Bienvenue dans la petite revue de la littérature populaire d'avant-hier et d'hier. Chroniques de livres, portraits et entretiens, descriptions de personnages et de collections, de quoi ravir tout amateur curieux de cette forme littéraire parfois délaissée, à tort. Ce tableau a été réalisé par mon ami Roland Sadaune, artiste peintre, romancier, nouvelliste et cinéphile averti. Un grand merci à lui !
En 1988, les éditions Fanval ont eu l'heureuse initiative d'entrouvrir les portes du purgatoire dans lequel était confiné André Héléna depuis de longues années.
Grâce à Bayon, Phil Casor et Franck Evrard, les dix volumes composant la série Les Compagnons du destin furent réédités dans un ordre qui n'était pas celui d'origine mais reproduisaient les couvertures originales de Jeff de Wulf avec comme particularité des postfaces inédites.
André Héléna, un auteur peu ou mal connu, redécouvert à cette époque et dont d'autres titres parurent chez 10/18 notamment et qui eut l'honneur de se voir consacrer un dossier dans la revue Polar N° 23 en l'an 2000. Ce n'était que justice.
Des romans malgré un petit air désuet n'ont pas pris une ride. Paradoxal ? Non. Ceux qui n'ont pas connu ces endroits chauds que sont encore Pigalle, Barbès, La Goutte d'or n'ont pas connu Paris à la fin de la guerre, n'ont pas connu ces bouges avec les comptoirs en zinc et la sciure sur le sol, ne peuvent se rendre compte de la force d'évocation des écrits d'Héléna.
Si les mauvais garçons et les filles écument encore les trottoirs entre l'avenue de Clichy et Barbès, les lumières, les musiques, les devantures accrocheuses ne sont plus les mêmes et c'est le Paris d'aujourd'hui qui parait superficiel.
Mais les romans d'Héléna n'ont pas pris une ride car son écriture possède toujours cette force d'évocation, ce mélange acidulé de langue française et d'argot que l'on retrouve chez les grands anciens comme Francis Carco. De même les histoires sont de tout temps. Cette mouise dans laquelle se débattent les acteurs des drames de la ville, cette déchéance dans laquelle ils sont aspirés comme dans des sables mouvants, cette misère qui s'accroche à leurs basques et avec laquelle ils s'habituent à vivre, tout cela existe encore. Les demi-sels qui veulent se prendre pour des caïds ou qui sont jugés à tort comme tels, des victimes de la société, des autres, d'eux-mêmes ou du hasard qui fait toujours mal les choses.
Mais une fois de plus l'auteur, comme bien d'autres, ne jouira pas de ce regain d'intérêt porté à son œuvre car il est décédé en 1972. Restent ses compagnons de route, ses admirateurs, ses condisciples, qui par quelques lignes en fin de volume rendent hommage à un romancier disparu dans l'indifférence générale et n'eut jamais de chance auprès des éditeurs ou alors trop tard.
Léo Malet, Gérard Mordillat, Yvan Audouard et quelques autres présentent ces œuvres et leur auteur, chacun à sa façon mais tous avec sobriété et sincérité.
La victime. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°5. Présentation de Bayon, Phil Casoar et Frank Evrard.
Le Demi-sel.Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°2. Postface de Léo Malet.
Le Baiser à la veuve. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°6. Postface de Gérard Mordillat.
Le Fourgue. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°7. Postface de Gérard Mordillat.
Le Donneur. Première édition : 1959 SEPFE, collection La Grenade. Les Compagnons du destin N°10. Postface d'Alain Page.
Le Goût du sang. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°4. Postface d'Yves Boisset. En appendice reproduction d'un article paru dans l'Indépendant de Perpignan en 1958.
Passeport pour l'au-delà. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°8. Repris en 1962 dans la collection Le Moulin noir aux éditions de l'Etoile. Postface de Georges-Jean Arnaud.
Les Anges de la mort. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°1. Postface de Jean Rollin.
La Croix des vaches. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°3. Postface, entretien avec Frédéric Ditis.
Hold-up. Première édition : 1953, Vinay et Champs Fleuris. Les Compagnons du destin N°9. Postface de Pierre Genève.
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