Dans les arcanes du pouvoir.

De 1942 à 1978, les gouvernements ont maintes fois changé, en hommes et en couleurs politiques, mais les méthodes de l'ombre, souvent controversées, n'ont jamais cessé d'exister, sous une forme ou une autre. Les technologies s'améliorent, et les résultats s'affinent.

En mai 1942, le Maréchal Pétain accompagné de quelques conseillers dont René Bousquet, secrétaire général de la police, et Jean Dides (voir photo), commissaire aux Renseignements généraux, visite le centre de la Compagnie des machines Bull. Un nouveau modèle de trieuse de cartes perforées vient d'être mis au point, permettant d'affiner grâce aux perforations les recherches concernant des individus grâce à leur appartenance professionnelles, religieuses, raciales ou politiques.

Trois personnages, dont le parcours politique et professionnel va les amener à se croiser à intervalles irréguliers, synthétisent ce qui composait ce que l'on peut appeler la divergence française en matière d'opinions et ses ambigüités.

Anne Laborde est malgré son jeune âge membre du BCRA (Bureau Central de Renseignement et d'action) à Londres sous les ordres du Colonel Passy et elle est amenée à effectuer des missions en France, notamment à Paris. Fille d'une riche famille de parfumeurs installés à Grâce, elle a milité un certain temps à Action Française mais s'en est vite détournée s'engageant dans la Résistance. Lors d'une mission à Paris, elle est invitée, alors qu'elle pensait être suivie, à rencontrer Aimé Bacchelli. Bacchelli est un proche conseiller de Marcel Déat (voir photo), et est considéré comme la tête pensante et le numéro 2 du Rassemblement national populaire. Comme beaucoup d'autres il a viré sa cuti, ayant été un intellectuel de gauche avant-guerre pour ensuite servir Vichy. Il est informé que le frère d'Anne a des convictions tout à fait différentes des siennes, qu'il s'est engagé aux côtés des Allemands et que son unité est actuellement près de Minsk. Mais ce qui préoccupe Bacchelli, c'est de lutter contre les communistes, or il sait que le Général n'apprécie pas vraiment ces alliés de la Résistance.

Quelques mois plus tard, elle participe à une mission avec Jean Véron, membre d'un réseau communiste. Le jeune homme sera assassiné quelques semaines plus tard par des individus qui pourraient appartenir à la milice alors qu'il participait à l'enlèvement dans la Préfecture à des cartons contenant des fiches. Ce meurtre réveille quelque peu la conscience de son jeune frère Alain qui fréquente les Zazous et traine dans des boites de nuit en compagnie de collabos. En novembre 1944, Alain assiste à la pose d'une plaque en mémoire de son frère et des trois autres FFI-FTPF abattus, et il aperçoit Anne venue elle aussi rendre un hommage. Il saura par la suite qu'il s'agit d'Anne Laborde car dans les affaires appartenant à son frère qui lui ont été remises, figurait une fiche à son nom.

Muni d'un CAP d'ajusteur, il décide de travailler afin de faire bouillir la marmite familiale qui ne sert plus qu'à sa mère et à lui-même. Un ami surnommé Petit-Louis lui propose de lui faciliter son embauche aux usines Renault. Petit-Louis émarge au parti communiste mais Alain a le temps de s'engager en politique. La seule contrainte est de professer les idées du syndicat, c'est-à-dire la CGT, la puissante confédération qui fait la pluie et le beau temps pour les embauches. Au début Alain est suspecté d'avoir été un privilégié mais il démontre ses compétences et est accepté par ses collègues. Toutefois il rechigne à prendre une carte au PCF.

Les années passent. De Gaulle est au pouvoir et les communistes, appelés aussi Moscoutaires ou Bolchéviques ne bénéficient pas d'une aura politique à cause de leurs accointances avec Moscou. Anne travaille dans un service chargé de vérifier les dossiers des personnes ayant collaboré avec l'ennemi mais elle ne possède qu'un avis consultatif, la décision judiciaire ne dépendant pas d'elle. De toutes façons bon nombre de policiers et de magistrats ayant collaboré sous le régime vichyste ou nazi sont encore en place. L'épuration fait de nombreuses victimes mais beaucoup passent à travers les mailles du filet. Elle sera mutée ensuite à Matignon, pour d'autres tâches, mais sa rigueur, sa pugnacité, son engagement seront toujours reconnus à leur juste valeur. Toutefois elle possède une épine dans le pied, son frère qui est emprisonné dans un goulag en Russie. Il sera libéré mais si en apparence il reprend une vie normale auprès de ses parents parfumeurs, il magouille ici et là avec d'anciennes connaissances dont Francis Bout de l'An (voir photo).

Ainsi Bacchelli est sur la sellette comme ayant été numéro deux du RNP mais bénéficie néanmoins d'une clémence relative. Il est emprisonné à Fresnes durant deux mois mais arguant avoir servi la Résistance en fournissant des informations puisées auprès des Nazis, il est libéré. Il délaisse la politique, en apparence, et monte un cabinet d'études géopolitiques, qui deviendra une référence indispensable auprès des nombreux gouvernements qui s'échelonnent au cours de la quatrième république.

Alain Véron, s'il prend part, en dilettante, à la grève qui secoue les ateliers Renault à la fin des années 40, grève fomentée sans l'accord de la CGT qui ensuite la récupérera, Alain n'adhère toujours pas au PCF malgré les nombreuses sollicitations. Il préfère sortir en fin de semaine, fréquentant les clubs de jazz à la mode, se montrant fin danseur. Il ressent vers les hommes une certaine attirance mais ne pousse pas les avantages dont il pourrait bénéficier. Les homosexuels sont encore dans le collimateur d'une grande partie de la population, principalement auprès des ouvriers et des communistes. Les fins de semaine sont chargées mais il gère son emploi du temps. Il fréquente Luter, Sidney Bechet et autres musiciens de renom au Lorientais ou au Tabou. Il a aussi des copains arabes, quoique ceux-ci soient mal vu d'autant que la guerre d'Algérie se profile. Déjà on leur reproche de travailler à la place des Français. Il décide alors de quitter Renault et de posséder son propre garage. Pourtant il a aussi une autre envie qui le tenaille de temps à autre, surtout lorsqu'il lui arrive de rencontrer Anne Laborde. Celle de connaître les noms de ceux qui ont tué son frère.

Plus de trente ans de la vie politique et sociale sont ainsi explorées par Gérard Delteil qui signe là son livre, un document fiction, le plus ambitieux et le plus abouti. Il porte un regard sans complaisance sur trois décennies, en historien honnête, ne favorisant aucune des forces politiques ou syndicales en présence. Le lecteur qui n'a pas connu cette époque, ou l'a survolée comme on peut s'attendre d'un gamin (moi-même) qui se souvient vaguement de quelques épisodes qui se sont déroulés lors de sa jeunesse, sera édifié. Les tractations, les reconversions, les emplois dévolus à d'anciens collaborateurs absous à cause ou grâce à leurs connaissances et leur entregent, les différents conflits qui ont émaillé les gouvernements successifs, l'antagonisme entre gauche et droite, entre communistes et trotskistes, vrais fausses alliances, le retour au pouvoir du Général De Gaulle, avec là encore des retours en grâce incompris aujourd'hui, des responsables de la police notamment, la création du Service d'Action Civique avec Pasqua et Debizet, la création des syndicats ouvriers liés au patronat, la grève de 1961 chez Simca compromettant la sortie de la Simca 1000 et les magouilles patronales, et bien d'autres affaires véreuses, sont narrées, expliquées, démontrées, disséquées. Le coin du tapis sous lequel la poussière nauséabonde était balayée, est soulevé et on s'aperçoit que cette poussière est composée de gros moutons atteints de maladie et qui ont proliféré étant tenus bien au chaud, et qui encore aujourd'hui n'a pas fini de nous procurer des allergies. Malversations, connivence et magouilles, telle était le lot de la politique d'alors, telle est la politique encore aujourd'hui.

Entre les pages, le lecteur pourra croiser des hommes de plume qui ont pour nom Aragon ou Sartre, mais aussi des politiques, le collabo Francis Bout de l'An condamné à mort par contumace, Dewavrin alias le Colonel Passy, Albin Chalandon, Debizet ou encore Pasqua ou des syndicalistes et des patrons d'usines dont les intérêts convergent ou divergent selon les situations. Le genre d'ouvrage mi-fiction, mi-réalité qui ne plaira pas à tout le monde, mais il y en a toujours qui préfèrent ignorer la réalité, occulter la vérité derrière des œillères obligeamment fournies, et surtout faire preuve de mauvaise foi.

Au fait, les fameuses fiches perforées qui réapparaissent au cours de ce roman, c'est du domaine du passé. Aujourd'hui, avec les ordinateurs de plus en plus performants, tout le monde peut être fiché sans le savoir et l'Etat par le truchement de la police se servir des renseignements à des fins pas toujours avouables.

A lire également de Gérard Delteil : Spéculator

Gérard DELTEIL : Les années rouge et noir. Roman Noir. Editions du Seuil. Parution le 13 février 2014. 510 pages. 22,00€.

Ô rage, Ô des espoirs !

Lors d’une séance de psychothérapie, Mingus déclare qu’il y a trois hommes en lui. L’homme qui observe et attend, celui qui attaque par peur, et celui qui veut donner sa confiance et son amour, mais qui se retire en lui-même chaque fois qu’il se voit trahi. Mingus n° 1, n° 2, n° 3. Laquelle de ses images voulez-vous offrir au monde ? résume et demande le docteur à son patient qui refuse de s’allonger sur le divan, et s’irrite facilement aux propos émis. Mingus se montre désagréable, irritable, irascible, hâbleur, vantard, s’étendant volontiers sur des prouesses sexuelles qu’il aurait eu auprès de prostituées pour mieux les dénigrer et les abaisser plus bas que terre après sa séance de copulation. Mais pourquoi une telle acrimonie ?

Peut-être en réaction aux humiliations diverses subies au cours de son enfance, de la part de ses parents, de ses « camarades » d’école, des parents de ses petites amies. Son père le corrige avec sa ceinture parce qu’il urine au lit, ses camarades se moquent de ses jambes arquées et de ses pieds en dedans, les parents de ses jeunes conquêtes féminines parce qu’il n’est ni Blanc, ni franchement Noir. Café au lait, un handicap qui le fait rejeter d’un peu partout. Dès sa prime jeunesse Charlie Mingus fut confronté à un sérieux problème. C’était le 22 avril 1924, il fêtait son anniversaire. En courant il se cogne violemment contre un meuble et est considéré comme mort par ses parents. Une drôle d’entame dans la vie. A l’hôpital, aucun des médecins ne lui donne vraiment une chance de survie, mais dans sa petite tête il reçoit la visite de son double, de son ange gardien, un esprit qui ne le quittera plus jamais. Il grandit parmi les coups et est en butte aux sarcasmes, l’un de ses enseignants allant même jusqu’à affirmer qu’il regarde sous les jupes des petites filles. Le père démontre que Charlie, de la position où il se trouvait au moment des faits, ne pouvait se permettre de telles privautés. C’est l’une des premières vexations qu’il aura à encaisser.

Mais son double est toujours présent près de lui, dans sa tête, lui prodiguant des conseils, témoin de ses frasques, l’accompagnant dans les bons et mauvais moments, devenant même un protagoniste à part entière dans la rédaction de son autobiographie. Très jeune Charlie reçoit les faveurs de jeunes filles énamourée : Mary Lee, Manuela, Rita, Barbara qui deviendra sa femme et lui donnera deux enfants mais qui le quittera puis reviendra, le quittera à nouveau, Nesa, Donna… qu’il aimera et rejettera, devenant même un maquereau, les jeunes femmes étant consentantes selon lui. Il a besoin d’argent. Il exerce de petits boulots, se verra refuser des emplois malgré ses capacités, comme lorsqu’il veut se faire embaucher sur un chantier en tant qu’ouvrier spécialisé.

Il a beau arguer qu’il a étudié pendant quatre ans le dessin industriel, le patron se moque de lui. Une nouvelle brimade qu’il encaisse, pensant « Quand on me dit Blanc, je prends le mors aux dents. Parfois, je me dis que si tous les Noirs étaient comme moi, il n’y aurait jamais eu d’esclaves parce qu’ils auraient du nous tuer tous ». Pourtant son avenir comme musicien semble bien parti. Après avoir essayé du trombone il se tourne vers le violoncelle qu’il troquera plus tard pour la contrebasse et prend des cours de musique. Au départ il joue d’oreille, sans vraiment connaitre le solfège, ce qui selon son professeur ne peut que lui être profitable et se révèlera un excellent entraînement pour l’improvisation. Il compose et joue avec des musiciens de passage, engrangeant les conseils.

Le premier à reconnaître son talent se nomme Art Tatum. Puis il joue dans des clubs avec des amis, dont Buddy Collette, et participe à des sessions avec Charlie Parker, Miles Davis, est engagé pour une tournée avec Lionel Hampton, dont le groupe comporte un trompettiste de talent Fats Navarro qui décèdera peu après. Jouer de la musique ne s’apparente pas à un long fleuve tranquille, comme le lui explique Fats Navarro qui dénonce les agents, les producteurs, tous Blancs et qui ne laissent aux musiciens Noirs que des broutilles sur l’argent qu’ils génèrent. Les patrons de clubs blancs ne les invitent guère à venir jouer, sauf pour des sessions gratuites.

 Et les vexations s’enchainent, tant du côté des Blancs que des Noirs. Comme l’explique son ami esprit, qui prend souvent la parole « Par chance, il fit la connaissance d’un homme remarquable, un pianiste nommé Harry Zone, qui l’engagea dans un orchestre exclusivement blanc et le fit inscrire au syndicat. Ce qu’il ignorait, c’est qu’il y avait deux syndicats, le Local 12 pour les Blancs et le syndicat Jim Crow pour les Noirs et les Chinois. Harry Zone l’accompagna au Local 12, où l’on cru que mon copain était mexicain, donc Blanc, et où on l’inscrivit. Mais un délégué du syndicat noir se présenta au cabaret où jouait l’orchestre et déclara que Charlie n’y avait pas sa place. Celui-ci perdit le premier boulot qu’il eut décroché à Frisco. Pourtant, grâce à Harry Zone, sa foi en l’humanité de certains hommes à peau blanche s’était un peu accrue, proportionnellement à son mépris pour l’Oncle-Tomisme du délégué noir ». Un nouvel incident dans un parcours déjà bien encombré qui ne peut que souffler sur les braises de la colère, de la rancœur, du sentiment d’injustice.

Dans cet ouvrage, qui se lit non pas comme une autobiographie ou une biographie, mais comme un roman, le parcours de Charlie Mingus se décline entre musique et sexe, telles des obsessions, sur fond de colère, d’exacerbation parfois envers une profession de foi américaine dédiée au racisme, à la ségrégation, au rejet de l’autre, aux représentants du métissage. Charlie Mingus n’accepte pas de ne pas être considéré comme un homme à part entière, de n’être qu’une entité minoritaire ballotée, renvoyée dans les cordes comme une balle de flipper par des plots blancs et noirs. Une leçon de vie, édictée par quelqu’un qui souffre dans sa peau, une leçon de recherche de tolérance par un homme chez qui la colère prédomine.

Un ouvrage qu’il était bon de rééditer et il serait souhaitable que les autres titres de cette collection ou de la collection Mood Indigo chez le même éditeur connaissent une nouvelle vie. Pas tant pour le côté biographique mais pour mettre en avant les vicissitudes endurées par bon nombre de musiciens et d’interprètes de jazz : Miles Davis de Ian Carr, Charlie Mingus de Christian Béthune, Bessie Smith de Florence Martin et quelques autres.

Charlie MINGUS : Moins qu’un chien. Récit recueilli par Nel King. Collection Epistrophy, éditions Parenthèses. Réimpression. (Beneath the underdog – 1971. Traduction de Jacques B. Hess). 254 pages. 14,00€.

Un grand cru, pas bourgeois.

Léo Verdier, ancien parachutiste et accessoirement voleur de voitures à Bordeaux, est contacté par un détective privé qui lui demande, contre une forte somme d’argent, de lui remettre les archives de son père. Celui-ci était à la fin des années 60 commissaire politique d’une organisation gauchiste, l’Union Communiste aujourd’hui démantelée, et l’un des membres désire récupérer des documents compromettants.

Le commissaire Raynal, qui fut un membre de cette organisation, ami de son père et a couché avec sa mère, le met en garde contre le R.G. Alors qu’il roule en moto, Léo est accroché par une Porsche noire. Il s’en sort sans réel dommage. Il se réfugie au Cap-Ferret, chez Gaby, un vieil ami de son père, et propose à un ex-légionnaire devenu SDF de loger chez lui. Peu après l’homme est retrouvé assassiné. Deux individus s’introduisent chez Gaby. Léo les surprend et l’un des sbires est tué. L’autre est contraint d’avouer qu’il travaille pour l’avocat Delors.

Gaby lit les archives sans rien trouver de spécial, Léo les remet donc à Austin, le privé et expédie l’argent sous enveloppe en poste restante à Nice. Mis en garde à vue pour le meurtre sur le légionnaire, Léo engage Dominique Delaunay, une femme qui n’a pas froid aux yeux et qui se révèlera comme la fille de Delors. Raynal lui fournit la clé de quelques pseudos consignés dans les rapports. Beaucoup ont tourné leur veste, devenant juge d’instruction ou conseillère municipale à Bordeaux. Léo contacte l’un d’eux, Deville, journaliste antipathique. Gaby a disparu, sa cabane est dévastée et Léo est inquiet.

Il retrouve son cadavre et l’immerge. Léo est hébergé par Nathalie, une serveuse qui a subi pas mal d’avatars. Il devine qu’un second trublion désire s’approprier les documents. Béa, la conseillère municipale, contacte Léo et lui avoue qu’elle a été violée, dans le local où ils fabriquaient le bulletin de liaison, par Daubert, maintenant juge d’instruction. Arnaud, le père de Léo est intervenu et n’en a jamais parlé.

Roman noir, glauque même, qui explore les arcanes d’une organisation gauchiste disparue et dont les membres ont perdu la foi, devenant de petits bourgeois bien implantés dans leur cité et ayant pignon sur rue. Léo, un être marginal, se trouve embringué, à son corps défendant dans une histoire qui a bercé sa jeunesse mais dont il ne connaissait rien. C’est l’occasion pour lui de mieux comprendre son père, et leurs relations qui manquaient de signes extérieurs d’affection. Son père qui était resté le seul membre intègre et sincère dans un combat contre une société qu’il bannissait. Ce pourrait être le roman de quelques soixante-huitards qui ont oublié aujourd’hui leur engagement d’hier.

Tarrade Eric : Château Galère, cuvée soixante huitarte AOC. Atout éditions, collection Pique rouge. Parution Mars 2000. 202 pages.

Episode 2 de l'opération Les 20 ans de la collection Chemins Nocturnes.

L'on oppose, souvent à tort, les écrivains français aux américains. Un manque de maturité, de force, de noirceur dans l'écriture. Une espèce d'aura qui règne et que nos petits auteurs bien de chez nous n'acquièrent qu'avec parcimonie. Selon les critiques, bien évidemment.

Car si l'on daigne se pencher un tant soit peu sur la production actuelle, l'on peut découvrir des perles qui n'ont rien à envier à nos voisins d'Outre Atlantique. Ainsi Maud Tabachnik nous entraîne en compagnie de son héroïne Sandra Khan, une journaliste lesbienne et d'origine juive, dans le désert de Mojave, à Boulder City. Dans cette enclave, comédon sur le sable du Nevada, vivent des Américains moyens issus souvent de consanguinité, et qui n'apprécient pas du tout l'intrusion d'étrangers dans leur communauté.

Sandra, qui se languit de Boston, est envoyé par son rédac' chef dans ce trou perdu du Nevada afin d'enquêter sur la disparition suspecte de deux rescapés du mouvement hippie, puis sur celle de deux couples et de leurs enfants. La police locale puis le FBI se sont démenés mais ils n'ont réussi qu'à soulever un peu de poussière. Les affaires ont été classées sans suite.

Sandra se heurte aux flics locaux, ce qui ne la décourage nullement. Elle trouve en la personne d'un vétérinaire, échoué là parce qu'il n'a pas le courage d'aller ailleurs, et d'une espèce d'ivrogne qui vit en reclus dans une cabane en dehors de la ville, deux alliés qui s'avèrent précieux. Un chien blessé, qui erre sans maître, une poupée régurgitée par le désert, deux éléments qui semblent confirmer que les disparitions pourraient avoir une origine violente. D'autant que le brave canin de Rusty s'amuse un jour avec une vipère-tigre, une espèce particulièrement venimeuse. Le hic, c'est que ce genre de reptile ophidien n'a pas l'habitude de traîner en ville, dans la cour d'un vétérinaire. Une farce de fort mauvais goût.

Autre farce, la présence d'une araignée dans le lit de Sandra, une Atrax Robustus australienne, très venimeuse et très agressive. Que fait cette mygale loin de sa patrie d'origine ? C'est ce que se demande Sandra qui a bien du mal à s'accommoder, en plus de toutes ces bestioles, d'une sangsue du nom de Mauren, fille du maire de la localité, laquelle lui demande de l'aider à quitter ce sinistre patelin et d'un barman homosexuel en butte aux quolibets de ses clients.

Ce roman, ancré dans l'Amérique rurale, possède une puissance d'évocation, aussi bien dans la description des personnages que de celle des scènes d'action, qui n'est pas sans rappeler l'univers de Jim Thompson. Un compliment qui se trouve renforcé lorsque l'on sait que ce livre a été écrit par une plume féminine. Mais il est loin le temps où les femmes se cantonnaient dans la broderie littéraire.

Maud Tabachnik piétine le monde machiste du roman noir et prouve que la femme est l'avenir de l'homme comme le chante Ferrat. Un roman coup de poing dont la fin ouverte nous fait attendre avec une certaine impatience le prochain livre de Maud Tabachnik. Ce qui ne tardera pas.

Il faut distinguer le vrai du faux du faux du vrai !

Hiver 1979. Le corps qui dépasse de la poubelle d'une boîte de nuit des Champs Elysées n'est pas celui d'un fêtard nocturne aviné, mais celui de Fernand Legras, célèbre marchand de faux tableaux de maîtres. Même l'homicide semble faux, perpétré à l'aide d'un pic à glace comme dans les vieux romans policiers. Et pour faire bonne mesure dix-sept coups ont été assenés. Le commissaire Cabrillac est chargé de l'enquête.

Hiver 1978. Avec son manteau à poils noirs, de la peau de gorille, son chapeau à large bord et sa bimbeloterie autour du cou, Monsieur Fernand ne passe pas inaperçu dans le quartier de Pigalle en cette fin de décennie soixante-dix. Mais les habitants ne savent pas que ses babioles tintinnabulantes sont en or, et non point du toc.

S'il vit dans un hôtel, il possède ses habitudes au 11 boulevard de Clichy, au fond de la cour de l'immeuble, chez Jimmy Fallow un Américain qui a débarqué en 1944 puis a déserté, et sa femme Annie et le fils d'Annie. Elle aimerait bien que Fernand donne un coup de pouce à son rejeton, lui ouvrant les portes d'un studio d'enregistrement. Ils ne roulent pas sur l'or mais possèdent toujours une bouteille de whisky coûteux et goûteux à proposer. Dans la pièce où il est reçu il y a aussi Karl, son secrétaire garde du corps chauffeur et amant. Sans oublier sa petite chienne Jouvencelle qui lui fait la fête comme si elle ne l'avait pas vu depuis... la dernière fois. Parmi les autres locataires de l'immeuble il faut citer aussi Kowalski, un peintre et sa femme Irène qui enseigne le français dans un lycée proche. Elle a publié deux romans mais ce n'est pas ça qui fait vivre le ménage. Un autre peintre, mondain, du nom de Sicard vit également au fond de la cour et il ne faut pas oublier la Baronne, et le fils de la Baronne. Vieille noblesse mais riche de son passé et de meubles d'origine véritable ainsi que de tableaux de maitres, la Baronne est entourée de poussière et d'un fils drogué, dont le dernier amant en date est un travesti.

Monsieur Fernand n'a plus l'aura d'antan, lorsqu'il voyageait souvent hors des frontières, se rendait aux Etats-Unis, s'affichait au bras de Marilyn Monroe, mais il est encore sollicité parfois par des amateurs d'art. Ainsi il lui faut trouver un tableau de Dufy pour un truand corse, et il se retourne vers son fournisseur habituel, Bronstein, qui lui-même travaille avec des sous-traitants. Seulement les faussaires capables de pouvoir honorer la commande sont partis au Brésil ou sont cachés dans la nature ou en prison.

Monsieur Fernand est un homme charmant, aimable, onctueux, quand il le veut, mais il sait aussi se montrer exigeant, colérique et jaloux, surtout lorsqu'il a abusé du breuvage écossais, ce qui lui arrive souvent. Principalement envers Karl, qu'il n'aime pas voir tourner autour des femmes, ou envers ses amis, qu'il ponctionne sans vergogne. Pourtant lorsqu'il se rend au Favori, sa cantine, un club de strip-tease, il se fait conduire en Rolls Silver Shadow blanche.

Il fournit la Baronne en petits sachets de poudre, une friandise dont elle est gourmande tout comme son fils. Elle a beau les cacher mais il finit toujours par en trouver obligeant sa mère, septuagénaire, à pleurer dans le giron de Monsieur Fernand. Et c'est comme cela, alors qu'il l'entend se plaindre et pleurer parce que le rejeton a une fois de plus fait main basse sur son trésor en poudre, que Monsieur Fernand découvre qu'elle possède un véritable Dufy.

Pendant ce temps le commissaire Cabrillac, dont la femme est une ancienne prostituée qui exerçait ses talents en Dordogne, est chargé d'une enquête sur le meurtre d'une hôtesse qui se faisait payer pour s'envoyer en l'air. C'est un peu à cause de ce passé pesant et à cause de méthode expéditive qu'il a été muté au 36 quai des Orfèvres. Un certain Le Guen, des R.G., demande à le rencontrer. Ce n'est pas le passé de l'épouse de Cabrillac qui l'intéresse mais les relations entre Fernand Legras et le truand corse Albertini. Et surtout il veut découvrir l'identité du faussaire.

Le lecteur ne pourra s'empêcher d'établir une corrélation entre ce Fernand Legras à Fernand Legros, célèbre marchand d'art américain d'origine française qui fut traduit en justice à la fin des années 1970 pour vente de faux tableaux et qui mourut en 1983 d'un cancer. D'ailleurs il existe de nombreuses ressemblances entre les deux hommes. Et pas seulement patronymique ou presque. Monsieur Fernand a passé son enfance à Alexandrie, est un ancien danseur mondain, et est en attente d'un procès. Pour le reste tout est fiction, ou presque.

Amusant de lire aussi qu'une certain chanteur s'appelle Francis Claude, un petit clin d'œil, et qu'un avocat réputé du nom de Dejoint-Dancourt défend les intérêts de Fernand Legras. On pourrait remplacer Dejoint-Dancourt par Tixier-Vignancourt, célèbre avocat qui défendit des personnalités comme Raoul Salan ou Céline, qui se présenta aux élections présidentielles de 1965 et avait comme directeur de campagne un certain Jean-Marie Le Pen.

Le décor est important dans ce roman, tout autant que les personnages. Nous sommes dans une sorte de vase clos, trimballé entre Pigalle et les Champs Elysées. Les bars, les boîtes de nuit, les clubs de strip-tease avec hôtesses d'accueil parfois défraichies sont toujours présents, quant aux ateliers d'artistes, situés en haut des immeubles ou dans les arrière-cours d'immeubles ils sont transformés pour la plupart en loft pour bourgeois bohêmes. Louis Sanders met l'accent sur la déchéance d'un homme qui a connu la gloire, a beaucoup voyagé, a possédé des résidences un peu partout de par le monde, et jusqu'à six Rolls, et qui est obligé malgré les colifichets en or qu'il porte autour du cou, de quémander des billets de cent francs (environ quinze euros de nos jours) aux uns et aux autres, leur narrant en contrepartie ses mémoires. Fernand Legras fascine, surtout les femmes, hypnotise presque, déçoit parfois, mais ne laisse personne indifférent, pas même le lecteur.

Louis SANDERS : La chute de M. Fernand. Collection Policiers Seuil. Editions du Seuil. Parution le 6 février 2014. 240 pages. 18,50€.