N'est pas la Java de Brodway...

La nouvelle mission confiée à Hawks débute sous de mauvais auspices.

Son voisin de chambre à l'hôtel où il réside le menace d'une arme. Il connait une partie de sa mission, l'appelle par son nom de guerre, Maousse, seulement il veut des éclaircissements sur la dite mission. Hawks s'en débarrasse à l'aide d'un briquet-bombe, l'installe dans son lit et procède à un échange de papiers d'identité.

Grimé en Indonésien, Hawks se rend à bord du Marguerita et le commandant lui précise ce qu'il doit faire. Convoyer un électronicien afin de dépanner le Manta Ray, un sous-marin atomique dont l'ordinateur de navigation est défectueux. Kent, un officier du sous-marin, a réussi à alerter l'ambassade et s'est évaporé dans la nature. Il est le seul à connaître l'emplacement du bâtiment perfectionné.

Hawks se rend ensuite à l'ambassade des Etats-Unis où il contacte l'agent du service de renseignements local. Celui-ci lui apporte de nouvelles précisions. Kent serait réfugié dans la petit île de Lebih, à environ onze cents kilomètres de Djakarta, sur laquelle règne un rajah qui officie en tant que gouverneur.

L'expert électronicien se nomme Leigh Housman. Quelle n'est pas la stupéfaction de Hawks, lui qui s'attendait à rencontrer un homme, d'être confronté à une femme désirable et spécialiste en électronique. Seulement il se rend vite compte que celle-ci n'est qu'un agent ennemi à la solde du PKI, parti communiste indonésien, en relation avec la Chine et l'URSS, inquiets de la présence du sous-marin près de leurs frontières. Il l'emmène à bord d'une péniche désaffectée et réussit à lui soutirer le lieu où Housman est détenu. Housman libéré et Hawks en possession de la fameuse carte électronique, les deux hommes quittent à l'aide d'un canot de sauvetage le port de Djakarta.

Pris dans une tempête, ils se voient contraints d'aborder une petite île. Afin de payer leur tribu à l'hospitalité, Dewa, le chef du village, défie Hawks de combattre son champion à l'arme blanche. Muni d'un couteau Hawks gagne contre son adversaire armé d'un redoutable kriss malais. L'agent américain propose alors à Dewa d'organiser une nouvelle joute et s'il en sort vainqueur, de lui prêter une nouvelle embarcation et deux marins. Ayant surmonté cette nouvelle épreuve, dite duel du fouet, Hawks débarque à Lebih en compagnie de Housman. Le rajah les reçoit avec affabilité, comptant sur les Etats-Unis pour régler ses problèmes le cas échéant, conflit avec la capitale par exemple.

Leurs ennemis sont leurs traces à cause d'un message inconsidérément transmis par Kent.

Nouvelle aventure pour Joaquim Hawks, descendant de la tribu indienne des Nez-Percés, dans laquelle il se montre une fois de plus à son avantage. Prototype du parfait agent de renseignement, il parle couramment plusieurs langues, dont le malais, se montre habile faussaire, est rompu à tous les arts martiaux, et est muni de gadgets indispensables à tout espion qui se respecte.

Plaisante à lire, cette histoire ne possède cependant pas l'humour et le brin de fantaisie qui émaillaient par exemple Le cirque de Pékin.

Curiosité :

Les jeunes filles de l'archipel indonésien sont extrêmement pudiques, cependant il n'était pas immoral de porter un sarong qui laisse les seins nus. A cause des étrangers, des touristes qui s'entêtaient à prendre des photos, et les payaient même pour poser, les autorités ont fini par interdire les seins nus, sous peine d'amende, afin d'éviter ce genre de ridicule vêtement obscène. Comme quoi l'instauration de tabous est liée à peu de chose.

Bill S. BALLINGER : En Java (The spy in teh Java sea - 1966. Traduction de France-Marie Watkins). Série Noire N°1120. Parution avril 1967. 192 pages.

Né le 16 mai 1925 au Mans, Claude Avice, dit Pierre Barbet, s’est éteint le 20 juillet 1995 à Paris.

Ses parents étant pharmaciens, c’est tout naturellement qu’il a embrassé la même carrière professionnelle. Après un passage chez les dames de Sion où il apprend à coudre, il étudie au lycée Montesquieu du Mans. Durant la seconde guerre mondiale il aide à l’évacuation des victimes des bombardements. Un épisode qui le marque profondément et l’encourage dans sa détermination à poursuivre ses études à la faculté de pharmacie de Paris. Il s’installe avec sa femme Marianne au Mans puis le couple émigre vers la capitale où ils tiennent une officine.

Mais Pierre Barbet continue ses études et prépare une thèse de doctorat à l’Institut Pasteur. Il se spécialise dans la biologie et dirige un laboratoire d’analyses médicales. Parallèlement il commence à écrire des nouvelles puis des romans de science fiction. Au départ il rédige entre 14h00 et 17h00, dans un petit bureau situé à l’arrière de l’officine tandis que sa femme Marianne sert la clientèle. Elle devient la première lectrice et joue le rôle de correctrice.

L’activité de Pierre Barbet découle d’un facteur en deux déclinaisons : pouvoir, lui qui a tant lu, se confronter à ceux qui lui ont fait passer de si bons moments. Jules Verne, le premier des auteurs qu’il a dévoré étant jeune, puis Francis Carsac, Paul d’Ivoi (pas assez à son goût car les rares ouvrages qu’il a pu trouver étaient hors de prix à l’époque), Barjavel, H.G. Wells, Poul Anderson, Van Vogt, Hamilton ou encore Arthur C. Clarke et John Brunner, autant d’auteurs dont il a dévoré la production, durant son adolescence ou après. Mais, conséquence d’une solide formation classique, il aime également les philosophes et tragédiens grecs, estimant qu’ils avaient tout dit.

Il n’apprécie guère les auteurs modernes ses préférences allant à Rabelais, Dante, Swift, Le Tasse, Flaubert ou Balzac. Seuls représentants du XXème siècle Camus et Aymé trouvent grâce à ses yeux. Un éclectisme qui se prolonge toutefois à la lecture de bandes dessinées parmi lesquelles on retrouve les personnages de Lucky Luke, d’Achille Talon et surtout du savant Cosinus dû à George Colomb dit Christophe, père génial du sapeur Camenber et de la Famille Fenouillard. Mais Pierre Barbet professe surtout un goût prononcé pour la lecture des contes et légendes et c’est cette influence que l’on retrouvera dans son œuvre, mélange d’héroïc-fantasy et d’uchronie, ou plus véritablement la revisite d’une fiction historique ancrée dans un futur plus ou moins proche.

Les passions de Pierre Barbet ne s’arrêtent pas à la lecture mais se prolongent dans son univers de scientifique avec l’astronomie et l’étude du cosmos. Il collectionne avec sa femme les fossiles et possède une armure qui trône en évidence chez lui, tel l’ange gardien d’un temple initiatique, celui du rêve scientifique, ou comme l’a appelé certains précurseurs de la science fiction, du merveilleux scientifique.

Ses premiers romans sont publiés en 1962 chez Gallimard dans la collection Le Rayon Fantastique alors dirigée par Olivier Spriel, alias Pilotin, et Georges Gallet. Il entre ensuite au Fleuve Noir et écrit environ quatre romans par an, tout en continuant à étudier et à se spécialiser dans la bionique. Il écrit également des articles dans des revues professionnelles, devient membre de la société française d’astronomie en 1965 et la même année est nommé secrétaire de la société des docteurs en pharmacie.

Il réalise des conférences scientifiques et organise, ou participe, à des conventions de science fiction. Notamment aux conventions mondiales de S.F de Los Angeles (1972), de Toronto (1973) ou de Brighton (1981), européennes de Grenoble (1974), de Poznan (1976), de Bruxelles (1978) de Münchengladbach (1982) aux conférences mondiales des écrivains de S.F. de Dublin (1976), De Stresa (1980) ou de Rotterdam (1981). Une reconnaissance de son talent d’écrivain par ses pairs mais également par les éditeurs étrangers. Il est l’un des rares auteurs français à avoir été traduit aux Etats-Unis. Mais il est également publié en Hongrie, au Brésil, au Portugal, en Italie, en Allemagne, en Espagne, en Pologne et en URSS. Son appartenance à la World SF lui permet de réunir écrivains de l’Ouest et de l’Est. Il est d’ailleurs Directeur Outremer de l’association des Ecrivains de SF américains son rôle consistant à défendre les intérêts des membres de la S.F.W.A. à l’étranger.

En 1976 il rédige le questionnaire “ Science ” de l’émission Quitte ou Double de Radio Monte Carlo. Son contrat stipulant qu’il ne peut utiliser le nom de Pierre Barbet que pour des ouvrages destinés au Fleuve Noir, il signe quelques romans sous les pseudonymes de David Maine (en hommage à sa province natale) chez Albin Michel, ou Olivier Sprigel (en mémoire d’Olivier Spriel) au Masque. Certains critiques considérèrent à l’époque qu’Olivier Sprigel était un jeune auteur prometteur, alors que Pierre Barbet n’était pas toujours reconnu à sa juste valeur par ses mêmes personnes qui dénigraient les auteurs français, notamment ceux du Fleuve Noir.

Les contacts que Pierre Barbet entretient avec ses confrères étrangers se révèlent fructueux et amicaux. Il est à l’origine de la collection Les Best-sellers de la Science Fiction, qu’il dirige avec Patrick Siry, étant responsable des auteurs de l’Est et proposant au public des noms nouveaux tel que Adam Fialkowsky. Comme bon nombre de ses confrères Pierre Barbet va subir les incohérences éditoriales. Le directeur de collection de l’époque privilégie non seulement une ligne jugée plus intellectuelle mais en même temps refuse les séries avec héros récurrents. Hors précisément ce que demande le lecteur c’est de pouvoir suivre les aventures d’un héros dont il partage les avatars.

Ainsi c’est l’époque où Perry Rhodan revient en force, où J.-P. Garen, Piet Legay et surtout G.-J. Arnaud avec sa Compagnie des Glaces envoûtent le public même si certains chroniqueurs n’apprécient pas les romans de Garen. Malgré le succès des traductions à l’étranger qui confirme le talent de Pierre Barbet deux manuscrits seront refusés. Heureusement ils ne sont pas perdus et Jacques Van Herp peut les publier chez Lefrancq, maison d’édition belge qui prend la relève des éditions populaires et propose inédits et rééditions de qualités.

Pierre Barbet décède en 1995 des suites d’une longue maladie. Il aura toutefois marqué les années 60 à 90 par une production originale. (source : entretiens avec Marianne Avice).

ANTICIPATION :

285 - Les Limiers de l'infini

292 - Les Cavernicoles de Wolf

309 - L'Etoile du néant

319 - Le Secret des Quasars

330 - Hallali cosmique

345 - La Planète des Cristophons

350 - Evolution magnétique

371 - Vikings de l'espace

383 - Les Chimères de Séginus

392 - L'Exilé du temps

404 - Etoiles en perdition

413 - Les Maîtres des pulsars

426 - Les Grognards d'Eridan

435 - L'Agonie de la voie lactée

446 - Les Conquistadores d'Andromède

463 - Le Transmetteur de Ganymède

471 - Azraêc de Virgo

479 - A quoi songent les Psyborgs?

494 - L'Empire du Baphomet

508 - Les Insurgés de Laucor

523 - La Planète empoisonnée

532 - Tremplins d'étoiles

544 - La Planète enchantée

563 - Liane de Noldaz

572 - Les Bioniques d'Atria

582 - Le Bâtard d'Orion

598 - L'Univers des Géons

609 - Magiciens galactiques

622 - Les Mercenaires de Rychna

638 - Croisade stellaire

673 - La Nymphe de l'espace

716 - Patrouilleur du néant

756 - Ambassade galactique

835 - Commandos sur commande

871 - Odyssée galactique

932 - Trafic stellaire

951 - Oasis de l'espace

994 - Périple galactique

1027 - Le Maréchal rebelle

1071 - Cités des astéroïdes

1099 - Les Psychos de Logir

1131 - Cités interstellaires

1152 - Survivants de l'apocalypse

1169 - L'Empereur d'Eridan

1199 - Les Charognards de S'nien

1254 - Rome doit être détruite

1284 - Les Colons d'Eridan

1298 - Carthage sera détruite

1347 - Eldorado stellaire

1371 - Cités biotiques

1384 - Téléclones

1401 - Putsch galactique

1440 - Glaciation nucléaire

1483 - La Croisade des assassins

1505 - Temps changeants

1518 - Défense spatiale

1547 - Captifs de Corvus

1560 - Un Reich de 1000 ans

1586 - Objectif: Mars 2005

1620 - Option zéro

1755 - Soleil de mort

1850 - L'Ere du spatiopithèque

Maîtres de la Science - Fiction

8 - Les grognards d’Eridan. Rééd. de Ant. N° 426.

22 - Les cavernicoles de Wolf. Rééd. de Ant. N° 292.

Super Luxe - Lendemains retrouvés

135 - A quoi songent les Psyborgs ? Rééd. de Ant. N° 479.

Autres publications sous le nom de Pierre Barbet :

Vers un avenir perdu, coll. Le Rayon Fantastique N° 98, Hachette/Gallimard ; Babel 3805, coll. Le Rayon Fantastique N° 105, Hachette/Gallimard.

Sous le nom de David Maine - Les disparus du club Chronos, Coll. S.F. N°9 Albin Michel ; Guerillero galactique, Coll. Super fiction N°17, Albin Michel; Renaissance planétaire, Coll. Super fiction N°47, Albin Michel ; Invasion cosmique, Coll. Super fiction N°53, Albin Michel.

Sous celui d’Olivier Sprigel - Crépuscule du futur, Le Masque SF N°34 ; Vénusine, Le Masque SF N°61 ; Lendemains incertains, Le Masque SF N°6.

Ça peut rapporter gros !

Cela faisait vingt et un ans que Paul, professeur d’histoire dans une université d’Ohio, n’avait pas eu un contact quelconque, ou même des nouvelles, avec Plume de corbeau.

Un mail dans sa boîte aux lettres et ce sont les souvenirs, bons ou mauvais, qui affluent tels des nuages d’orage lors d’une tempête tropicale. Franck et Joe, reçoivent eux aussi un message similaire les invitant à une chasse au trésor.

Franck réside à Sacramento et végète dans un cabinet d’architecte, tandis que Joe est installé à Dallas et vit en compagnie d’Angela qui fut sa psychiatre des années auparavant, alors qu’il avait des pulsions de suicide.

Paul l’Encyclopédie, Franck l’Eclaireur, Joe l’Ingénieux, tels étaient leurs surnoms à l’époque où adolescents ils se fréquentaient assidument dans la petite ville de Cottenbourg dans le Kansas. Partageaient leurs jeux, Eddie alias Plume de corbeau, la seule fille du groupe, et Tim l’Intrépide qui aujourd’hui n’est plus. Paul, Franck, Joe, Tim et Eddie, l’Hispanique étaient inséparables et s’amusaient à la recherche de trésors sur des pistes concoctées par Tim. C’était le bon temps jusqu’au jour du drame.

Peu après ils avaient été séparés, déménagement ou autre, et avaient suivi des voies divergentes se perdant de vue. Alors, qu’aujourd’hui Plume de corbeau les contacte, en cette année 1990, et leur propose une chasse au trésor en Louisiane afin de se retrouver et d’évoquer le bon vieux temps, cela émoustille nos trois protagonistes. Paul, Franck et Joe sont accueillis par Eddie, plus resplendissante que dans leurs souvenirs, il est vrai qu’elle a bien changé et changé en bien, la petite Plume de corbeau de leur jeunesse.

Elle les accueille donc en haut du perron de CypreyHall, une immense bâtisse coloniale, une demeure historique datant des années 1720. Le premier propriétaire, concepteur de cette résidence garnie de meubles d’époque, est décédé tragiquement en 1734. Alice MacBride, qui n’avait pas d’héritiers directs, et dernière descendante de cette lignée de coloniaux ayant possédés champs de cotons et esclaves noirs dans la plus pure tradition louisianaise, a légué cette ancienne plantation à Eddie, l’infirmière qui s’est occupée d’elle durant les dernières années de sa vie. Un remerciement de valeur dont elle veut faire profiter ses anciens amis en organisant cette fameuse chasse au trésor. Elle leur fait visiter le domaine, les bayous, le village des esclaves, et dévoile une partie de son plan : retrouver les souterrains qui reliaient différents sites.

Trois époques qui s’interfèrent composent la trame de ce roman dont l’atmosphère adroitement et astucieusement décrite happe le lecteur. Les retrouvailles entre les différents membres de cette bande d’adolescents séparés par une fracture pas forcément indépendante de leur volonté, leurs années de joyeuse insouciance entre 1965 et 1969 jusqu’à cette séparation, le mystérieux drame qui se déroula en 1734, tout est dévoilé peu à peu, progressivement, subtilement, jusqu’à l’épilogue ou plutôt les épilogues de ces trois tranches de vie.

Un panachage de trois destinées qui se chevauchent, s’entremêlent, se superposent, se complètent, pour le plus grand plaisir du lecteur. Comme une tranche napolitaine dans laquelle dominent le rose, le vert et le noir. Le rose de la jeunesse et de l’insouciance, le vert de l’espérance et de la flore, et le noir de la mort. Si la note exotique avec description des bayous est quasiment occultée, celle de l’esclavagisme est présente, avec le rappel du Code Noir datant de 1685 dont le but premier était d’interdire le mariage et le concubinage interraciaux et qui fut adapté par Louis XV en 1724 pour la Louisiane.

Et quand on vous dit que les Américains ont un siècle d’avance sur les Européens, ce n’est pas une affabulation. La preuve, le père de MacBride, le bâtisseur de CypreyHall, cette magnifique demeure enfouie dans les bayous de Louisiane, avait été un pionnier dans les transports ferrés. Etonnant, non ?

Raphaëlle ADAM : Chasse au trésor. Pascal Galodé éditeurs. Parution octobre 2010. 256 pages. 17,90€.

Dans les arcanes de la franc-maçonnerie...

Dès le prologue, à ne pas manquer, le lecteur est averti.

Titou, le narrateur, Jean Verdun se contentant de tenir la plume et de corriger son texte, n'est pas un écrivain professionnel. Il est employé comme homme à tout faire dans une coopérative vinicole de La Roquebrussanne, et n'a pas fait d'études. Toutefois, il est le secrétaire de la Loge Justice, du Grand Orient de France, l'une des trois loges qui siègent dans la rue Tournefort.

Il s'est mis en tête d'écrire l'histoire de l'affaire de cette franc-maçonne disparue, puis une fois son manuscrit achevé, un client de la coopérative lui a conseillé de l'envoyer chez Gallimard. C'était peut-être viser un peu haut pour un premier ouvrage, mais de toute façon Titou ne l'entendait pas de cette oreille :

Comme je ne suis pas un philosophe, mais l'homme à tout faire d'une coopérative vinicole, je me suis dit que Gallimard allait me ranger avec les polars.

Je ne veux pas de ça. Je ne méprise pas le roman policier, mais s'il y a un meurtre dans mon manuscrit, cela n'est pas de ma faute.

Pas de mépris donc, mais une certaine réserve envers un genre dit populaire. Mais il est vrai que cette histoire relève plutôt du docu-fiction car tout ramène à la franc-maçonnerie. Et donc ce n'est pas l'à-priori affiché envers le genre policier qui m'a fait lire ce livre en pointillé, mais parce qu'il traite d'un thème auquel je n'accroche pas.

Une femme disparue, ou morte, on ne sait pas trop au départ, est au cœur de l'enquête menée par le commandant de police Jean-Louis Moret, surnommé Fantoche. Or ce policier qui investigue à La Roquebrussanne et ses environs, a pris pour cible et principaux témoins, voire susceptibles coupables, les francs-maçons de cette paisible cité.

Les francs-maçons sont plus nombreux que l'on pourrait penser. Ceux de La Roquebrussanne se répartissent en trois loges distinctes mais qui se partagent le même local, à l'ombre de l'église Saint-Sauveur dans la rue Tournefort. La Justice, Grand Orient de France, Le Chemin, Grande Loge de France, La Lumière, Ordre mixte international du Droit Humain. Seulement l'affaire de la franc-maçonne du Lubéron attise la curiosité de même que la Coupe des Deltas, une confrontation de pétanque. Des touristes affluent, des joueurs de pétanques mais aussi des francs-maçons d'obédience diverses. Ce qui crée des confrontations d'idées, des antagonismes, les uns prêchant pour le secret entourant la franc-maçonnerie, les autres préférant s'exprimer ouvertement afin de mieux faire comprendre et accepter leurs prises de position absconses.

Selon la Grande Loge unie d'Angleterre, La franc-maçonnerie est l'une des organisations non religieuses, non politiques, fraternelles et charitables les plus anciennes et les plus grandes au monde. Mais en général les francs-maçons revendiquent leur appartenance à des valeurs de gauche tout en gardant l'esprit philanthropique, philosophique et progressiste qui est le leur depuis des siècles. Ce rejet de l'église, certaines loges, particulièrement aux USA, dans l'état du Maine, l'ont aboli, et lorsque l'un des représentants de la Grande Loge du Maine arrive dans le village, les dissensions ne manquent pas de même que les récriminations. S'ensuit une sorte de conflit sectariste entre les différentes obédiences.

Evidemment ce roman est plus un plaidoyer pour la franc-maçonnerie qu'une histoire véritable et une enquête. Il s'agit plutôt d'un document déguisé en roman, une apologie affirmant les valeurs des francs-maçons, et encore pas de toutes les composantes nombreuses qui se réclament de la franc-maçonnerie.

Il est évident que pour Titou, le narrateur, et pas voie de conséquence Jean Verdun, sa plume, la franc-maçonnerie locale et ses adeptes ne pourraient être tenus pour responsable dans cette disparition et qu'il serait plus logique d'aller voir ailleurs, soit chez ceux qu'ils considèrent comme des dissidents, soit chez les profanes, ceux qui vivent sans bénéficier de l'enseignement maçonnique, ceux qui n'ont pas eu le plaisir d'être cooptés et bénéficiés des rites initiatiques.

Cet ouvrage devrait passionner tous ceux qui s'intéressent à la franc-maçonnerie et à tout ce qui s'y rapporte, mais personnellement je dois avouer que je me suis ennuyé. Peut-être est-ce pour cela que mon billet est quelque peu décousu et ne reflète pas la véritable philosophie exprimée par l'auteur, du moins telle qu'il l'a voulu.

Jean VERDUN : La franc-maçonne du Lubéron. Collection Les inédits. Editions Retrouvées. Parution le 19 mars 2015. 366 pages. 14,00€.

Le numéro 2000 de la Série Noire : un numéro... impérissable !

Dans un petit cimetière de Normandie le commissaire Gabelou surveille l'exhumation du cercueil du Gamin. Le médecin légiste qui l'accompagne ne peut déterminer avec certitude si la mort a été accidentelle ou le fait du Coupable. De loin l'Emmerdeur, agent d'une compagnie d'assurances, assiste à cette étrange cérémonie. Une énigme qui s'ajoute à celles du Commis Boucher et de la Vieille.

De retour à Paris Gabelou s'enferme dans son bureau avec Léon, le Clodo, l'ami du Coupable. Etrange affaire que celle du Coupable et que doit démêler Gabelou. Le Coupable était instituteur à Altay, ville champignon de la banlieue. Malgré sa jeunesse, c'est un homme effacé, maniaque, propre, prônant les vieux principes de la scolarité. Irène, sa femme, ne lui accorde ses faveurs qu'une fois par an, étant beaucoup plus sensible aux charmes de ses collègues de l'Education nationale. Le Coupable possède une passion : les maquettes de train.

Un jour la coupe déborde. Irène se moque une fois de plus du Coupable qui a encore loupé le concours d'Inspecteur, alors qu'il n'avait pas le temps de le préparer, obligé de faire des heures supplémentaires en garderies, en cours particuliers, afin de satisfaire ses goûts dispendieux. Il tue Irène et cache son corps dans le congélateur. Puis il entasse les sacs poubelle dessus. Bientôt tout l'appartement est envahi de sacs de détritus. Seul le vestibule est épargné. Le Coupable et Léon sont obligés de ramper sous une sorte de tunnel, des planches supportant les sacs qui s'amoncellent dans toutes les pièces.

Tout cela Gabelou l'apprend par des cassettes que le Coupable enregistrait, un journal parlé, ce qui lui laissait les mains libres pour monter les maquettes. Léon pense qu'il sait tout mais il s'enferme dans son mutisme. Dans ses enregistrements le Coupable avoue être le meurtrier de la Vieille, une voisine, et avoir mis en scène un suicide au gaz. Mais pour Gabelou il ne s'agit pas d'une preuve tangible, concrète. Il écoute les cassettes, les réécoute. La deuxième victime est le Commis Boucher qui se rend à l'appartement du Coupable. Peu de temps après, alors qu'il roulait à vélo, il est victime d'un accident de voiture. Le Coupable se vante d'en être à l'origine, mais les premiers rapports démontrent qu'il n'a pu provoquer l'accident avec son véhicule. L'Emmerdeur parvient à prouver que c'était possible. Ensuite le Gamin qui voulait rendre des outils empruntés au Coupable se faufile sur le balcon. Il décède en tombant d'un wagon alors qu'il rejoignait Paris. Le Coupable se vante d'avoir éliminé ces intrus car ils pouvaient raconter ce qu'ils étaient sensés avoir vu. Les mauvaises odeurs envahissent l'appartement, les sacs éclatent et un jus noirâtre s'en échappe.

Si dans Mygale (cf SN1949) Thierry Jonquet mettait en scène une vengeance que l'on pourrait qualifier d'extérieure, dans La bête et la belle il nous livre une histoire tout aussi intimiste et dont le thème est toujours la vengeance, intérieure cette fois.

C'est une histoire de misérables dans le sens de Victor Hugo, ce n'est pas une histoire de misérabilisme. De même que dans les Misérables, il y a une miséricorde. (Robert Soulat).

Avec Didier Daeninckx, Joseph Bialot, Jean-Paul Demure, Marie et Joseph, Thierry Jonquet fait partie de la relève de la Série Noire. Robert Soulat à l'occasion de la sortie du numéro 2000 avouait qu'il avait le vertige devant cette prolifération d'auteurs français de talent et se demandait si un jour il n'y aurait pas plus d'auteurs français à la Série Noire que de lecteurs.

Curiosité :

Thierry Jonquet déclare, toujours à l'occasion de la parution de ce livre et des quarante ans de la Série Noire, que cette histoire est issue d'un fait divers. Il a travaillé dans ce genre de collège et de ville de banlieue sordide. De nombreux cas de rétention d'ordures existent, et leurs auteurs en général sont des gens d'apparence respectable.

Thierry JONQUET : La bête et la belle. Série Noire N°2000. Parution 1985. 160 pages. Réédition mai 1995. Nombreuses autres rééditions disponibles que le site de la Série Noire.