Jack HIGGINS : La nuit des loups.

Bon anniversaire à Jack Higgins né le 27 juillet 1929.

Si les Américains et les Britanniques ont choisi la plage de Slapton, dans le Devon, pour simuler un futur débarquement sur les plages normandes, ce n’est pas par hasard.

En effet cette plage qui sert de base d’entraînement rappelle étrangement celle de Sainte-Marie du Mont, dont le nom de code utilisé par les Alliés est Utah Beach.

En ce printemps de 1944, c’est l’effervescence, aussi bien du côté des Alliés que des forces de l’Axe. Les Allemands notamment patrouillent dans la mer de la Manche et les accrochages maritimes sont nombreux. C’est ainsi que lors d’un combat naval plusieurs bâtiments britanniques sont coulés. Les pertes humaines et matérielles sont nombreuses. Le colonel Kelso, un Américain, est porté disparu. Or il détient des renseignements précieux, confidentiels, concernant les dates et lieux du débarquement sur les côtes françaises.

S’il est fait prisonnier par les Allemands, nul doute qu’il parlera, dévoilant la stratégie mise en place. Aussi il faut soit le récupérer, soit l’éliminer purement et simplement. Blessé Kelso parvient à Jersey grâce à un canot de sauvetage et il est recueilli par des insulaires.

Harry Martineau, un agent des services secrets britanniques, ex-professeur de philosophie et d’origine allemande par sa mère, est chargé de cette mission. Il est accompagné de Sarah Drayton, une jeune infirmière de dix-neuf ans qui possède des attaches familiales sur l’île. Jouant le rôle d’un Nazi, Harry Martineau envisage d’assassiner Rommel qui fait une tournée d’inspection, tournée impromptue, sur l’île.

Roman d’action, roman de suspense, roman d’espionnage, La nuit des loups est tout cela à la fois. Jack Higgins, auteur d’Exocet ou encore de Confessionnal entraîne le lecteur de Londres à Jersey tambour battant, et les Manchots ne seront pas dépaysés puisqu’ils peuvent suivre les différents protagonistes à Granville, Gavray, Fermanville, l’Anse de Brick, ou près de Saint-Lô. Un excellent roman par un auteur qui a du métier et sait raconter des histoires.

De son vrai nom Harry Patterson, mais plus connu sous le pseudo de Jack Higgins, le romancier britannique a également signé sous ceux de Martin Fallon, James Graham ou encore Hugh Marlowe. Certains titres ont été publiés sous ces divers pseudonymes au Masque et dans la collection Agent secret chez Robert Laffont, notamment L'Année du tigre.

Jack HIGGINS : La nuit des loups. Albin Michel. Parution 11 janvier 1989. 326 pages. Réédition Le Livre de Poche. 1er juin 1991. 256 pages.