Quand on picole, c'est du liquide qu'on ingurgite... Ne devrait-on pas dire on picole mouillé ?

L'inspecteur Beaumont, dont on a fait la connaissance dans Chasse aux nymphettes et Coups de pompe, passe ses vacances dans l'île d'Orcas, non loin de Seattle.

Tiré brutalement de sa sieste par un cri de femme, il ne peut qu'aider celle-ci qu'à tirer sur le sable le cadavre d'un noyé.

Hélas pour Beaumont, les cadavres s'amoncellent autour de lui. D'abord la jeune femme, amie du noyé et à qui il a dispensé un réconfort physique et moral, est victime d'un accident de la circulation. Puis, pour faire bonne mesure, d'autres personnes vont décéder de mort violente, ce qui amènera tout naturellement quelques policiers obtus et certains journalistes mal intentionnés à le suspecter.

Heureusement, Beaumont possède de bons amis. Ralph Ames, son avocat, Peters, son équipier, quelques bonnes relations, de vieilles amitiés ainsi que le nerf de la guerre, de l'argent provenant d'un héritage substantiel et inopiné.

Ça picole sec, troisième volet des aventures de Beaumont, est antérieur aux précédents romans parus dans la Série Noire, ce qui peut décontenancer un peu ceux qui ont lu les premiers épisodes, tout au moins au début.

Ce n'est pas trop grave en soi, mais cela devrait inciter les éditeurs à respecter l'ordre de parution dans le pays d'origine, et concernant J.A. Jance, nous proposer les autres ouvrages ayant Beaumont comme personnage principal.

J.A. JANCE : On picole sec (Injustice for all - 1986. Traduction de Simone Hilling). Série Noire N°2129. Parution mars 1988. 320 pages. 6,65€.

Plus facile à dire qu'à faire !

Lorsqu'un quidam est un cadre insignifiant dans une maison de contentieux et qu'un héritage assez conséquent lui tend la main, comment va-t-il réagir ?

Prendre l'héritage et donner sa démission ?

Normal, non ? Cet argent, ce serait trop bête de ne pas le faire fructifier, toujours normal, non ?

Pour cela il achète un immeuble, qu'il entreprend de faire rénover, et si un locataire un peu trop résistant n'accepte pas de partir contre rétribution, quel mal y a-t-il à exécuter un petit meurtre bien propre ?

Opération réussie, il n'a plus qu'à chercher d'autres moyens pour augmenter son capital. Et lorsqu'on est rentier discret et bourgeois, l'on s'attire bien des sympathies.

Frédéric Fossaert nous distille une bonne bouffée d'humour, noir bien entendu, mais bouffée dont nous avons besoin pour effacer tous ces remugles, ces miasmes, ces noirceurs, qui doivent être dénoncés et le sont, heureusement, par des auteurs de romans noirs dont, si le style dépend du roman policier, l'objectivité ne doit pas être mise en doute. Seulement le regard d'ensemble ne suffit plus, il faut cerner, agrandir quelques petits faits divers, comme celui des Minguettes.

Souvenez-vous !

Livre réjouissant, débridé, à l'écriture et au style mieux soutenu dans la deuxième partie du roman avec un dénouement somme toute logique.

Frédéric FOSSAERT : Prouvez-le ! Série Noire N°2022. Parution octobre 1985. 192 pages. 4,90€.

Le Triangle des Bermudes parisien...

Marc Villard nous emmène dans un quartier chaud de Paris, situé dans un triangle Porte de la Chapelle, Barbès, Place de Clichy, sur les traces d’un éducateur de rue.

Tramson sillonne le XVIII^e arrondissement, aidant, motivant, secourant selon les situations des adolescents en délicatesse avec leur scolarité, de jeunes ouvriers qui manquent d'allant ou encre des mineures attirées dans les filets de maquereaux sans complexes.

Il est à la recherche de Fred Ballestra, le frère mineur d'une vedette de la techno. Le musicien s'est refusé à céder à un chantage et bien évidemment les malfrats veulent le faire plier en lançant un contrat sur son frère

Tramson retrouve assez vite l'adolescent dans la rue, et il essaie de le convaincre de rentrer dans sa famille. Sur le trajet, l’adolescent fait une halte dans une échoppe de restauration rapide servant du couscous et en ressort avec un stylet en plein cœur.

Seulement cette démarche s'avère plus complexe que Transom le supposait, une affaire de drogue se greffant sur cette disparition et l'artiste n'étant pas si net qu'il aimerait bien le faire croire.

Marc Villard est un tendre, un poète, un romantique, et malgré la noirceur de certains passages du roman, sous couvert de pessimisme, c’est un optimiste décrivant avec réalisme les vicissitudes d’une population d’émigrés, mais aussi de paumés, microcosme alimenté par un désabusement, une désillusion morale de la jeunesse, une déchéance physique due au chômage, à la drogue, marginalités de vaincus qui ne demande qu’à s’étendre, malgré les déclarations politiques de tout bord et peut-être aussi du je-m'en-foutisme général.

Les années ont passé depuis la parution de ce roman au Mascaret, dans une collection alors dirigée par Claude Mesplède, en 1987, mais rien n’a changé concernant ces rejetés de la société, au contraire.

Marc VILLARD : Rebelles de la nuit. Série Noire N°2653. Parution juin 2002. 160 pages. 7,65€.

Et tout ça pour chat...

Le chat de Carolyn, l'amie lesbienne de Bernie Rhodenbarr, a été enlevé.

La ravisseuse, à l'accent allemand, demande en échange un tableau du peintre Mondrian. Bernie qui cumule les activités de bouquiniste et de monte-en-l'air est convoqué par Onderdonk pour estimer sa collection de livres. Il remarque accroché au mur un tableau du peintre. Profitant de l'absence de son client il s'introduit nuitamment dans la résidence. Le tableau a disparu mais Andréa, une jeune femme qui semble apeurée, attend Onderdonk. Bernie la rassure et écoute ses explications oiseuses quant à sa présence.

Ray Kirschmann, policier et ennemi intime de Bernie, l'accuse de la mort d'Onderdonk dont on a retrouvé le cadavre dans un placard de son appartement. Libéré sous caution, Bernie prend un avocat, Hemphill, auquel il est obligé d'avouer qu'il a visité un autre appartement, Onderdonk ayant été assassiné pendant qu'il réalisait son fric-frac.

Elspeth Peters, cliente de la librairie raconte à Bernie que sa jeunesse a été bercée par un tableau de Mondrian, qu'elle a vu accroché deux ans auparavant dans une galerie privée. Tableau qui aurait été prêté, selon Bernie par un certain Barlow, selon Elspeth par Onderdonk. Carolyn entre dans la boutique et dévisage avec insistance cette cliente dont la voix rappelle quelque chose au monte-en-l'air. En fait Elspeth ressemble à Alison, la maîtresse en titre de Carolyn.

Survient Kirschmann qui accuse Bernie d'avoir volé le Mondrian. Il lui propose de le retrouver et de partager la somme offerte par la compagnie d'assurance. Carolyn découvre dans les waters de Bernie le cadavre de Turnquist, un peintre obscur qu'ils avaient croisé au musée Hewlett. Ils transportent le corps dans un immeuble désaffecté et Bernie prévient anonymement la police.

Il contacte Denise, une de ses anciennes petites amies qui vit de sa peinture et lui demande de reproduire le tableau de Mondrian exposé au Hewlett. Bernie est soupçonné d'avoir tué Turnquist, dénoncé par un coup de téléphone anonyme. Dans une salle de cinéma où il s'est réfugié, Bernie a une illumination en repassant le film des événements déroulés durant ces dernières journées. Se faisant passer pour un flic il donne quelques coups de téléphone et fait un petit tour à la morgue reconnaître le corps d'Onderdonk. Des initiatives qui confortent son hypothèse.

A la faveur d'une diversion organisée par le fils de Denise, Bernie vole le Mondrian exposé au musée. Grâce à la complicité involontaire d'une femme en manque de tendresse, Bernie réussit à s'infiltrer une nouvelle fois dans la résidence d'Onderdonk, et téléphone à divers interlocuteurs afin d'organiser la scène finale. Sont convoqués Ray le flic, Carolyn et Alison, Barlow et sa femme, Elspeth Peters de son vrai nom Petrossian, Hemphill l'avocat, quelques autres invités et un tableau de Mondrian. Tout est prêt pour l'emballage final.

Lawrence Block joue, avec ses personnages de Matt Scuder et de Bernie Rhodenbarr au docteur Jekyll et Mister Hyde de la littérature.

La saga de Rhodenbarr est humoristique, tirant parfois à la ligne, avec des dialogues à l'emporte-pièce. Mais elle se lit facilement, avec plaisir, et procure ce qu'elle est sensée donner, un bon moment de détente.

Ce qui ne l'empêche pas d'asséner par-ci par-là quelques réflexions bien senties ou des digressions non dénuées de bon sens.

Curiosité :

Le chat de Carolyn s'appelle Archie Goodwin, comme l'assistant de Néro Wolfe. Une façon comme une autre de rappeler que Lawrence Block a écrit des pastiches de Rex Stout.

Lawrence BLOCK : Le voleur qui aimait Mondrian. (The burglar who painted like Mondrian - 1983 Traduction de Daniel Lemoine). Série Noire N°2403. Parution novembre 1995. 288 pages. 7,80€.

Coup double sans pompe mais avec nymphettes pour J.A. Jance...

J.A Jance semblait un auteur prometteur à la Série Noire, puisque, en l'espace de quatre mois deux titre étaient traduits et édités et que d'autres romans étaient prévus.

Romans standards, romans classiques pourraient être les définitions de ces deux ouvrages, pourtant ils accrochent, ils semblent nouveaux, guillerets même parfois.

Il faut dire que le lieu de l'action, Seattle dans l'état de Washington sur la côte Ouest des Etats-Unis, au Nord ouest pour être plus précis, est un endroit que les auteurs de romans policiers n'ont guère mis en évidence. New-York, Chicago, la Californie, la Floride sont des endroits facilement accessibles à la mémoire visuelle des lecteurs, même si ceux-ci ne connaissent pas particulièrement les USA. Mais je ne suis pas là pour vous infliger un cours de géographie, uniquement pour vous parler de deux romans qui m'ont particulièrement intéressés.

Solidement construits, efficaces, bien ficelés, ce sont deux romans qui ont du corps et une âme. Après un début prometteur ils tiennent la route, ce qui n'est pas toujours évident, et de la première page jusqu'à l'épilogue, le lecteur n'a pas le temps de s'ennuyer.

Dans Chasse aux nymphettes, l'inspecteur J.P. Beaumont, dont on fait la connaissance et dont je reparlerai, J.P. Beaumont enquête sur la mort d'un entraîneur noir d'une équipe de basket-ball. Sa femme enceinte est complètement atterrée à la triste nouvelle.

Si l'entretien que Beaumont a avec les joueurs de basket n'amène rien de vraiment positif et n'apporte que peu d'éléments nouveaux dans une enquête qui semble stagner, l'entrevue avec les pom-pom girls, tout au moins certaines, s'avère nettement plus fructueuse.

Dans Coups de pompes, la découverte d'un cadavre près d'une voie ferrée conduit Beaumont dans le milieu artistique. La découverte de ce premier cadavre n'est qu'un début puisque le petit ami de celui-ci est retrouvé bel et bien mort dans son lit.

Est-ce un second meurtre ou bien est-il décédé du sida comme tout semble le faire croire. Quel lien relie le premier cadavre, machiniste de son vivant, à Jasmine Day, ex-chanteuse de rock qui essaie de remonter sur les planches et refaire une nouvelle carrière. Apparemment la drogue serait le point commun.

J.P. Beaumont, alias Jonas Piedmont, est un être humain, fait de chair et de sang. Il possède ses humeurs, ses préventions envers tel sentiment ou état de fait, il aime, il souffre comme tout un chacun.

Ni exceptionnel, ni falot, Beaumont exerce son métier avec conviction mais pas par besoin financier. S'il a connu dans sa vie des déboires, des échecs, ce n'est pas pour autant qu'il est aigri. Il sait ce qu'amitié veut dire. Il possède ses phobies comme beaucoup de personnes. Allergique aux répondeurs téléphoniques et à toute espèce de progrès en matière de communication, il se voit imposer un appareil par son avocat, appareil qui en fin de compte se révélera fort utile. D'ailleurs je ne saurais trop conseiller ces livres aux opérateurs téléphoniques, cela pourrait leur donner des arguments de vente quoi que depuis la sortie de ces romans, la téléphonie a bien évolué.

J.A. Jance nous présente donc un personnage attachant, sympathique. Il semble d'ailleurs lui avoir acheté une ligne de conduite en cours de route puisque si Beaumont relevait de cuite au début du premier roman, cuite qui paraissait une habitude néfaste, rapidement cet aspect est effacé et il devient plus modéré dans ses transports éthyliques.

Pour ceux qui seraient intéressés de savoir à quoi correspondent les initiales du prénom, sachez qu'il s'agit de Judith Ann.

J.A. JANCE: La chasse aux nymphettes (Trial Fury - 1986. Traduction de Simone Hilling) Série Noire N°2108. Parution octobre1987. 320 pages. 6,05€. et Coups de pompes (Taking the Fifth - 1987. Traduction de Michel Alamagny). Série Noire N°2126. Parution février 1988. 288 pages. 6,65€.