Hommage à Tristan Bernard né le 7 septembre 1866.

Célèbre pour ses pièces de théâtre et ses romans, ses mots d'esprit et ses mots croisés, inventeur du Jeu des petits chevaux en 1936, Tristan Bernard fut un prosateur prolixe. Mais connaissez-vous ce roman policier, Mathilde et ses mitaines, qui a bénéficié de nombres rééditions ?

Le jeune Firmin Remongel, dont le père est fabricant de chapeaux de paille à Vesoul, s'est installé dans le quartier parisien de Belleville afin de poursuivre ses études de droit. Austère et laborieux il ne sort pas le soir comme la plupart de ses condisciples. Pourtant il faut bien se résoudre à quelques compromissions et il a participé ce soir là à un dîner trimestriel d'une société d'étudiants francs-comtois. En rentrant chez lui il n'est guère rassuré car il lui faut traverser quelques rues inquiétantes. La veille il avait été réveillé par un cri venant de la rue et avait aperçu deux silhouettes s'enfuir au coin de la rue.

Arrivé près de son logis il aperçoit derrière lui quelques individus et il court, tremblant de peur car le concierge ne lui ouvre pas assez rapidement la porte. Enfin à l'abri dans son studio, il peut se coucher jusqu'à ce qu'il entende à nouveau un cri dans la rue. Il redescend immédiatement et trouve une jeune femme allongée près d'un bac de gaz. Elle est choquée. Il la monte dans ses bras jusqu'à sa chambre et la soigne. Deux scarifications en forme de croix lui balafrent l'épaule. Elle dit se prénommer Rose sans plus d'explications et lorsqu'elle apprend l'heure elle s'affole. Il lui faut rentrer chez elle. Il l'accompagne jusqu'à une ruelle où se tient une maison basse. Elle frappe à la porte d'une boutique et requiert auprès du vieil homme qui ouvre l'huis son chapeau. Puis ils affrètent un cocher non loin et Rose demande de la conduire à l'Etoile. En bas de chez lui deux hommes qui semblent chercher quelque chose, là où gisait peu de temps auparavant Rose. S'ensuit un bref entretien au cours duquel les deux individus lui demandent s'il n'aurait rien vu d'anormal, puis enfin Firmin peu remonter chez lui.

Le lendemain Firmin, tombé amoureux de Rose, décide d'éclaircir ce mystère avec l'aide d'un de ses compatriotes, un inspecteur de la Sûreté nommé Gourgeot. Auparavant il fouine près de la boutique. La raison sociale est cachée par un calicot et la concierge qui procède à la lessive lui apprend que la boutique est fermée. Elle a été louée mais les locataires sont partis le matin même alors que le terme n'était pas arrivé.

Au cours du repas avec Gourgeot il fait connaissance de Mathilde, la femme du policier. Mathilde, contrairement à son mari qui est assez imposant pour ne pas dire gros et blond, ressemble à une petite paysanne du Morvan, au teint basané, aux durs yeux noirs, vouvoyant son mari. Mais sous des dehors revêches elle se montre particulièrement perspicace et sert souvent d'aide précieuse à son mari lors de ses enquêtes.

Et c'est ainsi que Firmin et Mathilde remontent la filière, découvrent enterré dans la cave de la boutique miteuse un cadavre dont l'épaule porte les mêmes stigmates que Rose, trouvent un passage secret que viennent d'emprunter quelques individus, recherchent le domicile de Rose, ainsi que son identité, et partagent d'autres péripéties parfois savoureuses ou périlleuses. Et Firmin se rend compte que sous des dehors parfois peu amènes, Mathilde est redoutablement efficace dans sa façon de procéder pour délier les langues, se sortir de situations délicates, et obtenir des renseignements. D'ailleurs Gourgeot ne tarit pas d'éloges sur sa femme : C'était désormais pour lui une bonne chercheuse de vérité, qui n'avait pas à sa disposition des moyens d'investigations bizarres ou merveilleux, mais qui se servait admirablement de ses ressources humaines. De nos jours, les ressources humaines ont une tout autre signification, qui n'est pas à l'honneur du technocrate qui a imposé cette appellation politiquement correcte mais qui cache une nouvelle forme d'esclavagisme.

Toutefois l'estomac de Mathilde lui joue des tours, le brûle, et elle est astreinte à absorber diverses concoctions. Son mari possède des médicaments plus efficaces puisqu'il lui donne comme traitement un petit verre de Kirsch, les remèdes de grand-mère s'avérant, dans l'esprit de bien des gens plus efficaces que les produits pharmaceutiques.

Sous la plume alerte de Tristan Bernard, le Paris d'avant-guerre, la première guerre mondiale je précise, se dévoile avec ses quartiers plus ou moins mal famés, ses ruelles et ses boutiques vétustes, ses concierges qui ouvrent les portes de chez eux à l'aide d'un cordon, ses becs de gaz censés éclairer les rues, et ses apaches. Aujourd'hui on appelle plus volontiers ces tristes individus voyous, malfrats ou loubards. La conversation entre un patron de bar et un client est assez édifiante à ce sujet.

C'est égal ! Qu'est-ce que fait la police ?

Oui, dis-moi un peu qu'est-ce qu'elle fait ? On a beau penser : c'est des apaches, ils s'abîment entre eux et ça n'offre pas d'inconvénients, n'empêche que toi, dans ton métier, qui rentres tard, tu vas tomber dans une dispute d'un de ces voyous, tu ne t'occuperas pas de prendre parti pour l'un ni comme pour l'autre, mais il suffit que tu soyes là pour que ces petits propres à rien, dont il y en a beaucoup qui n'ont même pas seize ans, ils vont s'amuser, toi qui ne leur dit rien, à te faire ton affaire.

Ceux qui pensent qu'aujourd'hui nous vivons un siècle bizarre où tout est permis et que les gamins ne devraient pas sortir le soir, peuvent se rendre compte qu'avant c'était pareil. Rien n'a changé, seule la mémoire est sélective et défaillante.

Tristan Bernard décrit le Paris qu'il a sous les yeux tous les jours mais avec la naïveté d'un provincial. Firmin ne connait que le Faubourg du Temple de par les voyages effectués depuis vingt-cinq ans par son père. C'est à ses yeux un endroit sûr et comme Belleville n'est pas loin, il a décidé de s'y installer. Pour le reste de la capitale, il s'agit d'un vaste Paris mal connu et suspect. Un préjugé sur lequel Firmin reviendra en compagnie de Mathilde lorsqu'il est amené à découvrir le boulevard de Courcelles, le parc Monceau et leurs environs. Un Paris dans lequel Léo Malet a évolué et qu'il a restitué dans ses romans, mais déjà cela avait bien changé.

Au passage, Tristan Bernard égratigne l'administration, la police, montrant un commissaire de quartier se reposant sur ses secrétaires, imbu de lui-même, préférant parader dans des concerts plutôt que de s'occuper réellement des affaires qui lui incombent. Monsieur le commissaire observe fidèlement les prescriptions du repos hebdomadaire.

Un roman plaisant à lire comme tout roman qui restitue une époque vécue par l'auteur.

Tristan BERNARD : Mathilde et ses mitaines. Préface de René Blum. Illustrations intérieures de J.-G. Daragnès. Première publication 1912. Réédition Calmann-Lévy, collection illustrée à 2 Francs. 1921. 96 pages.

Bon Anniversaire à Andréa Camilleri né le 6 septembre 1925.

Andréa Camilleri est devenu à la fin des années 1990 l’auteur fétiche du Fleuve Noir avec Sandra Scoppettone, pour le domaine polar, est à l’honneur avec un recueil de nouvelles : La démission de Montalbano.

Nous retrouvons donc ce commissaire opérant à Vigata, petite ville imaginaire de Sicile, entouré de son équipe composée de l’adjoint Augello, de Gallo, Galazzo, Fazio et du gaffeur Catarella, dans des aventures qui s’apparentent à celles vécues par le commissaire Maigret ou encore celles du commissaire Joubert, héros imaginé par J.C. Aschéro et dont les exploits furent diffusés sur France Inter et dans une série éditée au Fleuve Noir à la fin des années 80 (1980 je précise).

Montalbano est un solitaire, un humaniste, un gastronome et s’il prend son métier à cœur, il possède d’autres pôles d’attraction. Toutefois ses relations avec Livia, qui vit sur le continent, sont houleuses, épisodiques, charnelles parfois, lorsqu’il en a le temps et l’envie.

Un petit cambrioleur qui assiste à une drôle de mise en scène jouée par les occupants d’un appartement jouxtant celui qu’il allait violer; un berger qui découvre le corps d’une femme et alerte la police à l’aide d’un portable; un individu qui tire sur de vieilles dames dont il vient d’arracher le sac à main, les premières fois à blanc; un appel au secours écrit sur un bout de papier et retrouvé dans une jarre de terre cuite achetée sur le marché; un interlocuteur qui enjoint le commissaire, alors qu’il déjeune dans un petit restaurant où il possède ses habitudes, d’exécuter proprement un travail pour lequel il aurait déjà perçu une avance; un employé de mairie décédé à la suite d’un accident de la circulation alors qu’il rentrait chez lui en état d’ébriété, ce qui peut arriver à tout un chacun sauf que le mort en question ne pouvait pas boire une goutte d’alcool, voici quelques-unes des enquêtes confiées à notre héros. Sans oublier la nouvelle éponyme du recueil, dans laquelle le héros se confronte à son créateur.

Un régal que ce recueil composé de vingt nouvelles qui se dégustent comme ces gourmandises que l’on achète. On en prend une, puis deux, puis trois, puis bientôt le sachet est terminé alors que l’on se promettait d’en garder pour le lendemain. Humour, humeur, pour les aventures pittoresques d’un commissaire épicurien qui privilégie les instants de méditation sur la plage aux mouvements de foule.

Andrea CAMILLERI : La démission de Montalbano. (première édition Grand Format, Fleuve Noir - 2001. Traduction Serge Quadruppani). Réédition Pocket mai 2005. 352 pages. 6,80€.

Tu seras la poubelle... Pour aller danser...

Affecté depuis six mois à la brigade du 9-3, c'est à dire en langage non codé en Seine-Saint-Denis, Yvan ne pensait que la simple arrestation d'un proxénète allait l'emmener jusqu'à Marseille et mettre les pieds dans la merde.

Arrêté alors qu'il relevait les compteurs, le maquereau avait passé un marché avec Yvan. Il lui refilait une affaire qui ne sentait vraiment pas bon, et en échange le policier fermait les yeux sur l'origine de ses revenus. Après mûre réflexion Yvan avait accepté.

Une usine du coin chargée de collecter les résidus se débarrasse de ses produits dangereux et toxiques en les convoyant par camions vers des décharges illégales au lieu de les répartir vers les sites officiels de traitement. Et cela rapporte beaucoup à l'usine de récupération ainsi qu'aux industriels qui se débarrassent de leurs cochonneries à moindre coût. L'homme sait de quoi il parle ayant travaillé deux mois dans le site incriminé, seulement il ne sait pas où sont envoyés les détritus encombrants et dangereux. Une affaire autrement plus coriace que de s'attaquer à de petits marlous et qui peut signifier un avancement appréciable.

Yvan en informe son supérieur mais les preuves faisant défaut il faut établir un système de surveillance. Au bout de plusieurs semaines, enfin le grand voyage va commencer.

Deux équipes sont sur le pont, ou plutôt sur les routes. Yvan et Franck forment la première paire tandis que deux autres collègues sont chargés de les remplacer et de superviser.

Commence un long périple de la banlieue jusque dans le sud, peut-être Marseille, à se relayer, la première voiture roulant à quelques centaines de mètres du camion, l'autre se déplaçant allègrement devant le petit convoi ainsi formé. Ils communiquent via un portable, sauf lorsque celui-ci est éteint pour une raison indéterminée, et sont aidés grâce à un GPS mouchard. Puis le dispositif de surveillance est inversé.

Mais tout ne se déroule pas tout le temps comme prévu. Il faut compter sur les aléas, les arrêts, les coups de gueule des uns et des autres, et surtout ne pas se faire repérer lors des haltes imputables aux nécessités de la nature. Remplissage d'estomac et vidage de vessie.

Cette pérégrination n'est pas sans danger, mais le convoyage de déchets toxiques ne l'est guère moins. On pourra rapprocher ce thème à des affaires récentes qui empoisonnent l'existence de bons nombre de citoyens à cause des décharges sauvages ou celles qui sont crées avec l'aval des pouvoirs publics afin de complaire à des industriels qui pensent en priorité au confort de leur bourse. Les habitants de l'Orne peuvent en témoigner avec l'histoire de Nonant-le-Pin, et je vous invite à lire à ce propos le roman de J.M. Brice, Infiltration, paru aux éditions Territoires Témoins.

Comme pour tous les titres de cette collection l'éditeur s'entretient avec l'auteur. L'origine de ce roman, qui s'inscrit dans un épisode réel, les exportations, les raisons des trafics et autres éclairages, le tout avec un grand nombre de références que le lecteur pourra consulter avec profit, pédagogique et intellectuel, via les nombreux sites proposés.

Dans la même collection des Romans de la colère on pourra également diriger le curseur de sa souris vers les liens suivants :

Zina et Lechien de Marc Villard; L'honneur perdu du commandant K de Roger Martin.

Voir également l'avis de Claude Le Nocher sur Action-Suspense.
J. ZOLMA : Les poubelles de Babylone. Collection Osaka, Les romans de la colère. Oslo éditions. Parution le 19 juin 2014. 74 pages. 9,00€.

La guêpière, aujourd'hui le frelon...

Se retrouver à la baille, un soir de cuite, cela peut arriver. Se noyer par la même occasion, aussi. Mais laisser vierges de toutes empreintes, le volant de son véhicule et les poignées des portières, c'est vraiment dépasser les bornes.

Le cadavre retrouvé dans les eaux de la Deûle n'a pas apprécié ce bain de minuit. Il s'agit de Magnard, un jeune loup aux dents longues qui fêtait sa toute nouvelle promotion à CPT (Crédit pour Tous), en compagnie de quelques collègues. Vaillant et Ponçon n'ont pas participé aux libations, frustrés de s'être laissés distancés alors que la place leur était promise par voie de ricochet. Un avancement qui tombe à l'eau. Ils se sont vaguement réconfortés dans un autre bar et éméchés ils sont rentrés chez eux. A près de 1 heure du matin pour Vaillant qui ne l'était guère mais a réussi à faire croire à sa femme Marie-Noëlle qu'il n'était que 23h15. Enfin c'est ce qu'il pense car subrepticement elle a consulté son réveil.

Le capitaine Marc Flahaut de la PJ de Lille hérite de ce dossier à peine rentré du Québec où il a passé quelques jours en compagnie de son amie, restée elle sur place. Normalement ce sont les agents de la Sûreté qui devaient démêler tout ça mais ils sont débordés, manque récurrent d'effectifs. Tout naturellement il entame son enquête en se rendant sur place, recueillant le témoignage de la vieille dame qui a signalé la présence inhabituelle d'une voiture sur les berges de la Deûle, un endroit calme et guère fréquenté. Outre le manque d'empreintes, des fils de tissu, provenant probablement d'un costume bleu, ont été relevés sur la banquette par la Scientifique. Puis il interroge les deux principaux intéressés, les bénéficiaires de cette mort, les sieurs Vaillant et Ponçon, ainsi que leurs femmes.

Marie-Noëlle se contente de réciter la leçon apprise concernant l'heure de rentrée ainsi que sur quelques petits détails. Elle a travaillé comme enseignante avant son mariage mais depuis son mari préfère qu'elle reste à la maison à élever leurs trois enfants. Toutefois elle s'est dégottée une petite occupation. Elle donne des cours d'alphabétisation à Lambersart à des personnes en difficulté, des adultes principalement. Elle y a fait la connaissance de Nassima, fille d'émigrés, la trentaine avancée, qui la prend sous sa coupe. Or Nassima, qui travaille dans une boîte d'informatique connait bien les cadres de CPT car elle est amenée à installer des logiciels sur les ordinateurs. Et elle surprend certaines conversations qui l'interloquent.

Flahaut fait la connaissance de Nassima et c'est un peu grâce à elle qu'il va continuer son enquête, en marge car non seulement d'autres affaires le requièrent mais de plus il en est dessaisi au profit de la Sûreté qui a récupéré son effectif.

Si le lecteur se doute dès le départ de l'identité du ou des meurtriers de Magnard, l'intérêt du roman se porte non seulement sur la façon de procéder et les circonstances de découvertes des preuves mais également sur les à-côtés. L'ambition démesurée d'un jeune cadre dynamique qui veut tout révolutionner, afin d'obtenir de l'avancement en marchant sur les pieds de ces collègues. Mais aussi sur cette antinomie comportementale entre deux femmes, Nassima et Marie-Noëlle. Nassima est une femme libérée, émancipée mais en proie au doute et au stress, se rongeant les ongles à longueur de temps. Marie-Noëlle est soumise au diktat de son mari, un peu nunuche, simple et naïve. Et Nassima va la bousculer, lui insufflant le goût d'écrire des textes afin de lui permettre de se rendre compte qu'elle est capable de s'extérioriser, de sortir d'une léthargie peut-être confortable mais guère enthousiasmante. Des nouvelles gentiment érotiques qui comblent un vide charnel. Et comme Marie-Noëlle n'est guère délurée Nassima va même jusqu'à l'emmener dans un commerce de vente de lingeries fines et coquines. Ce qui justifie le titre de ce roman qui à l'origine devait s'appeler La guêpière de velours rouge. Ce qui eut été pas mal non plus. Elles représentent les deux facettes sociales qui vont à l'encontre des idées reçues.

Mais certains événements éclairent aussi les débordements des cités et surtout l'origine de certaines de ces manifestations dont la genèse n'est pas souvent imputables à des énergumènes ciblés par les rumeurs malsaines.

Un roman plus profond qu'il y parait, engagé, et mettant en lumière des idées préconçues qu'il faudrait parfois évacuer. Nous sommes dans le cadre d'un roman humain, humaniste même, qui peut déranger des intégristes confits dans leurs convictions, loin de l'humour qui se déploie avec saveur dans un autre roman de Lucienne Cluytens : Miss Lily-Ann. Et souvenez-vous que souvent les apparences sont trompeuses.

Lucienne CLUYTENS : La mort en guêpière. Editions Ravet-Anceau, collection Polars en Nord N°95. Parution le 18 novembre 2011. 258 pages. 11,00€.

Des reliques du Débarquement, il en existe encore...

La guerre est terminée depuis plus de trente ans. Pourtant dans ce petit coin de la Suisse Normande, pas loin de Falaise, un char américain, un Sherman, reste abandonné sur le bord de la route. Et s'il est là en sentinelle, ce n'est pas pour rappeler les ravages de la guerre et du Débarquement, comme ceux stationnés à Utah Beach. Non, en fait les autochtones en parlent souvent avec réticence et, d'après eux, il servirait de prison.

Dan Mac Cook cartographe qui établit des relevés topographiques afin d'illustrer le livre d'un ami, ne se contente pas de ces vagues explications et, curiosité aidant, veut approfondir ce mystère.

La tourelle est scellée et posé dessus se dresse un crucifix. Pourquoi ce char de combat n'a-t-il point été récupéré par les Américains à la fin de la guerre ? Quelle était cette étrange compagnie dont il faisait partie et qui officiellement n'existait pas ? Pourquoi ces tanks étaient-ils tous peints en noir ? A qui appartiennent les voix que l'on peut entendre parfois s'échappant de l'intérieur de l'engin de guerre ? Autant de questions que se pose Dan et auxquelles il se promet de répondre en compagnie de Madeleine, une paysanne de la région.

Une aventure qui les entraînera jusqu'à Londres en un final grandiose et démoniaque.

Graham Masterton auteur du plaisant Portrait du Mal fait partie de la nouvelle génération des auteurs talentueux et prolifiques de fantastique cauchemardesque. Cependant j'ai relevé quelques bizarreries dans ce roman, bizarreries dues soit à l'auteur soit au traducteur. Ainsi tous les paysans normands que rencontre Dan parlent anglais. Ensuite ils boivent du calvados en guise d'apéritif, une coutume que j'ignorais. En réalité, à cette époque où l'apéro n'était pas encore devenu un rite, à toute heure du jour un café était proposé au visiteur. Bien entendu le cruchon de calva était déposé sur la table et une lichette était versée dans le café pour le refroidir. Puis en milieu de dégustation une nouvelle lichette était ajoutée car le café était toujours un peu trop chaud. Lorsque la tasse était vide une dose de calva était transvasée afin de rincer la tasse et une dernière tournée était proposée pour apprécier à sa juste valeur cette boisson revigorante.

Enfin, cette petite phrase que ne manqueront pas d'apprécier nos douces et tendres jouvencelles : Elle était très jolie pour une Normande. Cela laisserait-il supposer qu'en règle générale ne vivraient en notre belle province que des laiderons ? Pour finir erreur de traduction ou faute d'inattention de la part du traducteur : J'avais payé ce magnétophone 189 francs. Une petite phrase suivie de cette note : en ancien francs bien sûr puisque ce livre est paru en 1978. Bon disons que le magnéto coûte 1,89 francs et n'en parlons plus, d'autant que maintenant cela ne dira plus grand chose à nos adolescents, puisque nous évoluons dans le monde de l'Euro. Mais ceci n'enlève en rien le plaisir de la lecture.

Graham MASTERTON : Le Jour J du Jugement (The devils of D Day, 1978. Traduction de François Truchaud). Première édition NEO fantastique N°189. 1987. Réédition Pocket Terreur N° 9018. Parution le 02/01/1990. 190 pages.