Hommage à Ed McBain né le 15 octobre 1926.

Ed McBain, bien connu des amateurs de littérature policière pour sa saga des flics du 87ème et de la mythique Isola, nous propose de découvrir un nouveau personnage et une nouvelle équipe, conçus dans le même esprit que ses précédents héros.

Spécialiste du roman de procédure policière, Ed McBain poussait la conscience professionnelle en fréquentant les commissariats de New-York et en accompagnant les policiers sur le terrain dans leurs différents déplacements. Cette pratique lui a permis de rendre vivante l'atmosphère bien particulière qui règne en ces lieux. D'ailleurs dans certains de ses romans, il se permet de mener plusieurs enquêtes de front. En outre, il possède un art consommé du dialogue, vif et incisif.

A quelques jours de Noël, un homme est abattu dans son restaurant, et l'inspecteur Reardon est chargé de mener l'enquête. Enquête qui ira de rebondissements en rebondissements, et à laquelle sera mêlé un richissime collectionneur de tableaux et deux courtiers en bourse, avec en prime quelques faits divers inhérents à toute grande ville qui se respecte. On suit donc l'inspecteur Reardon dans sa vie professionnelle et privée, et ce flic qui est loin d'être un super héros, un macho, se révèle comme un homme simple avec ses joies, ses peines, ses déceptions, ses coups de gueule.

Ed McBAIN : Manhattan blues (Another Part of the City - 1985. Traduction de Jacques Martinache). Presses de la Cité. Première parution Septembre 1987. Réédition J'ai Lu N° 2594. Janvier 1989. 254 pages.

La maîtresse des colles ou la maîtresse décolle ?

Alors que les portes des écoles, collèges et lycées ont rouvert leurs portes depuis un mois environ, et ce après deux longs mois de vacances au cours desquels nos chers bambins se sont efforcés d'oublier tout ce qu'ils ont appris durant l'année précédente, Corinne Bouchard, jeune et jolie enseignante, nous livre avec humour ses réflexions, ses analyses, ses expériences du système scolaire.

Comment peut-on inculquer à quelqu'un une matière qu'il n'a pas envie d'apprendre? Et quand je dis matière... Bien sûr, si notre petit ange échoue à ses examens au mois de juin, c'est parce que les profs auront été trop durs avec lui, ou trop tendres, parce qu'ils n'ont pas la vocation, parce qu'ils manquent de pédagogie, parce qu'ils ne les auront pas assez motivés, parce qu'ils sont trop vieux et dépassés par les événements, ou trop jeunes, donc manquant d'expérience. Enfin, toutes sortes de motifs pour refuser de reconnaître que celui, ou celle, issu de notre chair, s'est prélassé sur les bancs au lieu d'engranger la bonne parole.

Corinne Bouchard démythifie avec humour, acidité, causticité, gravité, et peut-être un peu de désabusement le rôle du professeur à l'aide d'anecdotes. Il ne faut pas croire que l'élève ou celui qui est chargé de lui enseigner la littérature, le français, les maths, les sciences ou l'histoire-géo ne sont que des jean-foutre. Le système éducatif lui aussi révèle quelques carences, quelques aberrations qu'il était bon de dénoncer.

Et Corinne Bouchard, j'insiste là-dessus, nous le démontre avec humour. Un live-constat qui exclut toute aridité prouvant à l'aide d'exemples concrets, avec verve, que si tout ne va pas pour le mieux dans le meilleur des mondes, c'est la faute à personne, ou à tout le monde.

Un récit qui invite à réfléchir, à se pencher sur ce quoi dépend l'avenir de nos enfants en nous proposant les deux faces 'un miroir légèrement terni par un archaïsme ou une évolution édictée en dépit du bon sens.

Corinne Bouchard, alias Marie du couple Marie et Joseph qui écrivirent quelques bons romans parue à la Série Noire, chez Calmann-Lévy dont le très beau Mississipi Delta Blues, ou pour les enfants chez Syros dans la collection Souris Noire, Corinne Bouchard que j'ai rencontré à plusieurs reprises au Mans lors des 24 heures du livre à la fin des années 80 début 90, fait œuvre pie. En espérant que ce roman, essai, pamphlet sera lu entre les lignes et qu'il profitera à tous car s'il n'y a pas de remèdes miracles existent heureusement les panacées bienfaisantes.

Cette chronique rédigée fin 1992 n'a pas dû franchir les bureaux feutrés de l'Education Nationale, car aujourd'hui il est toujours d'actualité comme nous le verrons bientôt avec la réédition du roman de Marie Neuser : Je tue les enfants français dans les jardins...

Corinne BOUCHARD : La vie des charançons est assez monotone. Calmann-Lévy. Parution Aout 1992. 178 pages.

Bon anniversaire à Julia Benech, née un 23 septembre...

Rose se confie à Jude, surnommé le Pyroflamme : sur sa gorge, à la naissance des seins, une lumière s’est tout à coup mise à briller. Ce n’est pas grave mais il faut vivre avec. Et puis elle a une envie, avoir un bébé.

Alors Jude se dévoue, sans trop savoir comment faire, n’ayant vu à l’œuvre que des animaux. Jude et Rose vivent au sein d’une petite communauté, et chacun ne peut cacher grand chose aux autres. Toutefois certains possèdent leurs petits secrets, et comme dans toute communauté, des tensions existent parfois entres les différents membres.

Rose est un peu naïve, et à la demande de Jo, dont la promise a eu elle aussi une tâche de lumière sur la poitrine, elle le console. Dans ses draps. Sa vocation est toute trouvée : elle console les hommes, d’abord ceux de la petite communauté puis ceux de la ville proche. Seulement Zé est retrouvé mort, les tensions gagnent la communauté, d’autres décès sont enregistrés. Accidents ou meurtres. Jude va enquêter, un peu en dilettante, pensant d’abord à Rose et au bébé.

Ce roman est une parabole qui débute le 18 mars puis se décline de mois en mois jusqu’en décembre. Un livre onirique, rafraîchissant, bizarre, à la limite du merveilleux et de la féerie, de l’enchantement et du sordide, qui se déroule en un endroit imaginaire, et dont l’épilogue n’est pas sans rappeler des événements lointains. Le lecteur se laisse emporter par l’écriture poétique, qui utilise souvent la symbolique pour décrire l’Histoire du Pyroflamme et Rose de Julia Benech.

Julia BENECH : Histoire du Pyroflamme et Rose. Collection Hors Noir N°26. Editions Hors Commerce. Parution 22 juin 2001. 224 pages.

Hommage à Tristan Bernard né le 7 septembre 1866.

Célèbre pour ses pièces de théâtre et ses romans, ses mots d'esprit et ses mots croisés, inventeur du Jeu des petits chevaux en 1936, Tristan Bernard fut un prosateur prolixe. Mais connaissez-vous ce roman policier, Mathilde et ses mitaines, qui a bénéficié de nombres rééditions ?

Le jeune Firmin Remongel, dont le père est fabricant de chapeaux de paille à Vesoul, s'est installé dans le quartier parisien de Belleville afin de poursuivre ses études de droit. Austère et laborieux il ne sort pas le soir comme la plupart de ses condisciples. Pourtant il faut bien se résoudre à quelques compromissions et il a participé ce soir là à un dîner trimestriel d'une société d'étudiants francs-comtois. En rentrant chez lui il n'est guère rassuré car il lui faut traverser quelques rues inquiétantes. La veille il avait été réveillé par un cri venant de la rue et avait aperçu deux silhouettes s'enfuir au coin de la rue.

Arrivé près de son logis il aperçoit derrière lui quelques individus et il court, tremblant de peur car le concierge ne lui ouvre pas assez rapidement la porte. Enfin à l'abri dans son studio, il peut se coucher jusqu'à ce qu'il entende à nouveau un cri dans la rue. Il redescend immédiatement et trouve une jeune femme allongée près d'un bac de gaz. Elle est choquée. Il la monte dans ses bras jusqu'à sa chambre et la soigne. Deux scarifications en forme de croix lui balafrent l'épaule. Elle dit se prénommer Rose sans plus d'explications et lorsqu'elle apprend l'heure elle s'affole. Il lui faut rentrer chez elle. Il l'accompagne jusqu'à une ruelle où se tient une maison basse. Elle frappe à la porte d'une boutique et requiert auprès du vieil homme qui ouvre l'huis son chapeau. Puis ils affrètent un cocher non loin et Rose demande de la conduire à l'Etoile. En bas de chez lui deux hommes qui semblent chercher quelque chose, là où gisait peu de temps auparavant Rose. S'ensuit un bref entretien au cours duquel les deux individus lui demandent s'il n'aurait rien vu d'anormal, puis enfin Firmin peu remonter chez lui.

Le lendemain Firmin, tombé amoureux de Rose, décide d'éclaircir ce mystère avec l'aide d'un de ses compatriotes, un inspecteur de la Sûreté nommé Gourgeot. Auparavant il fouine près de la boutique. La raison sociale est cachée par un calicot et la concierge qui procède à la lessive lui apprend que la boutique est fermée. Elle a été louée mais les locataires sont partis le matin même alors que le terme n'était pas arrivé.

Au cours du repas avec Gourgeot il fait connaissance de Mathilde, la femme du policier. Mathilde, contrairement à son mari qui est assez imposant pour ne pas dire gros et blond, ressemble à une petite paysanne du Morvan, au teint basané, aux durs yeux noirs, vouvoyant son mari. Mais sous des dehors revêches elle se montre particulièrement perspicace et sert souvent d'aide précieuse à son mari lors de ses enquêtes.

Et c'est ainsi que Firmin et Mathilde remontent la filière, découvrent enterré dans la cave de la boutique miteuse un cadavre dont l'épaule porte les mêmes stigmates que Rose, trouvent un passage secret que viennent d'emprunter quelques individus, recherchent le domicile de Rose, ainsi que son identité, et partagent d'autres péripéties parfois savoureuses ou périlleuses. Et Firmin se rend compte que sous des dehors parfois peu amènes, Mathilde est redoutablement efficace dans sa façon de procéder pour délier les langues, se sortir de situations délicates, et obtenir des renseignements. D'ailleurs Gourgeot ne tarit pas d'éloges sur sa femme : C'était désormais pour lui une bonne chercheuse de vérité, qui n'avait pas à sa disposition des moyens d'investigations bizarres ou merveilleux, mais qui se servait admirablement de ses ressources humaines. De nos jours, les ressources humaines ont une tout autre signification, qui n'est pas à l'honneur du technocrate qui a imposé cette appellation politiquement correcte mais qui cache une nouvelle forme d'esclavagisme.

Toutefois l'estomac de Mathilde lui joue des tours, le brûle, et elle est astreinte à absorber diverses concoctions. Son mari possède des médicaments plus efficaces puisqu'il lui donne comme traitement un petit verre de Kirsch, les remèdes de grand-mère s'avérant, dans l'esprit de bien des gens plus efficaces que les produits pharmaceutiques.

Sous la plume alerte de Tristan Bernard, le Paris d'avant-guerre, la première guerre mondiale je précise, se dévoile avec ses quartiers plus ou moins mal famés, ses ruelles et ses boutiques vétustes, ses concierges qui ouvrent les portes de chez eux à l'aide d'un cordon, ses becs de gaz censés éclairer les rues, et ses apaches. Aujourd'hui on appelle plus volontiers ces tristes individus voyous, malfrats ou loubards. La conversation entre un patron de bar et un client est assez édifiante à ce sujet.

C'est égal ! Qu'est-ce que fait la police ?

Oui, dis-moi un peu qu'est-ce qu'elle fait ? On a beau penser : c'est des apaches, ils s'abîment entre eux et ça n'offre pas d'inconvénients, n'empêche que toi, dans ton métier, qui rentres tard, tu vas tomber dans une dispute d'un de ces voyous, tu ne t'occuperas pas de prendre parti pour l'un ni comme pour l'autre, mais il suffit que tu soyes là pour que ces petits propres à rien, dont il y en a beaucoup qui n'ont même pas seize ans, ils vont s'amuser, toi qui ne leur dit rien, à te faire ton affaire.

Ceux qui pensent qu'aujourd'hui nous vivons un siècle bizarre où tout est permis et que les gamins ne devraient pas sortir le soir, peuvent se rendre compte qu'avant c'était pareil. Rien n'a changé, seule la mémoire est sélective et défaillante.

Tristan Bernard décrit le Paris qu'il a sous les yeux tous les jours mais avec la naïveté d'un provincial. Firmin ne connait que le Faubourg du Temple de par les voyages effectués depuis vingt-cinq ans par son père. C'est à ses yeux un endroit sûr et comme Belleville n'est pas loin, il a décidé de s'y installer. Pour le reste de la capitale, il s'agit d'un vaste Paris mal connu et suspect. Un préjugé sur lequel Firmin reviendra en compagnie de Mathilde lorsqu'il est amené à découvrir le boulevard de Courcelles, le parc Monceau et leurs environs. Un Paris dans lequel Léo Malet a évolué et qu'il a restitué dans ses romans, mais déjà cela avait bien changé.

Au passage, Tristan Bernard égratigne l'administration, la police, montrant un commissaire de quartier se reposant sur ses secrétaires, imbu de lui-même, préférant parader dans des concerts plutôt que de s'occuper réellement des affaires qui lui incombent. Monsieur le commissaire observe fidèlement les prescriptions du repos hebdomadaire.

Un roman plaisant à lire comme tout roman qui restitue une époque vécue par l'auteur.

Tristan BERNARD : Mathilde et ses mitaines. Préface de René Blum. Illustrations intérieures de J.-G. Daragnès. Première publication 1912. Réédition Calmann-Lévy, collection illustrée à 2 Francs. 1921. 96 pages.

Des reliques du Débarquement, il en existe encore...

La guerre est terminée depuis plus de trente ans. Pourtant dans ce petit coin de la Suisse Normande, pas loin de Falaise, un char américain, un Sherman, reste abandonné sur le bord de la route. Et s'il est là en sentinelle, ce n'est pas pour rappeler les ravages de la guerre et du Débarquement, comme ceux stationnés à Utah Beach. Non, en fait les autochtones en parlent souvent avec réticence et, d'après eux, il servirait de prison.

Dan Mac Cook cartographe qui établit des relevés topographiques afin d'illustrer le livre d'un ami, ne se contente pas de ces vagues explications et, curiosité aidant, veut approfondir ce mystère.

La tourelle est scellée et posé dessus se dresse un crucifix. Pourquoi ce char de combat n'a-t-il point été récupéré par les Américains à la fin de la guerre ? Quelle était cette étrange compagnie dont il faisait partie et qui officiellement n'existait pas ? Pourquoi ces tanks étaient-ils tous peints en noir ? A qui appartiennent les voix que l'on peut entendre parfois s'échappant de l'intérieur de l'engin de guerre ? Autant de questions que se pose Dan et auxquelles il se promet de répondre en compagnie de Madeleine, une paysanne de la région.

Une aventure qui les entraînera jusqu'à Londres en un final grandiose et démoniaque.

Graham Masterton auteur du plaisant Portrait du Mal fait partie de la nouvelle génération des auteurs talentueux et prolifiques de fantastique cauchemardesque. Cependant j'ai relevé quelques bizarreries dans ce roman, bizarreries dues soit à l'auteur soit au traducteur. Ainsi tous les paysans normands que rencontre Dan parlent anglais. Ensuite ils boivent du calvados en guise d'apéritif, une coutume que j'ignorais. En réalité, à cette époque où l'apéro n'était pas encore devenu un rite, à toute heure du jour un café était proposé au visiteur. Bien entendu le cruchon de calva était déposé sur la table et une lichette était versée dans le café pour le refroidir. Puis en milieu de dégustation une nouvelle lichette était ajoutée car le café était toujours un peu trop chaud. Lorsque la tasse était vide une dose de calva était transvasée afin de rincer la tasse et une dernière tournée était proposée pour apprécier à sa juste valeur cette boisson revigorante.

Enfin, cette petite phrase que ne manqueront pas d'apprécier nos douces et tendres jouvencelles : Elle était très jolie pour une Normande. Cela laisserait-il supposer qu'en règle générale ne vivraient en notre belle province que des laiderons ? Pour finir erreur de traduction ou faute d'inattention de la part du traducteur : J'avais payé ce magnétophone 189 francs. Une petite phrase suivie de cette note : en ancien francs bien sûr puisque ce livre est paru en 1978. Bon disons que le magnéto coûte 1,89 francs et n'en parlons plus, d'autant que maintenant cela ne dira plus grand chose à nos adolescents, puisque nous évoluons dans le monde de l'Euro. Mais ceci n'enlève en rien le plaisir de la lecture.

Graham MASTERTON : Le Jour J du Jugement (The devils of D Day, 1978. Traduction de François Truchaud). Première édition NEO fantastique N°189. 1987. Réédition Pocket Terreur N° 9018. Parution le 02/01/1990. 190 pages.