Faut pas compter sur moi...

Au cours d'une réception organisée par Marty Jennings, un des plus gros et plus puissants producteurs cinématographiques d'Hollywood, Robert Giles, acteur shakespearien, s'est amouraché de Dixie, une jeune fille qui s'est entièrement déshabillée et a évolué dans le plus simple appareil vers les deux heure du matin.

Les deux partenaires d'un soir se sont réfugiés dans une cabane de plage appartenant à Jennings afin d'assouvir leur désir, tout en buvant une bouteille de calvados.

Giles s'est endormi et lorsqu'il s'est réveillé, il a découvert le cadavre de Dixie assassinée. Bizarrement aucun des participants de cette soirée ne se rappelle l'incident du strip-tease. Parmi les personnes présentes, Edwina Ballard, ayant déjà convolé trois fois en justes noces et actuelle fiancée de Giles, Nick Fessler, truand et corrupteur, Sammy Westin, agent immobilier, Virginia Strong, starlette, et Betty Wong, petite amie de Fessler.

Rick Holman, détective privé, débute son enquête en visitant la cabane remarquant que le plancher de la pièce du crime a échappé à la poussière qui s'est déposée un peu partout. Fessler, accompagné de Robut son garde du corps, le surprend et l'assomme. Il reprend ses esprits grâce à Betty Wong qui l'exhorte à déguerpir le plus rapidement possible. Ils ont juste le temps de se mettre à l'abri avant que la baraque explose.

Holman succombe aux charmes de Betty qui l'emmène dans un appartement. Le lendemain le détective visite l'appartement désert et trouve une photo de la pulpeuse Dixie. Un élément qui étaye le témoignage de Giles. Puis il interroge chacun des protagonistes de la fameuse soirée et grâce à des recoupements parvient à rassembler peu à peu les pièces du puzzle.

Dans ce scénario alambiqué et traînant un peu en longueur, Carter Brown renoue avec le roman policier classique britannique avec la réunion lors du dénouement de tous les suspects, convoqués par le détective qui démonte un à un les rouages de la machination et l'entrée surprise de l'assassin de Dixie braquant un revolver.

S'ensuivent de longues explications, le projecteur étant dirigé sur chacun des protagonistes à tour de rôle.

Holman se révèle comme un être rancunier, particulièrement à l'encontre de Robut, surnommé Gros Lard, qui décède d'une crise cardiaque, le détective l'obligeant à courir comme un dératé en le menaçant d'une arme à feu.

L'humour, parfois un peu lourd, qui règne habituellement dans les romans de Carter Brown y est curieusement assez absent, mais peut-être est-ce volontaire de la part de la traductrice, France-Marie Watkins.

Curiosité :

Pour endormir Robert Giles, Dixie lui propose de boire un alcool. Pour cela elle lui offre une bouteille de calvados de trente ans d'âge, contenant un somnifère. Quel sacrilège de dénaturer une si bonne marchandise !

Carter BROWN : On demande une victime (The ever-was girl - 1964. Traduction de France-Marie Watkins). Série Noire N° 975. Parution octobre 1965. 192 pages. Réédition Carré Noir N°582. Parution mai 1987. 192 pages. 3,80€.

Dormez tranquille braves gens, le pape veille...

Pour Mark Walpen et son oncle Ralf, les vacances de Noël, c'est sacré. Alors même si une affaire se présente, que leurs compétences sont requises, ils ne s'attaqueront au problème qu'une fois les fêtes de fin d'années fêtées dignement.

Mark passe à Zermatt ces quelques jours en compagnie de ses jumeaux, Elliott et Zoe, ce qui lui reste de sa famille avec son père Ralph. Sa femme est morte ainsi que son autre fille dans les attentats du 11 septembre 2001.

Mais peu avant Noël Mark ne perd pas pour autant le Sword de vue. Une réunion de recrutement est programmée justement à Zermatt dans une résidence, le Gornergrat Learning Center, qui lui appartient et aménagée comme un bunker à Zermatt justement. De nouveaux membres vont être recrutés selon des profils bien définis afin de renforcer les Faucons. Mark est assisté de quelques amis fidèles, dont le colonel Paul de Séverac ou encore Rebecca Leibowitz.

Enfin il va pouvoir se consacrer entièrement à ses jumeaux, ou presque. Son amie Anook semble contrariée, mais il ne s'agit que de malentendus vite dissipés après une discussion franche. Et Mark passe beaucoup de temps à s'informer, lire les journaux ou écouter la télévision, chaînes d'infos évidemment.

Deux jours auparavant, Ralph Walpen a reçu dans son bureau à Berne une mère de famille éplorée. Son rôle de diplomate, chargé du réseau Ambassador, l'amène à régler des questions épineuses, et lorsque nécessaire c'est son fils Mark et son service de renseignement non gouvernemental, indépendant et neutre, le Sword, qui prennent le relais en solutionnant les problèmes grâce à une cellule d'actions clandestines, des hommes et des femmes super entraînés provenant de divers services et pays, n'ayant qu'un seul idéal, résoudre les difficultés sans passer par des services officiels qui sèmeraient la pagaille.

Ralph reçoit donc Hannah Parker, avocate, qui arrive directement d'Australie, Sidney très exactement. Sa fille Kathleen, qu'elle n'arrive plus à voir depuis de nombreux mois ou même à joindre par téléphone, est mariée au prince Paolo Spinola, futur grand-duc de la principauté de San Martino della Cima. Le grand-duché fait barrage, et la seule fois où elle a pu communiquer avec elle, Hannah avait trouvé sa fille effrayée et surveillée en permanence. Kathleen et le prince n'ont pas encore eu d'enfant, et elle se rend de temps à autre dans une clinique gynécologique pour des examens. Ralph promet à Hannah de s'occuper de ce cas épineux, mais pas avant le lundi 4 janvier. Il lui offre de séjourner au Matterhorn Palace, son domicile habituel à Berne et dont il est propriétaire, puis de passer Noël à Zermatt en sa compagnie afin d'étudier la question avec son fils Mark.

Mark n'est pas contre cette invitation, du moment que cela n'interfère pas la réunion familiale, de plus cela changera les idées de Ralph qui a perdu sa femme quelques années auparavant.

Noël et le 1er de l'an sont passés, les affaires vont pouvoir reprendre, et c'est chargé.

Plusieurs événements se bousculent, se télescopent, comme autant de comédons, d'éphélides, ou de furoncles sur la face du monde.

Des incidents violents, et des attentats se produisent en Chine et au Tibet et tout naturellement le gouvernement chinois accuse les Tibétains et le Dalaï-lama d'en être à l'origine.

Au Vatican quatre cadavres sont découverts en début d'après-midi dans la résidence personnelle du commandant de la garde. Ce dernier ainsi que sa femme, un caporal et un hallebardier ayant tous succombé à une balle de 9mm. Selon le porte-parole du Vatican, le caporal aurait perpétré ce crime avant de se donner la mort.

Le Pape Anastase V, nouvellement élu et Chinois d'origine, se fait remarquer par ses prises de position nettement plus humaines que ses prédécesseurs. Et il veut faire le grand ménage parmi le clergé et permettre que les prêtres pédophiles soient jugés. En ce début d'année il entreprend un long voyage qui le mène d'Australie jusqu'à Hong-Kong. Seulement arrivé à Hong-Kong, un communiqué précise qu'étant malade, sa tournée est pour le moment ajournée. Le SRAS ou le H1N1, quelque chose dans ce genre l'obligerai à se calfeutrer dans sa chambre d'hôtel. Mais selon quelques sources autorisées, il aurait été enlevé.

Le 5 janvier Ralph Walpen est à Paris et il a un rendez-vous dans un café avec un représentant spécial qui n'est autre que Tenzin Gyatso. C'est à dire le Dalaï-lama en personne qui souhaite que la Task Force dont Ralph Walpen est le représentant, et le Sword dirigé par Mark, enquêtent sur les accusations d'attentats et incidents diplomatiques entre son pays et la Chine. Il est persuadé que les Tibétains n'ont rien à voir dans ces événements tragiques, même si les plus jeunes semblent moins pacifistes que leurs ancêtres.

La cellule de crise du Sword est activée et tandis que neuf membres des Faucons, répartis en trois groupes vont procéder à l'exfiltration de la princesse de la clinique où elle est en résidence surveillée, d'autres vont s'infiltrer au Népal afin de découvrir l'origine des attentats.

Ralph honore un autre rendez-vous qui lui a été proposé, sinon imposé, à Pékin dans le cadre de ses fonctions de diplomate. Le président chinois Zhang Ying Ye le rencontre en personne et en toute discrétion. Il se défend d'être à l'origine des attentats, et de plus d'avoir eu une discussion fructueuse avec le pape Anastase V, concernant de nombreux points politiques et servant d'entremetteur entre Tenzin Gyatso et lui-même. Et à la tête du gouvernement chinois, les conflits d'intérêt et de personnes ne manquent pas.

Bien que l'auteur affirme que toute ressemblance avec des personnages ou des événements existants ou ayant existés, ne serait que pure coïncidence, le lecteur ne pourrait s'empêcher de plaquer des noms et des visages sur certains des figurants de cet ouvrage, et se remémorer des événement ayant défrayé la chronique quelques années auparavant. Par exemple l'assassinat au Vatican, le 4 mai 1998, d'Aloïs Estermann, le chef des gardes suisses, nommé la veille, de son épouse et d'un jeune vice-caporal de la garde. Selon l'enquête menée en interne, ce jeune garde, Cédric Tornay, aurait laissé une lettre de suicide adressée à sa mère et justifiant son geste. Mais la mère a toujours refusé d'accepter les faits tels qu'ils ont été supposés se dérouler, mettant en doute l'authenticité de cette lettre.

Quant à la Principauté de San Martino della Cima et la princesse Kathleen Parker, australienne, on n'est pas obligé de les comparer avec une célèbre principauté enclavée de la Côte d'Azur et dont une princesse est d'origine rhodésienne (le Zimbabwe actuel) et ancienne championne de natation sud-africaine. Tout ceci n'est que coïncidences.

C'est méthodique, précis, méticuleux, comme assemblé par un horloger helvète minutieux mais c'est également lent et longuet même si c'est calibré à la seconde et au millimètre près. Si le récit en lui-même est intéressant, cela traîne en longueur et perd de sa force, de son intérêt par des dialogues, notamment lors des prises de décision, et des descriptions interminables, à l'instar des diplomates qui expriment en trois heures ce qui pourrait être dit en trois minutes.

Ceci n'est pas destiné à un lecteur boulimique pressé de connaître l'épilogue mais plutôt à un amateur de jeu de stratégie, ou tout doit être pensé, mesuré, analysé, prévu, avec des solutions de rechange en cas de défaillance dans l'accomplissement d'une opération.

Evidemment l'auteur se base sur sa propre expérience et de ses connaissances approfondies de la géopolitique internationale et de sa compréhension des services secrets, puisque, nous l'apprend la quatrième de couverture, il a été conseiller spécial auprès de directions des actions clandestines appartenant à de grands services de renseignements.

Mark ZELLWEGER : Panique au Vatican. Thriller. Editions Eaux Troubles. Parution le 26 février 2015. 522 pages. 23,00€.

Un peu plus que les sept femmes de Barbe-Bleue...

Le personnage de Sherlock Holmes fait partie du patrimoine littéraire mondial à l'instar d'Arsène Lupin, Hercule Poirot et autres figures légendaires. Et tout le monde le connait, ou croit le connaître.

Souvent il s'est imposé naturellement dans nos lectures, généralement lors de notre adolescence. Depuis les années ont passé et il ne reste dans nos esprits que de vagues souvenirs, telles ces amourettes juvéniles auxquelles on repense parfois avec une pointe de nostalgie. Un souvenir ému qui a tendance à s'estomper et qu'il est bon de réveiller parfois.

Ainsi à la lecture de recueil axé sur les femmes de Sherlock Holmes, j'ai découvert un personnage attachant, ce qui m'avait échappé lors de mes lectures adolescentes. Il n'est plus un détective froid et arrogant tel que j'en avais le souvenir, mais un être qui peut s'émouvoir ou compatir aux malheurs de ses concitoyens. En réalité, on se rend compte qu'il est humain sous une carapace.

Dans la première des enquêtes figurant dans ce recueil, Un scandale en Bohême, Sherlock Holmes va rencontrer La Femme, Irène Adler et il pensera souvent à elle au cours de ses enquêtes ultérieures.

Malgré son masque, le visiteur qui rend visite au détective en ce 20 mars 1888, est étonné que Holmes l'appelle Votre Majesté. Il pensait avoir gardé l'incognito, mais on ne trompe pas ainsi l'ami du docteur Watson, qui incidemment est à Baker Street des visites à des malades l'ayant amené dans le quartier. Le visiteur n'est autre que le grand-duc de Cassel-Feslstein et roi héréditaire de Bohême. Cinq ans auparavant il a fait la connaissance d'Irène Adler, réputée comme aventurière, d'ailleurs dans ses fiches Sherlock Holmes possède un article sur la jeune femme. Le problème pour le grand-duc qui désire se marier, réside en quelques lettres et une photographie que possède Irène. Photo qui les représente tous les deux et il veut récupérer le tout. Sherlock Holmes va donc imaginer un stratagème lui permettant de s'approprier les pièces compromettantes au domicile d'Irène Adler, et le procédé réussit plus ou moins bien. Car Irène Adler savait que le grand-duc allait embaucher Sherlock Holmes. Mais ce qu'il ignorait, c'est que ces preuves d'intimité n'avaient pas forcément grand valeur, car Irène Adler est partie d'Angleterre avec son époux, un mariage tout frais. Toutefois Sherlock Holmes a été subjugué par cette femme et il y pense encore souvent.

Dans les huit autres affaires évoquées, Sherlock Holmes va devoir enquêter soit directement pour le compte d'une femme, afin de prouver par exemple son intégrité ou pour le compte d'un homme qui sait que sa fiancée, là encore par exemple est dans de mauvais draps et qu'il faut absolument la sauver.

Dans La Cycliste solitaire, Watson livre quelques traits de caractère de son ami et mentor.

De 1894 à 1901 inclus, M. Sherlock Holmes fut un homme très occupé. On peut avancer sans risque qu'il n'y a pas eu une seule affaire publique de quelque difficulté sur laquelle il n'ait été consulté ces huit années durant, et il y eu des centaines d'affaires particulières, dont certaines aux caractéristiques embrouillées et extraordinaires au plus haut point, dans lesquelles il joua un rôle prépondérant. De nombreux et retentissants succès ainsi que de rares et inévitables échecs constituent le bilan de cette longue période de travail ininterrompu.

Ainsi débute la narration de cette affaire dont le prologue est révélateur : Sherlock Holmes n'était pas infaillible. Mais continuons quelques lignes plus loin :

Mon ami, qui aimait par-dessus tout la précision et la concentration mentale, ne supportait pas que quelque chose le distraie du problème en cours. Et pourtant, sans un manque de cœur qui était étranger à sa nature, il était impossible de refuser d'écouter l'histoire de cette grande et belle jeune femme, gracieuse et altière, qui se présenta tard dans la soirée à Baker Street et implora son assistance et ses conseil.

Sherlock Holmes ressent une sympathie, une empathie, une compassion envers cette jeune femme, mais également pour d'autres dont il sera amené à faire la connaissance à travers certaines des enquêtes décrites dans ce recueil, et l'attrait de l'aventure et la curiosité qui l'animent l'obligent presque à accepter de les aider malgré les affaires pressantes et compliquées qui requièrent toute son énergie et ses facultés.

Il déléguera le début de l'enquête à Watson, qui pense bien faire mais rapidement le détective le remettra dans les rails et reprendra l'affaire en duo avec son ami et confident.

Dans Charles Augusta Milverton, Sherlock Holmes va jusqu'à conter fleurette à une employée de maison, et c'est en riant de bon cœur qu'il annonce à Watson qu'il est sur le point de se marier, qu'il est fiancé. Naturellement n'ira pas plus loin et Sherlock Holmes restera célibataire, mais on peut se rendre compte qu'il n'hésite pas parfois à batifoler pur faire avancer une enquête.

Autre point de caractère qui ne transparait pas toujours au cours de la relation de ses enquêtes, c'est celui de ne pas livrer un coupable à la police pour des raisons d'équité et d'humanité. Ainsi dans Le Manoir de l'Abbaye, il déclare :

Une fois ou deux dans ma carrière j'ai senti que j'avais fait plus de mal en découvrant le criminel qui lui n'en avait causé par son crime. J'ai désormais appris la prudence, et je préfère jouer un tour au droit anglais plutôt qu'à ma propre conscience.

Mais au fait combien de temps dura sa carrière ? Watson nous le précise dans La pensionnaire voilée :

Si l'on considère que M. Sherlock Holmes a exercé son activité pendant vingt-trois ans, et que durant dix-sept de ces années j'ai pu travailler avec lui et tenir des notes sur ses activités, on comprendra que j'ai à ma disposition une masse de matériau.

Des affaires qui sont simplement évoquées au détour des pages et que d'autres romanciers se chargeront de narrer tel René Reouven, mais ceci est une autre histoire justement.

L'on pourra juste regretter un appareil critique à ce volume, ne serait-ce que les titres anglais de ces nouvelles et leur date de première parution. Car il est annoncé que ces nouvelles sont extraites des trois volumes des Aventures de Sherlock Holmes, édition bilingue illustrée (pas de date ni de référence d'éditeur), or ces nouvelles ont été empruntées aux Aventures de Sherlock Holmes, aux Mémoires de Sherlock Holmes, au Retour de Sherlock Holmes, à Son dernier coup d'archet, ou encore aux Archives de Sherlock Holmes. Ce qui permet de mieux comprendre une anomalie financière : alors que la plupart du temps, ces jeunes femmes perçoivent soit une rémunération pour leur travail, soit une rente, et une centaine de livres par an leur suffit, alors que dans une nouvelle au moins, mille livres sont tout juste suffisantes pour survivre.

Afin de réparer cette lacune, voici donc les titres de ces nouvelles, dans une traduction d'Eric Wittersheim, avec leur titre en version originale, leur date de parution, et le recueil dans lequel elles figurent.

Un scandale en Bohême : A scandal in Bohemia - 1891. Les Aventures de Sherlock Holmes.

Une affaire d'identité : A case of identity - 1891. Les Aventures de Sherlock Holmes.

La bande tachetée : The Adventure of the Speckled Band - 1892. Les Aventures de Sherlock Holmes. Plus connue sous le titre Le Ruban moucheté.

La cycliste solitaire : The Adventure of the Solitary Cyclist. 1904. Le Retour de Sherlock Holmes.

Charles Augustus Milverton : The Adventure of Charles Augustus Milverton. 1904. Le Retour de Sherlock Holmes.

Le Manoir de l'Abbaye : The Adventure of the Abbey Grange. 1904. Le Retour de Sherlock Holmes.

La disparition de Lady Frances Carfax : The Disappearance of Lady Frances Carfax. 1911. Son Dernier coup d'archet.

La pensionnaire voilée : The Adventure of the Veiled Lodger. 1927. Les Archives de Sherlock Holmes.

La boîte en carton : The Adventure of the Cardboard Box. 1893. Les Mémoires de Sherlock Holmes.

Arthur Conan DOYLE : Les neuf femmes de Sherlock Holmes. Collection Bibliomnibus Polar. Editions Omnibus. Parution le 2 avril 2015. 204 pages. 10,00€.

Vous avez dix minutes à perdre, vous, avec tous vos livres à lire ?

Depuis que son père licencié d'une boîte sise en région parisienne, a pris le premier travail qui se présentait à cinq cents kilomètres de leur ancienne habitation, Timothée, plus communément appelé Tim, s'ennuie. Les joies de la campagne ne l'atteignent pas.

Internet n'est pas fiable alors il communique avec ses anciens amis Félix et Mat par Skype, mais c'est la galère. Finis les concours de Skate-board et juillet promet d'être une longue succession de jours sans fin. Et plus particulièrement en ce jeudi matin. Ses parents sont partis en région parisienne manifester avec d'autres laissés pour compte afin d'obtenir des primes de licenciement.

Maman a empli le réfrigérateur, car ils ne doivent rentrer que le vendredi soir, tard. Pendant deux jours, Tim va être seul, alors son père lui a lancé comme une boutade : si tu as dix minutes à perdre, commence à décoller le papier peint de ta chambre. Facile à dire, le père est infatigable, toujours à bricoler, sauf l'eau et l'électricité. Et justement un plombier chauffagiste doit remplacer dans la journée la chaudière déficiente.

Dix minutes pas plus. Tim attaque le papier peint, mais il ne récolte que des confettis. A treize ans et demi, on ne possède pas l'expérience d'un adulte. Pourtant le seau d'eau posé sur l'escabeau, une éponge bien en mains, Tim s'active. Tant et si bien que la bassine bascule et il récupère une serpillère afin de minimiser les dégâts. C'est alors qu'il aperçoit de sa fenêtre sa voisine, une gamine de son âge qui passe son temps à les reluquer mais se cache lorsqu'elle craint d'être surprise. Ne se laissant pas abattre Tim continue son travail d'épluchage Bientôt une inscription dévoilée par l'enlèvement d'un lambeau de papier laisse Tim perplexe. Ceci est mon histoire, écrit au crayon sur le plâtre à nu. il continue un peu puis abandonne.

Il préfère lézarder sur une chaise longue, et pris de pitié devant les légumes qui pâtissent de la chaleur, il entreprend une opération arrosage. C'est alors qu'il est abordé par la gamine, Léa, et dans le fil d'une conversation qui s'établit tout naturellement, elle déclare que le fils de la précédente propriétaire est mort, probablement assassiné. Aussitôt il téléphone à sa mère afin d'obtenir de plus amples renseignements puis il consulte Internet. Par chance la connexion peut être établie, et il récolte des informations de première main provenant du site du journal local.

Karl Duval, le mort en question, aurait procédé à un braquage de banque en 1992, prélevant une douzaine de lingots, et aurait été arrêté par la police purgeant une peine de douze ans de prison. Quelques semaines après sa libération il a été retrouvé la tête la première en bas de l'escalier et tout concorde à supposer qu'il s'agit d'un crime. Les lingots n'ont jamais été retrouvés.

Dix ans ont passé, sa mère est décédée et la maison a été mise en vente. Tim décide de continuer son labeur de dépiautage de papier peint et met à jour une nouvelle inscription : Il y a douze lingots...

Le plombier arrive, guère aimable et entreprend des travaux à la cave, démolissant un mur afin de passer des tuyaux. Mais peut-être cherche-t-il autre chose, car Tim l'entend au téléphone proposer à son correspondant un partage.

Tim narre cette aventure à Léa, lui confiant ses soupçons concernant le plombier, et bientôt tous deux vont s'atteler à la recherche du trésor en arrachant comme ils peuvent le papier peint, qui délivre un nom, puis peu à peu d'autres éléments.

Prenant exemple sur la morale du Laboureur et ses enfants, Tim et Léa vont essayer de trouver l'énigme sous les lambeaux de tapisserie, non pas en creusant et retournant la terre, mais en arrachant morceaux de papier après morceaux de papier, à la découverte de la moindre inscription, du moindre indice. Ils vont également mener leur enquête chez un particulier, ressentir quelques frayeurs, surtout Tim seul dans cette maison vide, être en proie à l'angoisse qui forge bien des idées propices à donner peur et à paniquer. Et ce plombier-chauffagiste patibulaire (mais presque comme aurait dit Coluche) qui tient des propos propres à donner la frousse.

Malgré tout, l'idée de pouvoir retrouver ces fameux lingots et d'en toucher la moitié, comme il est de mise lorsque l'on découvre un trésor, balaie toutes ces inquiétudes et ce malgré des visites impromptues. Et malgré lui le lecteur ressent cette angoisse à la lecture des péripéties mouvementées de ces deux gamins de treize ans et demi, bravant tous les dangers, par esprit d'aventure et de trésor caché quelque part, comme dans l'Ile au Trésor.

Jean-Christophe Tixier sait faire monter la pression, et même si l'on sait qu'au bout du compte et du conte, cela se terminera bien, logiquement, on ne peut qu'extrapoler les dangers encourus. Mais l'imagination de Tim, ses suppositions, ses analyses et déductions parfois hâtives, ne sont pas uniquement à attribuer à un gamin. Un adulte aussi dans de semblables circonstances pourrait se conduire comme lui, la curiosité étant légitime. A condition de posséder autant de courage.

Un bon petit roman agréable et plaisant à lire, même et surtout pour un adulte qui sort de la lecture de pavés, qui veut se changer les idées, qui veut autre chose que du sang, des larmes, de la sueur et du sexe...

Jean-Christophe TIXIER : Dix minutes à perdre. Collection Souris Noire. Editions Syros. Parution le 4 mars 2015. 160 pages. 6,30€.

Si t'es gai, ris donc !

Sauf que depuis qu'il a acquis un authentique guéridon Napoléon III, Rufus Fogier ne rit guère plus. Il n'en a guère le cœur.

Pourtant le meuble était presque donné, trois bouchées et demi de pain, et, en pratiquant une légère restauration, il va pourvoir revendre trente fois plus cher.

Un de ses amis, ancien brocanteur, lui fournit la provenance de ce meuble. Il appartenait au baron Morel, à Monchecourt, un vieux noble assassiné en décembre 2005. Rufus se rend au village pour se rendre compte que La Citadelle médiévale du baron a été démolie pour laisser place à trois maisons neuves. Le village natal de Rufus. Bizarrement, lorsqu'il rentre chez lui, Sinistror son chat borgne et claudiquant ne marque pas son territoire en urinant deux ou trois gouttes au pied du meuble. Bizarre vous dis-je !

Dans la nuit Rufus fait un rêve étrange, un cauchemar presque. Le baron Morel est là, qui l'interpelle, l'informant qu'il est dans un sous-plan de l'astral, et qu'il ne lui arrivera rien. Il désire lui présenter l'inspecteur Voitou et Maxime Tendremont, journaliste au Fanal de Rouen. Voitou, le policier lévite ou coince ses pieds sous la cathèdre sise près de Rufus et se met à parler, le visage difforme. Il déclare avoir résolu le prétendu suicide de la Bovary. Son enquête recoupe les découvertes de Maxime Tendremont ainsi que celles de Gustave Flaubert. Il a recueilli le témoignage de Justin, élève en pharmacie, arrière-cousin de Homais à qui il servait de domestique. Le pharmacien Homais, qui appartient à une Loge noire, l'avait chargé de porter des pâtisseries à la Bovavy lui faisant croire que ces douceurs provenaient de son ex-amant Rodolphe.

Réveil brutal de Rufus Fogier qui décide d'en apprendre un peu plus sur l'assassinat du Baron Morel auprès d'un de ses clients adjudant de gendarmerie à Arleux, lequel le renvoie auprès de l'ancien jardinier du défunt aristocrate. La cueillette est bonne puisque l'homme lui parle de Morel qui avait quitté Rouen, où il dirigeait le Fanal, et était propriétaire de plusieurs entreprises avant de rejoindre le Nord en 1981, immensément riche. Il lui remet également un exemplaire de Madame Bovary de Flaubert. Rufus entame le roman le soir même, les premiers chapitres lui paraissant ardus.

Il narre cette aventure à Muriel, son amie Muriel nettement plus jeune que lui, qu'il connait depuis quelques semaines, avec qui il couche épisodiquement. Ils aiment se retrouver mais ne vivent pas ensemble. Muriel lui propose de vérifier, sûre d'obtenir des renseignements grâce à sa sœur habitant Rouen. Le Fanal de Rouen a existé jusqu'en 1997, et les informations arrivent : Maxime de Tendremont a disparu dans la nuit du 12 au 13 mars 1857 de son appartement rouennais, alors que le matin même il aurait été aperçu arpentant les ruines du château de Tiffauges, et Benjamin Morel, l'ancêtre du baron, était déjà propriétaire du Fanal et avait pour complice et condisciple Flaubert. Ils se sont connus en 1834.

Muriel présente à Rufus à Nathalie, une amie d'enfance qui est médium. Des séances de spiritisme sont organisées, et Rufus se trouve plongé en plein XIX^e siècle. Seulement quelques jours plus tard Muriel et Nathalie sont retrouvées assassinées, sauvagement mutilées, dans une habitation abandonnée. Le meurtrier les a éviscérées, puis emmaillotées comme des momies. Le commandant Roussel, en charge de l'affaire, lui apprend que Muriel n'était pas celle que pensait connaître Rufus. Elle menait une double vie.

Commence alors pour Rufus un long chemin de croix qui l'emmène jusqu'à son enfance, car ses parents, tout comme le commandant Roussel, étaient des Rosicruciens. Mais pas que. Ses parents étaient classés vampires ou dhampires par le Pieu, une structure officieuse spécialisée dans la lutte contre les Saigneurs de la nuit.

Ce roman ressemble à deux puzzles dont les pièces auraient été mélangées avec diablerie. Mais en les assemblant, peu à peu on s'aperçoit qu'en réalité il ne s'agit que d'un seul tableau, le premier enchâssant un autre.

Le lecteur navigue entre hier et aujourd'hui, les événement s'étant déroulés à différentes dates dans le milieu du XIX^e siècle, avec pour protagonistes personnages réels et fictifs, rejaillissant de nos jours. Avec pour lien une mystérieuse femme, la Templière.

Comme pense Rufus Fogier lorsque son interlocuteur lui pose une question concernant sa passion commune avec Muriel pour l'ésotérisme : J'ai le choix entre la ligne droite et la ligne brisée. Je choisis la ligne brisée. Tel est le principe même de la narration de cette histoire.

Les amateurs d'ésotérisme, un thème que je maîtrise mal, se trouveront comblés à la lecture de ce roman atypique qui parfois m'a déboussolé à cause des nombreux allers et retours dans le temps.

Avec cette histoire complexe, sur fond de Rose-croix, de templiers, Roger Facon revient à ses premières amours et qui furent le thème de ses premiers ouvrages dont les titres sont :

Quand l'Atlantide resurgira (A.Lefeuvre - 1979)

La Flandre Insolite. Le Plat Pays des Magiciens Robert Laffont - 1981)

Les Meurtres de l'occulte (A.Lefeuvre - 1981)

Châteaux-forts magiques de France (Robert Laffont - 1982)

Vercingétorix et les Mystères Gaulois (Robert Laffont - 1983).

avant de se tourner d'abord vers la science-fiction, le fantastique puis le roman noir.

Roger FACON : La Templière. Collection Noire N°72. Editions Rivière Blanche. Parution février 2015. 272 pages. 20,00€.