a bien étonné le voisinage, mais sans preuve, les rumeurs n'ont aucun fondement. Même si le policier Tibelle avait été dépêché sur place pour effectuer une enquête. Enquête avortée par la déclaration de guerre. Les années ont passé, et en ce mois d'avril 1918, les Allemands retranchés à Calonne sur la Lys pilonnent les environs de Robecq. Un détachement d'Anglais se présente dans la village afin d'évacuer les habitants. Germain a un dernier petit travail à effectuer et il repart à son auberge suivi par sa fille Emma.

John Gilmour, l'un des soldats britanniques sert d'interprète pratiquant couramment le français. Il a été élevé et adopté par James Gilmour, un négociant qui lors d'un séjour en France avait recueilli une gamine, Marie, trempée de la tête aux pieds, tremblotante et murée dans un silence dû à un traumatisme. Selon l'aubergiste où le négociant a passé la nuit, Marie serait une gamine issue d'un orphelinat tenu par des religieuses qui pour ne pas s'encombrer de subtilités prénominales appelaient toutes leurs pensionnaires Marie et les plaçaient chez des bourgeois. Il semblerait donc que Marie avait été confiée à un riche bourgeois des environs, Clovis Dhalène, dont la réputation n'est pas fraîche, soupçonné d'abuser de ses servantes. D'ailleurs Marie était enceinte et a accouché de John. Mais Clovis Dhalène traine derrière lui une autre casserole. Il s'est marié avec une jeune femme, c'est son droit, mais qui est allemande, et ça en temps de guerre avec les Germains, cela passe mal.

John qui connait l'histoire par son père adoptif, n'a de cesse lorsqu'il apprend que Dhalène vit non loin, de vouloir venger sa mère.

Un nouveau cadavre va être découvert dans le Rimbert et une fois de plus le ruisseau va justifier son surnom.

Le ruisseau rougeemprunte à la littérature populaire dans son acception pleine et entière et dans ce qui a fait son succès, les ingrédients nécessaires à entretenir en haleine le lecteur. Patrick S. Vast amalgame avec bonheur dans son histoire les éléments du roman policier, d'espionnage, de guerre, d'aventure, de mystère et de suspense dans un mélange détonnant et détonant. Les personnages défilent devant nos yeux, font une apparition plus ou moins prolongée, vivent ou meurent, s'effacent et pour certains réapparaître, entretenant une intrigue foisonnante.

Si les moments de détente sont rares, et peu en profitent sauf Emma toujours à l'affut d'un mâle, ce sont surtout la trahison, la déception, les jalousies, les suspicions, les petites lâchetés, les adversités, les épreuves auxquelles sont confrontés tous ces protagonistes qui sont mis en relief. Outre Henri qui se promène avec ses béquilles et son œil manquant en bandeau, outre Gilbert à la face ravagée qui n'ose plus sortir que le soir, toujours habillé en militaire et tenant son flingot comme un trophée, l'inspecteur Tibelle est lui aussi un rescapé des tranchées. Il lui manque une main, a des trous de mémoires, des crises d'épilepsie dues aux fragments d'obus fichés dans son crâne. Pourtant il veut mener la nouvelle enquête qui lui est confiée, ce nouveau meurtre qui a rougi les eaux du Rimbert, malgré ses problèmes en faisant face à l'adversité avec courage.

Un roman passionnant, poignant souvent, mettant en relief la vie au quotidien des habitants confrontés à une guerre qu'ils savaient inéluctable. Une leçon d'histoire et de courage, mettant en relief la petitesse de certaines personnes face aux épreuves, aux calamités, aux drames.

Patrick-S. VAST : Le ruisseau rouge. Pôle Nord éditions. Collection 14/18 N°2. Parution 22 janvier 2014. 266 pages. 9,90€.