Bon anniversaire à Guy Charmasson, né le 31 décembre 1947.

La Roue, astronef géant qui comporte en son sein quelques deux mille personnes, vogue depuis deux siècles dans l'espace. Deux mille migrants qui ont pour but de coloniser Aldéba, l'une des planètes d'Aldébaran.

En deux siècles bien des transformations, des mutations ont eu lieu dans ce navire interstellaire, mais surtout il fallait aux dirigeants exiger une discipline, sinon de fer, du moins assez stricte afin de pourvoir canaliser les besoins, les revendications, les humeurs de cette population de colons.

Gérard Fabre, jeune adolescent indiscipliné, oscille entre deux tendances, deux avenirs : celui de voyou et de la marginalisation, l'isolement, ou le statut de futur conseiller, de futur dirigeant.

Et l'on suit le parcours de cet adolescent qui s'emballe, se cabre assez facilement, mais possède certaines dispositions intellectuelles et morales. Proche du but, La Roue est soudainement plongée au cœur d'une pluie d'astéroïdes, de météorites.

Et alors que tout danger semblait écarté, un de ces astéroïdes percute l'astronef, l'endommageant, le déviant de sa trajectoire. C'est la confusion, la déception aussi parmi ce peuple qui avait placé toutes ses espérances dans une arrivée prochaine sur la terre promise. Mais pour Gérard Fabre, quelques chose cloche dans cette collision qui n'aurait jamais dû se produire.

Roman enlevé, jamais ennuyeux, L'incroyable odyssée s'inscrit comme une réussite dans la fidèle tradition des opéras de l'espace (space opera), et qui traite avec bonheur de la difficulté d'adaptation et de cohabitation d'une communauté en vase clos.

Guy CHARMASSON : L'incroyable odyssée. Collection Anticipation N°1611. Editions Fleuve Noir. Parution Février 1988.

A la recherche du temps perdu...

Rien ne prédisposait en ce jour de mars à ce que Marine se jette dans la Seine du haut d’un pont. Pourtant c’est qu’elle fait dans un accès de déprime.

Sauvée par un passant elle est confiée à un psychiatre qui tente de comprendre son geste et surtout de lui remettre sur les rails une mémoire défaillante, des souvenirs d’enfance qu’elle a occulté délibérément ou non. Sa mère est décédée alors qu’elle était encore gamine et à dix-huit ans elle a ressenti un besoin d’indépendance.

Elle est employée dans une librairie et loue un petit studio. Elle se rend à son travail en métro, toujours à la même heure, empruntant la même rame. Or, après son plongeon dans la Seine, elle remarque une petite fille solitaire, tout de rouge vêtue, et ce à plusieurs reprises. Puis la petite fille l’attend devant la librairie. Elle décide de la suivre jusqu’à une petite place perdue au cœur de Paris. Elle perd de vue la gamine mais une enseigne accroche son regard : Le marché des Enfants Rouges. Une affiche précise qu’une Association des Enfants Rouges vient d’être créée, présidée par une certaine Emilienne.

Elle rencontre cette Emilienne qui lui dévoile qu’autrefois existait à cet endroit un orphelinat dit Maison des Enfants Rouges, et que d’autres établissements similaires existent encore, dont une dans le Morbihan, tout près du Faouët. La vieille femme conseille même à Marine de s’y rendre de sa part et de se renseigner auprès d’une certaine Virginie. Dans la nuit une lettre est glissée sous sa porte, missive sur laquelle est retranscrite une comptine macabre, toujours en relation avec des Enfants Rouges.

Marine se rend donc en Bretagne ne sachant pas que se dresseront devant elle mystères, bouffées de souvenirs, coïncidences troublantes, le tout disséminé en un puzzle morbide qui peut-être lui fera recouvrer la mémoire sur des événements qui se sont déroulés lors de son enfance et lever un voile sur des disparitions, des accidents mortels qui pourraient être des meurtres.

Jérôme Bucy joue avec les nerfs du lecteur en distillant rebondissements sur rebondissements, lesquels s’inscrivent dans une atmosphère angoissante, parfois proche du fantastique, et diabolique. L’épilogue en forme de coup de théâtre est éblouissant, mais à mon avis ce roman aurait encore gagné à être resserré.

A noter que généralement, les éditeurs proposent d'abord un grand format puis rééditent en petit format. Ici, on assiste à la démarche inverse. Pour quel motif ? De plus le nombre de pages est réduit : révision de l'auteur ?

Jérôme BUCY : La maison des Enfants Rouges. Liv’Poche 58, Liv’éditions. Première édition le 25 mai 2004. Format poche. 320 pages. Réédition Grand Format. 31mars 2009. 224 pages. 20,00€.

La mogette est à la Vendée ce que le reblochon est à la Savoie...

Pourquoi aller chercher loin, ce que l'on a sous la main.

Le cadavre d'un homme assassiné d'un coup dans le thorax, à l'aide d'un piolet déterminera le médecin légiste, dans un studio luxueux de la station de Chamonix met en émoi le Centre de vacances Eprax.

Le défunt se nomme Serge Michon, responsable en Vendée d'une industrie pharmaceutique. Pour quelle raison était-il rentré seul, laissant sa jeune femme Julie danser le jerk dans la vaste salle d'accueil et de restauration transformée pour l'occasion en piste de danse, lui seul pourrait le dire. En attendant il est mort et le commissaire divisionnaire Delmas, de la Police Judiciaire parisienne, qui est en vacances en famille dans la cité montagnarde de Haute-Savoie se voit confier l'enquête. Cela l'embête bien un peu car il pensait passer de bons moments avec sa femme et leurs cinq enfants (et oui, on ne chôme pas dans la police !) durant son séjour. De toute façon il n'y a pas à discuter, la hiérarchie a décidé que ce serait mieux ainsi plutôt que d'envoyer un inconnu qui pourrait froisser les susceptibilités puisque le commissaire local est en congé ailleurs.

Delmas doit donc enquêter en compagnie de l'adjudant de gendarmerie Chaumat, sosie de Noël Roquevert, célèbre comédien habitué aux seconds rôles, et entre les deux hommes s'établissent immédiatement des relations de sympathie. Pas emballé du tout, et mécontent d'avoir été réveillé en pleine nuit, Delmas ronge son frein, et soudain il pense à son ami Jo Risel. Contacté, Risel, détective privé de son état mais qui a déjà participé à de nombreuses enquêtes confiées à Delmas, accepte avec joie, content à l'idée de retrouver, en tout bien tout honneur, Monique la femme de Delmas et leurs garnements.

Le centre de vacances des Eprax est réservé à une catégorie de touristes désirant se ressourcer. Il dépend du groupe Paronex et a été créé à l'intention de son personnel, de ses principaux clients et fournisseurs. Depuis près de vingt ans le centre est dirigé par madame Sophie Duboc, pardon mademoiselle Duboc, une jeune fille prolongée, qui connait fort bien son travail mais au visage quelque peu ingrat.

La soirée n'a pas eu les faveurs de tous et Delmas préfère interroger ceux qui avaient choisi d'autres occupations, et il s'attarde également sur le cas Michon, qui n'est pas forcément fleuri. Serge Michon traînait derrière lui une sérieuse réputation d'homme à femmes et certaines de ses anciennes conquêtes sont d'ailleurs présentes en cette villégiature. Elles sont mariées et en compagnie de leurs maris, mais la page est tournée. Du moins c'est ce qu'elles affirment.

Serge était Serge, Serge faisait du Serge ; goujat vis à vis des femmes, caustique, volontiers méprisant et sans pitié pour les gens qui affichaient la moindre faiblesse, grossissant à souhait les traits, provocateur jusqu'à la querelle, parfois violent...

Bref un individu dont la fréquentation n'était pas recommandable mais que toutes ces personnes étaient obligées de fréquenter justement, par obligation.

Mais d'autres mobiles peuvent avoir incité l'assassin. La jalousie certes, mais la rancœur, le dépit, la frustration ou même des suspicions d'un meurtre perpétré quelques années auparavant. L'un des participants par exemple, qui avait fondé un laboratoire s'est vu spolié par Michon. De patron vendéen il est devenu simple collaborateur de Michon.

Comme il le déclare à l'un des suspects, le commissaire patauge un peu dans les flageolets.

Plusieurs personnes pourraient avoir commis ce crime. Certains alibis sont incertains, et la victime concentrait tant d'antipathies que les mobiles sont multiples, voire interchangeables parmi les témoins.

Delmas, Risel et l'adjudant Chaumat ont donc du pain sur la planche, et des verres à boire en ce chaud été, à interroger couples ou célibataires, hommes et femmes, à effectuer des recherches, jusqu'à Lyon au siège social de l'entreprise à fouiner dans lenceinte du camp de vacances.

Roman sympathique jouant avec l'humour, surtout lorsque c'est Risel qui s'exprime et lance des vannes approximatifs, lorgnant du côté des classiques de la littérature policières avec réunion en plein air des tous les présumés coupables pour le dénouement. Mais l'épilogue ne traîne pas en longueur, malgré la montagne escarpée que ces protagonistes doivent grimper.

Un duo d'enquêteurs un peu en marge, un policier associé à un détective privé pour résoudre une affaire apparemment complexe, ce n'est pas si courant. Chacun d'eux apporte ses connaissances, ses facultés de recherche et de déduction, légalement ou légèrement en marge de la loi. D'autant que leurs caractères diffèrent et ils en profitent jouant au bon et au méchant comme ces couples de policiers qui interrogent un présumé coupable. Delmas est bon père de famille, débonnaire, paisible, prenant son temps, ménageant les susceptibilités tandis que Jo Risel, célibataire, quelque peu infatué de sa personne, jouant les Don Juan sans scrupule au risque de se ramasser un râteau, se montre impatient, corrosif, gouailleur, toujours à la recherche d'un bon mot mais n'hésitant pas à bousculer oralement ses interlocuteurs afin de les déstabiliser.

Philippe MANJOTEL : Un piolet dans les mogettes. Collection Sang d'encre. Editions Les 2 Encres (première édition Osmonde - 17 octobre 2002). Parution le 27 novembre 2014. 172 pages. 15,00€.

Les lettres anonymes ne sont pas adressées au Père Noël !

Dans le train qui l'amène de Toulouse à Saint-Pied, non loin de Carcassonne, Sœur Angèle est dévisagée par son voisin, un bel homme qui aussitôt entame son repas, pain, saucisses et bouteille de vin rouge. Il la reconnait, c'est la fille du Marquis Hersent d'Erigny, surnommé le Marquis Rouge. Il est vrai qu'avec ses yeux dorés, sa peau très blanche criblée de taches de rousseur, Sœur Angèle ressemble fortement à son défunt père.

Sœur Angèle a été mutée afin de remplacer la mère supérieure de la maison de retraite de Saint-Pied, mais son interlocuteur qui est maréchal-ferrant et maire de la commune l'avait deviné. Il est vrai que plus que son physique, c'est la vêture de la religieuse qui l'a mis sur la voie. Avec sa robe bleue ardoise et de sa cornette des Sœurs de la Charité, elle ne passe pas inaperçue. Complètent sa panoplie, un parapluie et un grand cabas qui ne la quittent jamais.

Le maire n'a pas sa langue dans sa poche et il lui narre ce qui bouleverse le village, une affaire dont se sont emparés les journaux, toujours à l'affût de détails croustillants. Depuis une quinzaine de jours, des habitants de Saint-Pied reçoivent des lettres anonymes accompagnées de fleurs d'hellébores, ou roses de Noël, séchées. Parmi ces victimes, la concierge de la maison de retraite. La missive l'accuse d'avoir eu sa fille avec un gros propriétaire, lequel en décédant, naturellement, l'aurait couchée sur son testament. Ce qui ne perturbe pas plus que cela son mari jardinier de l'établissement. Et c'est ainsi que la belle jeune fille est devenue une riche héritière convoitée, notamment par deux jeunes de la région. L'un est apprenti boulanger tandis que l'autre travaille comme secrétaire de l'industriel local. Les différents destinataires de lettre anonymes sont également accusés de coups de canifs dans les contrats de mariage et autres gentillesses.

Le commissaire Ribeire de Carcassonne, un lieutenant de gendarmerie, l'inspecteur principal Hermancourt, qui a déjà participé à quelques enquêtes en compagnie de Sœur Angèle, et un inspecteur des Postes spécialiste des lettres anonymes, sont préposés à l'enquête, mais les deux derniers intervenants ne feront que de la figuration.

Sœur Angèle, visite ses pensionnaires puis se rend chez le curé du village, un homme simple qui entraîne l'équipe de rugby. Il est ami avec un braconnier qui lui fournit le vin de messe, conseiller municipal, émargeant au parti communiste et correspondant de l'Humanité. Il est vrai qu'ils se sont connus durant la Déportation. L'industriel à la tête d'une fabrique de biscuits, dirige également la chorale du village, la Cécilia. Entre les deux hommes, s'est établie une guerre froide et chacun d'eux possède ses partisans.

- Depuis longtemps, une sorte d'animosité existe entre le président de l'union paroissiale, M. Durand-Fargette, et le curé!

- Mais je croyais que M. Durand-Fargette était un catholique militant !

- Justement, trop militant. De plus, les partisans du curé - car le village est partagé en deux clans : celui du curé et celui de l'industriel - accusent ce dernier d'avoir plus d'hypocrisie que de piété véritable. Par contre, les partisans de M. Durand-Fargette prétendent que le curé est anticlérical.

C'est dans cette ambiance que Sœur Angèle rencontre les divers personnages, de même que des cousins, le comte et la comtesse de La Rochetaillée qui ont perdue leur fille de nombreuses années auparavant lors d'un voyage. Malgré ses malheurs, la comtesse arbore un visage souriant, cachant peut-être sa détresse sous un masque d'amabilité. Leur gouvernante, qui sert de chauffeur, est l'antithèse de cette brave personne. Acariâtre, elle n'attire guère la sympathie.

Sœur Angèle sillonne les environs, sur son vélomoteur, toujours accompagnée de son cabas et de son parapluie. Elle aide également le curé à installer sa crèche, car Noël approche. Les lettres continuent d'arriver dans les boîtes, mais un certain jour celle destinée à l'épicière est postée du village même. Une première. De plus ce poulet serait plutôt aimable envers cette personne au physique ingrat, ce qui change des habitudes. Une surveillance nocturne est organisée, mais les esprits sont chauds, malgré la neige qui commence à tomber.

Contrairement à ce que l'on pourrait craindre, il n'y a pas de prosélytisme dans ce roman. Parfois même des échanges musclés entre les différentes parties se déroulent, lors notamment lors d'un match de football - eh oui, l'auteur a changé négligemment le sport pratiqué quoique lorsqu'un joueur marque, il ne s'agit pas d'un but mais d'un essai - les interprètes de la chorale Cécilia jetant la perturbation pendant le déroulement de cette manifestation sportive. Ce roman a été publié en 1954, et les intégristes existaient déjà.

Evidemment on ne peut s'empêcher de penser à Don Camillo, personnage de fiction créé par Giovanni Guareschi en 1948 et immortalisé au cinéma par Fernandel dès 1952. A la différence près que dans ce roman, curé et communiste vivent en bonne intelligence. Les tracasseries proviennent surtout de la part de l'industriel qui se déclare plus catholique que le curé. On peut également penser à Père et maire, la série télévisée créée par Christian Rauth et Daniel Rialet en 2001, soit cinquante ans après ce roman, dont les deux protagonistes sont le maire du village et le curé, amis depuis toujours mais dont les idées diffèrent. Et on pense aussi à Sœur Thérèse.com, incarnée par Dominique Lavanant, ancienne policière devenue religieuse, mais souvent amenée à apporter ses connaissances à son ancien mari joué par Martin Lamotte.

Sœur Angèle est une aimable série, légèrement parodique du roman policier, un peu ancrée dans son époque, mais qui se lit avec plaisir.

La série Sœur Angèle a été publiée sous le patronage du Masque et comporte 12 volumes édités entre 1952 (Le cas de sœur Angèle) et 1959 (Sœur Angèle et le redresseur de torts).

Henri CATALAN : Sœur Angèle et les roses de Noël. Collection Sœur Angèle. Editions Librairie des Champs Elysées. Imprimé le 20 février 1954. 260 pages.

Pierre Perret : Noël avant terme.

Noël Noël tu vas venir bientôt
Oh! bon Papa Noël n´oublie pas mes cadeaux
Et pour ce jour si merveilleux
Petit Papa Noël exauce tous mes vœux

Que ma petite maman s´arrête de tousser
Peut-être que notre voisin aura fini de gueuler
Fais que mon p´tit papa sorte enfin de prison
Qu´y me ramène voir les femmes comme au bon temps dans leur maison.

Noël Noël tu vas venir bientôt
Oh! bon Papa Noël n´oublie pas mes cadeaux
Et pour ce jour si merveilleux
Petit Papa Noël exauce tous mes vœux

Je voudrais que grand-mère ne me réveille plus
Quand elle rentre le matin beurrée comme un p´tit Lu
Pardon si je l´ai battue mais qu´elle me répète plus
J’ai une dent contre toi, d’abord il lui en resterait plus

Noël Noël tu vas venir bientôt
Oh! bon Papa Noël n´oublie pas mes cadeaux

Et pour ce jour si merveilleux
Petit Papa Noël exauce tous mes vœux

Pour faire mes ongles en deuil j´voudrais un p´tit canif
Ça fait quand même plus propre pour se les fourrer dans le pif
Et j´voudrais pour ma tête une tondeuse électrique
Je sens que j´ai le chou farci de p´tits grains de riz mécaniques

Noël Noël tu vas venir bientôt
Oh! bon Papa Noël n´oublie pas mes cadeaux
Et pour ce jour si merveilleux
Petit Papa Noël exauce tous mes vœux

Je te promets en échange de plus crever les pneus
De plus me laver les nougats dans le truc du pot-au-feu
Et je te jure sur l´honneur de plus gratter sans motif
Les bonbons à liqueur que j´ai chopés sur le tarbouif

Noël Noël tu vas venir bientôt
Oh! bon Papa Noël n´oublie pas mes cadeaux